第一百六十七章 殖民序曲 (第1/1页)

    1894年在世界医学史上是不平凡的一年，一位生活在德属西非的犹太医生利用高倍显微镜发现了蚊子体内的疟原虫。

    这一重要发现再一次引起了欧洲医学界的注意，早在两年前，一位法国军医就曾经模糊的指出，蚊子乃是疟疾传播的元凶。

    欧洲头号的微生物学家，柏林传染病研究所所长科赫博士受命对此进行进一步的确认，在此之前，他一直是坚定的“细菌学说”的支持者，他认为是热带地区的土壤和水中的某种致病菌使人们染上热带病。

    当科赫博士从一位疟疾患者的血液中的清晰的看到疟原虫的时候，一个重大的科学发现被确认了。

    疟疾是由疟原虫引起，通过蚊子传播。

    当蚊子作为传播的元凶被发现，真正预防疟疾就有了办法。之后，科赫博士以及美国和法国的同行们又再接再厉，确认了黄热病等数种热带疾病都是由蚊子传播引起的。

    既然病原体和传播途径都已经明确，那么热带病也就不再那么可怕，1895年开始，又一波热带殖民的热潮在欧洲涌起。在大量喷洒除草剂并消灭了居住区三公里内的积水的情况下，欧洲人终于可以安心的在热带生活，而不用整日为患上热带病提心吊胆了。

    疟原虫的发现和被证明比历史上足足提前了将近10年，这一医学上的大发现在这一关键时点引发了一系列历史事件的大改变，以至于令威廉感到瞠目结舌。

    首先一个事件就是已经濒临死亡的法国环球运河公司突然重现生机，当疟疾和黄热病得以控制，那么修建运河再不是什么令人绝望的事情。

    1895年开始，环球运河公司重新获得法国政府的注资，依靠在运河沿岸的大规模灭蚊行动，再一次开始在巴拿马地峡行动起来。

    与此同时，美国人也为这一发现感到兴奋，这将使他们在尼加拉瓜修建运河的项目总预算可以大大压缩。

    第二个事件就是西班牙通过在古巴大规模灭蚊，外加大量装备机枪，逐渐控制了黑人的叛乱，这使得美国意图以古巴为借口对西班牙宣战变得更加困难。

    此外，德国对于热带殖民地的开发逐渐走上正轨。德属西非无论沿海还是沿河地区，都兴建了大批由犹太人经营的种植园，帝国殖民局一方面为种植园建设提供有限贷款担保，一方面拨款进行基础设施建设。

    “陛下，这是总参谋部战略资源处刚刚提交的报告，对于未来十年内我国在非洲的殖民事业提出了一些建议和计划，您看看是否需要做出改动。如果不需要的话，这份报告将直接送交殖民局照例执行。”在例行的御前会议上，瓦德西将一份文件交到威廉的手里。

    一般来说，这种文件威廉只需要签上名字就可以，基本无需过目。不过，出于对殖民地的好奇，以及对经济地理知识的了解，威廉还是打开文件大略浏览了一遍。

    这份报告是由总参谋部战略资源处非洲课主任施泰恩骑士和他的两名手下历时三年在非洲进行了详细的田野考察，并综合了当时可见的全部有关非洲殖民地的信息后作出的。

    报告的第一部分是关于西南非洲，施泰恩认为这片土地虽然干旱而贫瘠，但是战略地位重要、矿产资源丰富，新近发现的钻石矿足以从财政上摆脱对于国内的依赖。

    报告一开头写到：“要了解西南非洲的特质以及当地人生存的勉强性，必须观察西南非洲在非洲次大陆中所处的位置与地面上气流的关系。正是这种气流决定了西南非洲的气候，特别是降水……”

    “对于一般的移民、农牧业和采矿业安排，该地区的行政专员已经做出了较为合理的安排，该地区的确不适合进行过多的移民拓殖。该地区几乎没有农业价值，就牧业来说，根据该地区的特有气候，我们建议引进更为耐干旱的卡拉库尔羊以取代目前正大规模养殖的美利奴羊，在那样干旱的地区，后者的单位面积载畜量过小，从而消解了其经济价值较高的优点。”

    “……诚然，修建一条从楚布科至维尔沃斯湾的铁路是必要的，该地区的铜矿对于提高我国铜金属的自给率有重要意义。”

    “对于西南非洲，我们最主要的建议在于其海洋资源的开发方面。考虑到维尔沃斯湾的建设日益完善，这不仅是我们在南大西洋海域最为坚定的海军要塞同时也是有极大商业和渔业价值的港口。据一份英国开普殖民地在十年前提出的报告认为，本格拉寒流给西南非洲沿岸地区每年带来超过200万吨的有价值的渔业资源。海流将有营养的物质从海底卷上来，各种鱼类遍布于海岸不远的上层海水中，十分便于捕捞。我们认为依托当地得天独厚的渔业资源和条件极好的维尔沃斯港口，十分适合发展海洋捕捞业。无论以冻鱼或者咸鱼甚至直接加工成听头输往汉堡，乃至于销往欧洲割地都是十分有利可图的买卖，咸鱼作为rou类的廉价代用品可以补充人体必须的脂肪和蛋白质，对于提高工薪阶层的营养水平很有帮助……”

    报告的第二部分是关于德属西非和多哥兰。

    “大西洋向西方和南方延伸，把西非和外部世界截然分开，这是过去它和世界其他地方隔绝的主要原因。西非的海岸又加强了这种隔绝性，因为它的作用很像一道屏障，由于冲击海滨的碎浪和红树林沼泽构成了屏幕，由于缺乏天然的港湾，就把陆地和海洋隔开了。它不像北海盆地或者地中海海岸那样是海和陆地的直接联系地带。在西非以北，横亘着撒哈拉沙漠的广阔屏障。长期以来由于他是通行的障碍物，所以它就成为划分热带非洲和地中海地区的文化分界……”

    “通常湿季的长度和降雨量从几内亚湾起越往北越减少，到了沙漠，比如距离多哥兰北方的极远地带就完全消失……西非地区丰富的地形和气候使各种热带和亚热带作物都可以各得其所。为了方便说明，我们简单分出四个宽阔的地带加以讨论：森林地带、热带草原地带、苏丹地带和撒赫尔地带……”

    “森林地带土壤十分肥沃，气温和降水几乎适合任何热带作物的生长，尤其适合油棕、可可，这两种作物早在两个世纪以前便是和欧洲贸易的大宗商品。此外，咖啡、香蕉和甘蔗也被认为是不错的种植品种。出于进口替代的考虑，以及对于经济的重要程度，我们建议森林地带优先发展油棕、可可，这对于我国减少对美洲油脂的依赖很有帮助，其次是咖啡。热带草原地带的十分适合种植棉花。该地区传统作物是花生，花生虽然亦有价值但是就重要性来说不如棉花，所以我们建议指导当地酋长扩大棉花的种植规模，由于地处内陆现阶段还不适合白人建立种植园……”