40 十万火急催察罕，救或不救两难间 (第1/2页)

    成武，曹州。

    细碎的雨点从天空落下，凉风带着秋意。燕子湿了翅膀，在树梢上飞掠而过，很快消失於远方，只留下几声脆鸣。

    雨已下了两天，虽然不是很大，但早已润湿了地面，并在低洼处积蓄。一只野兔小心翼翼地自草丛中探出了头，左顾右盼，观察环境。远近都是静悄悄的，细雨蒙蒙中，好像没有什么危险。它兀自犹豫了好长时间，终於鼓起胆子，飞奔到一处积水的低洼处，急不可耐地把头探了进去。

    却还有饮两口，它忽然抬起了头，警觉得向远处看去。

    隐约的马蹄声随风传来；不多时，渐渐清晰；再不多时，颤动地面。很快，一队骑士穿过林木、经过草丛，迎着风雨、卷着泥泞，奔至近前。马蹄隆隆，如同雷鸣。那只野兔受了惊吓，水也再顾不上喝，掉头就跑。

    跑没两步，一支利箭破空到来，正中它的脑袋，将之钉在了地上。

    骑兵众里，好几人同声喝彩。

    其中一黑甲骑士打个唿哨，从队伍中斜斜奔出，径直野兔倒下的地方，马速不减，施个“镫里藏身”，顺手把它抄起；继而又翻身上鞍，端正坐好，一手拿兔，一手控制马缰，急往内转，兜了一个圈，复入队中。

    ——是去也迅捷、回也；更兼且、他穿的黑甲、骑的黑马，在风雨中奔行如飞，真如一条翻波开浪的黑龙也似。

    队伍最前边的一人哈哈笑道：“小将军神乎其技、柳三郎策马无双。好！”转过头，对众人说道，“晚上把这兔子烤了，又多下两坛酒！”

    众人轰笑应道：“小王爷说的是！”

    ——这队骑士，却不是寻常的骑兵。“小王爷”即邓承志；“小将军”高延世；“柳三郎”则便是柳三。全是海东军中的将校。

    他们中的大部分人，本来是在益都，有些甚至远在徐州、宿州，却是为何、又是在几时汇聚到成武、曹州前线来的呢？却原来，是在接到陈虎入关的军报后，邓舍就将他们派来了。

    ——不止他们来了，随行的还有数千步骑。现驻扎在单州。

    邓舍派他们的目的有两个，一个是再锻炼一下邓承志；一个是给赵过补充一下兵力。毕竟，赵过率部在济宁路已经连续作战很长时间了，眼前的形势虽可暂时应付，但在即将到来的决战中，却肯定是有所不足，需要补充些生力军。

    ——邓承志带来的这数千人，都是刚编练成的新军；还有部分“徐、宿”降卒。相比之下，战斗力还都是比较强的。

    ……

    但说来好笑，邓舍派他们来的主要目的虽然是为了增强“赵过部”实力，可在抵达的当天，在与察罕帖木儿决战前，便已阴差阳错地立下了一。

    他们抵达的那一天，正好是察罕帖木儿遣派轻骑夜袭单州的时候。

    两军相遇，正在城下。

    一边是一夜奔袭百余里；一边是数日潜行上千里。小雨方下，晨风拂面。片刻的惊愕过后，海东军先锋高延世最先反应过来，不等敌我布阵，便就带了数十亲兵，横槊催马、狂喝猛叱，撞入元军。

    柳三是先锋副将，在整顿好队形、安排好次序后，也带了百余骑，从侧面冲入元军队中。与高延世遥相呼应，於敌阵中三进三出。瞬时间，把元军搅了个七零八乱。随即，海东先锋全线压上。

    不到半个时辰，元军就彻底乱套，开始溃退。

    高延世又追杀一阵，到底因为长途行军的缘故，担忧士卒如果过度疲惫，也许反而会使元军反败为胜；故此没有斩尽杀绝，追出了二十多里后，撤回单州。

    ——一场奔袭战，变成了激烈的遭遇战；而本该上场的单州守军，只是做了一个壁上观；最后获得劳的、却竟变成了远道而来的客军。真也不知是该说元军运气不好，还是该说单州守军或者高延世的运气太好。

    ……

    不过，局部的好运气；不代表全局的好运气。

    消息传入成武后，赵过好一会儿没说话，吩咐记下高延世的劳后，退入后堂，对鞠胜说道：“阴、阴差阳错。延世若无此胜，则、则李和尚便不必佯败。”

    不但不需要“佯败”，而且“败”的会更加逼真。只是高延世等的到来，赵过虽然知晓；察罕帖木儿夜袭单州，他却并不知道，所以这番话最多也就只是说说而已。这世上并无后悔药可卖，也更没人可以未卜先知。

    ——李和尚还是必须得“大败而回”。

    当天上午，打着“再接再厉”、“趁胜追击”的旗号，李和尚锣鼓喧天地出了成武城；下午抵达曹州城外。

    他摆出了一副志得意满、士气高昂的样子，和上次一样，连营寨都没扎，也不给士卒休整的时间，当时就展开了攻势。

    猛攻强打了一番之后，不消多言，结局自然也与上次一次，再次“铩羽而归”。

    不仅“铩羽而归”，他并且故意丢下了许多辎重，连火炮都主动拉下了两门。受惊散开的战马，也不去追赶，任之乱跑。战死士卒的尸体留在地上，一些受重伤的也不去管。狼奔逐突，全军溃败；丢盔弃甲，旗靡辙乱。不管怎样，至少从表面上看来，这是一次比上次还要惨重的大败。

    他装得太像了，察罕帖木儿遣军出城，追击不止。乃至到最后，士卒们真的惊恐起来，上下级指挥乱成一团。队不成队、伍不成伍。上至将校、下至军卒，全都撒开脚丫子狂奔逃命。

    如若不是赵过特地遣派了一路军马接应，“佯败”险些“真败”。

    ……

    兵有云：“打胜仗容易、打败仗难。”胜仗了，痛打落水狗，谁都会；败仗了，兵败如山倒，要想安安全全、稳稳当当地撤走，难比登天。

    所以，要看一个军官的指挥艺术，不但要看他能不能打胜仗，还要看他会不会打败仗。李和尚显然是前者，不是后者，一个“佯败”都差点变成“真败”。不过这样也好，至少真正做到了“以假乱真”。

    ——察罕帖木儿彻底信以为真。

    ……

    “燕贼两攻两败，一洗我单州失利之沮；全军上下，士气甚高。臣闻小邓曾经做诗，说：‘宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王’。小邓贼子，其人虽不可取；但他的这句诗倒是颇有可取之处。

    “……，主公，敌我对峙时日已久，将士们急需一场大胜鼓舞斗志。以臣愚见，不如趁此机会，衔敌急追，挑战成武城下，迫使赵贼出城与我相战。胜，可从此一扫此患；纵不胜，以臣料来，也绝不致败。”

    长时间的对峙，将李惟馨的耐性一点点磨去，他如此慷慨激昂地对察罕说道。他一个多智谋士，尚且如此；察罕军中的那些武将、锐卒对目前状况的不耐烦以及渴求一战的**更是可想而知了。

    察罕帖木儿沉吟说道：“