012. 斩将 (第1/2页)

    比九太姨婆更大牌的族人，最后一个踏入祠堂，被汤怀谨家的小媳妇揭破身份的，是汤氏的老族长汤五爷。他今晚迟来，是一个信号，移交族长大位。他将在与宴族人中，选出新的族长继任。

    汤五爷可不是自愿卸任的，而是给汤怀谨逼的。

    汤少爷在清理账面，不小心发现大蛀虫老族长汤五爷强分族弟汤沐恩的祖产年利。汤怀谨让账房列出各年年利清单，让汤五爷归还，逾期不还，交县衙。

    汤五爷被个小辈弄得灰头土脸，颜面大失，没好意思再居族长之位。

    一般人都说，亏汤怀谨毫不给情面地落汤五爷脸面，不然，乔毓宁根本不可能得到这次入谱机会。想当年，汤夫人想入谱，受到的刁难之多罄竹难书。

    乔毓宁听着族人们私语纷纷，心里对汤少爷谢意敬意更添一层，可惜今夜汤少爷没来。

    “人都齐了，你们就挑个新的族长出来，让老头子我早点回去吃饭。”汤五爷好像忘了今日全族大会的重点，连坐都不坐，刚进门，就大喊叫大家快选新族长，半分脸面都不给汤沐恩这房。

    “我都不急，你急屁！”十三太叔公仅剩大姆指的左手掌，拍打着桌上的石盒，右腿神经质地发抖，看向全场，比老族长更有气势，他道，“先是小九家新媳妇登族谱。后面，你们爱怎么折腾怎么折腾。”

    老族长在太叔公前，可不敢称爷，他像小辈一样，笑着陪不是：“十三太叔公不要生气，侄儿的意思，请新选的族长为小九家的媳妇录名，也是给她的恩典。”

    “你等得起，老头子我没那个功夫。”十三太叔公拿锦盒敲着桌面，睇着白眼道，“老头子这见面礼，今天是一定要送出去的！”

    “老十三，给老婆子瞅瞅，准备的什么见面礼？”九太姨婆咂巴咂巴吐出半口紫米渣，十三太叔公冲祠堂仆人比个手势，众人灭了烛火。

    黑暗中，一团莹莹的玉光映亮九太姨婆枯朽的脸，她发出很古怪的笑声，道：“东海夜明珠，老十三，这宝贝你可藏了有二十年。”

    “嘿嘿，老头子半只脚都进了棺材，这宝贝现在不送人，还带进坟里去？！”

    “那老太婆也不能小气了。”九太姨婆笑容可掬，从怀里摸出一团闪金的轻纱。有人识得这沙漠至宝，喊道：“冰蚕雪纱！”

    只要将这宝贝戴穿身上，纵是火山火海也过得。据传，天家藏有一匹，历来为帝皇专用，盛夏消暑的圣品。千金难得。

    “你们两个不够意思，出手这么阔气，这不是叫我们几个掏老底？”这位五太公砸出一套金刚钻的头面，彩色光芒华丽四射，闪耀得旁人都睁不开眼。五太公洋洋得意状，叫嚣道，“老头子别的不多，就钱多！怀谨家的，这玩意你拿去打几张牌。”

    “一手巴子金刚钻也值得你稀奇，”马上有六太叔婶娘轻飘飘扔出一只血玉镯子，唬得旁边侍应的下人豁出命去接。

    据说，这玩意儿有延年益寿奇效，瞧六太祖婶娘九十三高龄却比七十的老族长更神气，就知这绝不是空xue来风。

    这个扔完那个砸，这给新入门媳妇的见面礼顿时变成了太字辈长辈炫富会。

    如此阵仗，老族长不得不屈从压力，命人点头，作势顺从长辈的样子，却有句丑话问在前头：“小九，你家这媳妇，有何大功啊？没功没劳地加名，我怕大家不服啊。”

    “是啊是啊，这黄毛丫头不能生不能养，啥子大功劳能让她提前入族谱，我们不服。”大家砰砰砸桌抗议。

    嚷嚷起哄的这些人也不定就是真地不喜欢乔毓宁，小丫头认人一个不差地全认出来，汤氏玩入谱规矩来，还是头一份。

    有鉴于汤家夫人与少爷在昆县清账追账的事，能给汤沐恩添点堵，大家还是很乐意的。

    汤老爷起身，抱拳向全场行谢礼，笑道：“汤九谢过大家捧场，”他把小儿媳叫到身边，手放在她肩头当孩子般地疼爱，朗声道，“三月前，阿宁入我家门，救醒我儿，是为大功。两月前，阿宁暗示岭南能令我们汤家前程繁花似锦。汤九将信将疑去了趟岭南，诸位猜怎么着？”

    他要卖关子，底下人却等不及要听直接答案。

    “汤九去时，正逢岭南王要卖荔枝园！”汤老爷放大了声音，抑扬顿挫道，“汤九适逢盛会，和岭南王交了朋友，借光，咱们汤氏的济民药堂，顺利入驻岭南，有望年底赚回本钱！汤九讨个巧，算阿宁大功一件。”

    这当然是头等大功，谁人不知那岭南的药材市场如何难以打开，多少人在岭南王的顽固势力前铩羽而归，其中包括坐汤老爷旁边扭曲了铁扇的汤家大公子汤怀兰。

    乔毓宁无意助汤氏一族打通岭南商路，怪不得太字辈的老妖怪们统统跑出来送大礼，他们必然是先行一步得到消息，抢在前头与汤沐恩示好。

    其他汤氏族人纷纷边道难怪，边道贺，有如此旺夫旺家的儿媳妇，真是叫人羡慕嫉妒恨。

    汤老爷含笑谦虚：“哪里，哪里，托福，托福。”

    这等状况，老族长再找不出理由阻碍乔毓宁上族谱，取出族谱，洗笔磨墨，录名。老族长把小姑娘叫到前头，让她抽签分田地。

    通常，只有带把的男人才有田分。汤氏全族经商，走南闯北眼界开阔，并不歧视女子。祖上有长辈定下规矩，有大功有本事的女儿、媳妇，只要入得族谱就有田分。与男子所不同的是，死后她们分到的田地要还给族里，不能够传给子女。

    乔毓宁探头探脑，东瞄西瞅，掂两根手指抽出一根她瞧着顺眼的竹条。老族长瞧了眼，忍着气念道：“良田九百亩。”

    台下有人忍不住喷笑，这不是在割老族长的心头rou。

    原来，九百亩这分田签自从做出来后，就没有被人抽中过。因而，这些公田默认就成了族长的私产。老族长吐血卖屋卖婢，用来还清汤家少爷列出的欠款；现今，又要归还油水最足的九百亩田，差不多就是在要老族长的