第四节 天津事件 (第1/3页)

    就在第二天的“廷对”之前，武则天见到了她的对手－－慈宁宫的“母后皇太后”，这是五月间，慈安太后体态微丰，颈边那几粒紧紧的衣襟盘扣，让她热得额头已经微微出汗。一望而知，她虽没有编什么《女诫》，却和从前的长孙皇后颇为类似，向来老老实实，中规中矩，自己愿意被各种规矩捆绑，也会不迟疑地拿这去规矩去捆绑别的女人。也许是对朝政心得无多，昨日武则天批阅过的奏章，那位太后半句话不多说，倒是只加盖个印章便发了；今天头回见面，也只见她端正平和，和颜悦色。

    朝堂所设的养心殿东暖阁并不阔大，来朝的官员竟然也只有五六人。也许因为还是薄有凉意的清晨时分，除了恭亲王还算年轻倜傥外，一个个老态龙钟，瑟瑟发抖。武则天从前见惯大明宫内文武两列几十几百名紫袍绯袍绿袍官员鱼贯而入，这时不免大失所望。

    此时恭亲王等几位军机大臣，平日见惯奏折上深深浅浅长长短短的指甲印，忽然见了崇厚折子上明快的御笔朱批，既喜且惊。恭亲王首先奏道，“臣等已传旨给刑部尚书郑敦谨，他已准备前往天津；只是因为要和洋人斡旋，请旨要懂洋务的人员协办。”

    “也好，你们推荐几个懂洋务的人员吧。”太后答道。

    “崇厚和洋人打交道多，是否还让他全力协办？”恭亲王问道。

    崇厚自己办不了，才要朝廷派人去办，钦差要找人相帮，如果仍旧找回他，那不是“不换汤也不换药”吗？又因为昨天她听到小皇帝的一番话，对这个崇厚颇起了怀疑之心，所以决计不用，因此问道，“此外，还有哪些人懂得洋务？”

    恭亲王有些踌躇道，“大臣中懂洋务的人不多，还有个郭嵩焘，曾任苏松太道和广东巡抚，但已经罢官回湖南老家了。”

    又来个英国？洋人到底有多少个国家？大清朝懂洋务的人又如此之凤毛麟角？总之武则天一见这里宫殿内的寥寥几人，已经决定要多召大臣来用。不过对罪臣，还是不得不先问句：“他当初丢官，所为何事？”

    “当初郭嵩焘任广东巡抚时，长毛余孽窜入广东后，在粤东攻破几座城池；且郭嵩素与上峰不和，因此被上峰重责；又因为与洋人往来时，卑躬屈膝，不行大清礼节，改行西洋握手礼，处处效仿洋人，失大清国体，丢为臣本分，几件事情凑到一处，所以罢官回家了。”

    原来如此，俗话说“对人说人话，对鬼说鬼话”，“到此处，行此礼”，倒也不是什么大罪，因此她沉吟道，“既然一时找不出旁的懂洋务之人，就让这个郭嵩焘戴罪开复，回朝廷效力吧。”

    若是他事，也就罢了，一闻此言，李鸿藻急忙奏道，“回太后，郭嵩焘不仅不守我大清礼节，且与洋人交往之时，只知阿谀奉承，全无骨气；同僚规劝，他只推说洋人船炮厉害。这次天津交涉，若派他去，我朝定将体面尽失、颜面无存。微臣绝不敢有违太后旨意，只是此事似乎不宜轻定。”

    李鸿藻自以为旧学代表，而当年郭嵩焘在京之时，深得咸丰帝赏识，着在南书房行走，新派人物，锋芒毕露，言谈之间，未免和旧人物起些争论冲突，嫌隙就此生发。既是旧派人物，不论对什么事情都难得轻易释怀，所以无论前次郭嵩焘被革，还是此次议论郭嵩焘复出，他无不用心尽力，务必除之而后快。

    “既如此，李侍郎，你可能代为保举一两位懂得和洋人交涉的人物？”武则天问道。

    “这个…”，李鸿藻结舌道，旧派与新派势同水火，他李鸿藻见到洋务派人物都要绕道而行，怎么能举荐得出？“...微臣无人可保。”

    “这么说，那么就只有将郭嵩焘存瑕复用了。”武则天道。

    “郭嵩焘阿谀洋人，倘若复起，只恐有失，此事还请太后三思。”李鸿藻又道。

    世间竟有如此不懂事的臣子！明明知道此时朝廷急着和法国谈判，眼前就要用人，朝廷袋中又只有这一个，偏还在这里说些不咸不淡的话。难道还要让两宫太后变戏法变出个人么？！武则天怒气陡生，道，“用人在即，此时就是三思，又能如何？你口中虽说‘不敢有违太后旨意’，实则几次三番违抗本宫旨意，莫非藐视本宫不成？来人呀，立即传旨，以‘大不敬’罪论处，官降两级。”

    虽然皇上南书房的李师傅面子受挫，让恭亲王等有些意外，派去天津的人选也就这么议定了，朝廷准备传旨让郭嵩焘快马加鞭，急速进京。

    但是李鸿藻这边，恭亲王自然要替他求情，如今是两位妇人当政，有时侯见识不免短浅；加之西宫太后喜欢揽权，那时太后和大臣之间，必然就起争论。如果每次执意要太后听取自己的意见，就要官降两级，那恭亲王自己，就早已降无可降，变作一介草民了。因此这个例子不能开。

    “启禀太后，李大人虽然性情梗直，诤言进谏，却是真心为朝廷着想，若有犯颜，还请太后宽大为怀，饶过这一次。”恭亲王道。

    “若有犯颜”，表示恭亲王并不认为此前李鸿藻在犯颜，武则天因此冷笑道，“本宫意欲让郭嵩焘复出，李侍郎只是不断反驳，难道还不是公然违抗本宫旨意？依恭亲王看，这还不叫犯颜？”

    其实郭嵩焘是何等样人，武则天并不知道，却知道他行事新锐，因此为朝中老派人物如李鸿藻不容。这样的新人，武则天从前见得多了，如许敬宗、李义府等，当初她被老派重臣褚遂良等构成的铜墙铁壁挡住通往皇后宝座的道路之时，正是这样的新派人物突然冒出头来，另给她铺就了一条光明大道。她知道，如今也是如此，越是在朝廷中被挤兑压制的，才越有逢迎自己的动力和决心。难道她还能指望象恭亲王这样声隆位尊的王爷，将来能另扶她一步不成？而李鸿藻，从昨天在讲书时大放厥词，武则天便知，如此人物，将来必定是一块绊脚石；既然这块石头，早晚都要清除掉，就不妨今天先踢开它一脚。且看自己这一句问话，恭亲王总无法避开