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第七十三章 福济皖域逞强 (第2/2页)
袤延二百余里。四通八达,七省通衢,水陆贼窜纷集。查南乡枞阳镇,逼近江边,扎有贼营二座,以为水陆应援。城东北隅贼营三座,西北隅贼营一座。缘西南直通安庆,西北接壤潜山。两路之贼往来出没,聚集于此,以为城内切近之援。攻城必先拨城外四营,去其犄角。第非益以兵力,势难捣穴擒渠。 隔日,定三又奏:探得安庆、潜山、太湖援贼,俱窜入桐,意图死守,以顾安庆后路。桐城援贼愈集愈众,此时若不添兵,转战力攻,势难分派。伏思安庆瀕临大江,为皖省关键,而桐城为安庆第一门户;末将以为:攻桐断难松劲,添兵势难稍迟。末将所带贵州兵仅有千名,按成出队,不过五六百人,义勇徒壮声援,难期实用。我兵倍觉单薄,至巢县克复亦难悬揣。 这厢,郑魁士猛攻巢县一月,仅毁濠三道,攻陷城外营垒五座。 福济亲临巢县,指挥攻坚。 郑魁士道:“四面城墙,皆砖石垒就,极其坚厚;外濠三道,均极宽深,竹签排列如林,内炮眼甚多。巢县东南姚庙冈、放王冈,贼援来粮进之所。遏其来路,使贼内外不通,可以迅图得手。” 福济道:“依镇总意,速占姚、放二岗;待巢县得手,大军迅围桐城,进而安庆,皖局定矣!速传吾令,副将江忠信,于姚庙冈对面东河口地方,扎营三座。再雇募渔舟,满载硝石、硫磺、木炭,排列近岸。吾自率主力攻击小西门、北门、小东门。镇总攻大东门、南门、大西门。” 巢湖告急,安庆太平军水师灯火帆樯,蝉连而下,积极应援。 清兵燃舟焚船,乘风驶放,阻断水路。江忠信率军攻克姚庙冈,气势汹汹,进抵城下。福济、郑魁士集合数万之众,绕城狂奔,屏息鸣锣,击鼓而噪。是夜,各路清军竖立云梯,超跃登陴,一举破城。 巢县告破,郑魁士、江忠信一刻未歇,驰至桐城。江忠信率部夜袭,攻取城外太平军营一十六座。清军气势顿涨,兵分四路,强攻城垣。江忠信身先士卒,越濠挺进,博命直冲,一弹子飞来,直入胸腔;忠信身形三晃,溘然而去。 忠信死,秦、郑皆惧,不敢再攻,急禀福济:桐城为南路滨江要冲,附近皆属贼区。逆首石达开踞守安庆,实恃桐城为屏蔽。吾等竭攻外城,然贼巢坚固异常,甚难全克。探闻该逆败窜回城后,复调集江楚各路援贼,死守抗拒。该逆四路呼吸皆通,而我军只有此数。吾等再三筹商,惟有步步为营,进逼城根,分扎要隘,以期迅速攻兑。 福济饬令吉顺、札隆武据东关,音德布守和州,毕承昭、恩锡驻庐州,金光筋扼巢县,笃定后方;自率主力,由舒城驰抵桐城,汇合秦定三、郑魁士,移营分扎,徐徐困逼,坐待守军穷蹙。又令李元华留少兵守无为,大兵攻潜山,袭桐城之西。 李元华汇集七千练勇,三路进击潜山,又令人潜入城内,勾联富户绅缙,纵火内应。 1856年12月30日,潜山县城烟火四起,守军扰攘纷杂,混乱不堪;李元华发令总攻,练勇于四门竖立云梯,翻城而进,大肆杀戮。 福济喜疏:潜山光复,斩贼逾千,得粮千石,此实乃兵事之转机,而攻克桐城之先着也。 咸丰帝甚慰,谕命:福济加太子少保,赏头品顶戴;实授郑魁士寿春镇总兵,会同福济督办安徽军务;翰林编修李鸿章一攻东关,辅攻巢县、和州,功高卓著,赏加按察使衔;即选知府李元华力克无为、潜山,着部优叙。