第031章 瘟疫四起 (第1/2页)

    却说北贤王赵元丰死后，老将军穆天成代领真定府，又兼老将冯翼等人协力配合，使得辽人右路大军迟迟未得前进一步。凭借着城高墙厚，又得了朝廷不少援兵及粮草，更有真定府全城绅商百姓的支持，穆天成和冯翼心中底气十足，指挥全军将士也得心应手，还不时主动出击，打得辽人措手不及，伤亡惨重。

    就这般过了半月，萧太后一气之下降了严旨，右路大军元帅耶律宗邦和副帅金尔木双双被贬，谪回上京养马去了，而萧太后则自领帅印，统领大军继续攻城。虽有萧太后和皇上亲自坐阵，辽军士兵的野狼气势又渐渐恢复了，但穆天成和冯翼也并非等闲之辈，他们带领全城军民顽强抵抗，真定府依然固若金汤。

    如此，晃眼间又过七日，大军断粮之危日渐严重，萧太后忧心如焚，一连几日都彻夜难眠。这一日午后，萧挞凛忽然差人来报，说左路大军连破数关，一路直指宋京都之北地门户澶州，萧太后听闻不禁大喜，当即下令大军开拔，绕道真定府，与萧挞凛所率大军合兵一处，气势汹汹，直逼澶州【注解1】而来……不出三日，辽人大军进逼澶州城下。

    澶州是东京汴梁的门户，两地相距不到三百里路程，快马加鞭不消半日便可到达。宋真宗赵恒听闻前线军报，顿时浑身直冒冷汗，朝中个文武大臣更是一片哗然，惊恐万分。在此危急时刻，一些宵小之辈伺机规劝皇帝迁都避祸，这与赵恒心中之念不谋而合，幸而以丞相寇准等人为首的主战派大臣冒死相谏，赵恒无法，这才作罢迁都之事。事后，寇准等人又苦劝赵恒御驾亲征，以振奋军民士气，赵恒思虑再三，不得已只好又从之。

    登临澶州，赵恒也意气风发，亲临城楼，为守城军士擂鼓助威，军民士气不由大振，与辽人大军数十回合，虽未能分出输赢，但始终没能让辽人前进一步。如此，宋辽双方相持澶州城下，渐而互成守势。

    也算是老天开眼，辽人左路大军元帅在察看地形之时，中了宋军伏弩，因伤重不治而亡，辽军士兵因此士气大跌，一路败退，萧太后无计可施，只得向宋庭求和。赵恒是个胆小怕事之徒，心想见好就收，也不至于和辽人把嘴脸全部撕破，于是同意了萧太后的求和建议。

    经过多番交涉，宋辽双方议和成功，签订合约。和约的主要内容为：宋庭每年向辽邦提供白银十万两、绢二十万匹，双方结为兄弟之国，和睦相处，永不侵犯。这便是中国历史上有名的“澶渊之盟”，也是有名的丧权辱国之条约，历代史学家对此褒贬不一……

    ………………

    乾坤反复，时光流转，转眼间便又到了宋仁宗赵桢当政末期。时当嘉佑三年【注解2】三月三日五更三点时分，仁宗皇帝移驾紫宸殿，端坐于金殿龙椅，受文武百官朝拜。但见大殿之上，金碧辉煌，幽幽之中带着一阵清香。此时，仁宗皇帝已年近五旬，虽说肚皮已微微凸起，显得有些富态，但他端坐于龙椅之上，双目却是炯炯有神，环视着整个大殿。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”朝中文武大臣，列成两排，伏身跪下，高声齐齐呼，那声音之大，气势之强，几乎要把偌大的紫宸殿震得抖动起来。不过还好，这大殿建得结实稳固，要不然众人每天这么齐声一呼，房子铁定会塌的，管他是皇帝老儿还是大臣侍卫，整个儿全都玩完。

    “众卿平身——”不待殿头官传话，仁宗皇帝伸手便招呼道，脸上全是nongnong的笑意。

    “看来皇上今日的心情不错……”纷纷爬起身来，众大臣看到皇上面带笑容，无不这样猜道。就在这时，殿头官上前一步，微微颔首，高声喊道：“众臣早朝。”停歇一下，他忽又喊道：“众臣有事出班早奏，无事卷帘退朝。”话声一闭，殿头官随即退到皇帝一侧，半低着头，不敢再有任何言语。

    只见殿下班部丛中，忽然闪出两个人来，一是宰相赵哲，二是参政文彦博。他们二人出班，几乎同时奏道：“启禀圣上，臣有事要奏。”

    “二位爱卿所奏何事？”突然间，仁宗皇帝的脸色阴了下来，因为他深知赵哲和文彦博这二人都是敢冒死直谏之人，特别是赵哲，语锋犀利，锐不可挡，常常让他这个做皇帝的头疼——他们二人同时出班奏禀，岂有好事？为此，仁宗皇帝心中不免打起鼓来。

    “启禀圣上，”赵哲抢先奏道：“目前京师之地瘟疫盛行，城中军民多有损伤，若不设法治之，必将遗害无穷，请圣上早做定夺。”

    仁宗皇帝眉头一皱，但一时又不知如何答复赵哲，忽见文彦博还立站在一旁，他赶忙问道：“文爱卿，你有何事要奏？”

    “回禀皇上，微臣所奏之事正与相爷所奏之事相同。”文彦博手持笏板，欠身道：“日前瘟疫肆虐，军民劳损，除汴京之外，河南、河北、山东、山西等地也多有传染，伤民不计其数，惨不忍睹。微臣斗胆，伏望圣上体恤臣民，释罪宽恩，省刑薄赋，祈禳天灾，救万民于水火。”话闭，他连急忙跪下，连连磕了三个响头。

    “文爱卿，快快请起！”仁宗皇帝慌忙起身走下阶来，一把扶起了文彦博：“爱卿这般爱国忧民，实乃我大宋之福，朕准你所奏便是……”

    即日，仁宗皇帝便敕令翰林院拟写草诏，传示天下：一是降旨大赦全国各州郡县大牢所押之囚犯；二是减免赋税，凡瘟疫传播之地百姓，一律免除所有杂税；三是命京师各寺庙、道观和庵堂修缮法具器皿，大办道场法事，祈禳天灾。

    谁料，半月之后瘟疫竟更加转盛，各地陆续传来奏表，湖南、湖北、福建以及两广地区也皆有瘟疫流传，死伤人数与日俱增。听闻消息，仁宗皇帝日夜坐立不安，止不住捶胸叹气，几番痛哭不已。可是，传旨百官商议多日却始终未能得出可行之法，仁宗皇帝大怒，差点儿就在殿堂之上骂娘了，几个办事不力的官员当即被摘了官帽，押至天牢反省去了。

    整日待在宫中无所事事，而外面的疫情又在一天天加剧，仁宗皇帝心忧天下苍生，没有一晚睡得安宁。这一日早朝过后，他终于按耐不住了，匆匆换了一身粗布衣服，便带着一个小厮太监出了宫门。

    刚走了一阵，仁宗皇帝就觉得不对劲了，因为原本热闹非常的大街此刻却不见一丝人影。风一吹过，沙尘滚滚，让人睁不开眼睛。跟着而来的小厮太监叫“福贵”，是专门伺候皇上看书的，样子精瘦精瘦的，不过倒也十分机灵。这会儿，他跟在仁宗皇帝身后，被风吹得满脸都是尘土，可仁宗却不以为意，继续向前走着，他终于忍不住开口了：“皇上，外面风大，奴才还是扶您回宫吧。”

    “你这狗奴才，少说废话！”仁宗皇帝瞪了福贵一眼：“朕特意出来微服私访，你只管叫朕‘龙爷’便是，休得再多嘴！”挥袖一甩，他便加快了脚步，而且步子越来越快。福贵知趣，生怕再惹了虎威，只得匆匆跟在后面，不敢再胡乱说话。

    一路上走过来，尽管太阳已经升得老高了，但全都是冷冷清清的，偶尔还传出一两声老鸦的嘶鸣，好不凄悲。街道上面小摊贩一个也没有，即便是大的店铺，也只有少数的几家还开着门，光临的顾客更是少之又少。那些做掌柜的、记账的，还有那些跑腿打杂的伙计，他们无不靠在柜台上面打着盹儿，眼睛浑浊无神，像