序 不一样的历史（十四） (第1/2页)

    华盛顿，初春时节仍然分外的寒冷。

    白宫西厅，随着最后一名穿着大明帝国官员服饰的中年人到达，与会的八国代表全部到齐。

    与另外七个国家代表不一样的是，主持会议的美国总统明显带着一丝笑意。

    这不是东道主那种礼节性的微笑，而是得意的微笑。

    相反，最后到达的帝国代表明显脸色阴沉。

    毫无疑问，这是一次对大明帝国极为不利的会议。

    另外，这次会议上将要签署的国际协议也肯定对大明帝国极为不利。

    此时此刻，正襟危坐的李鸿章并不明白，帝国首辅为什么要答应西方列强的无理要求，为什么要决定签署这份明显对帝国不利的协议。

    可是，他只是首辅的代表，无权决定帝国的未来。

    再说了，首辅乃何许人也，他能够看穿首辅的长远打算吗？

    正是在这个心理暗示的作用下，李鸿章代表帝国在印有《门户开放》的文件上签了自己的名字，并且盖上了帝国的印章。

    随着美国总统最后一个签字，最后一个盖上美国的印章，这份标志着世界新秩序的国际协议正式生效！

    实际上，对帝国来说，这又何尝不是一个解脱呢？

    自从林则徐出任帝国第一百八十四任首辅之后，帝国开始转型。除了收缩海外势力，将更多的国力用于国内发展之外，帝国还逐步与欧洲国家，以及新兴的美国签署了友好和平条约。

    此举，为帝国赢得了极为难得的喘息机会。

    当然，这并不能彻底解决帝国面临的严峻考验。

    居高不下的失业率，难以控制的通货膨胀，以及国内民众低下的生活水平，都是摆在帝国政府，摆在帝国内阁首辅面前的大难题。

    林则徐没有回避，也不能回避这些问题。

    到明历四百九十四年，林则徐卸任的时候，帝国国内的情况已经有了极大的好转。

    十年之内，帝国国内失业率从百分之三十八降到了百分之七，工业产值从一百三十五亿金元提高到了二百五十一亿金元，人年均可支配收入从五十八金元提高到了九十七金元，国内物价水平基本保持平稳。

    即便在林则徐卸任的时候，帝国的总体国力仍然处于极为低下的程度，可是相对而言，如果没有这十年的稳定发展，没有林则徐推行的一系列新政，帝国恐怕根本熬不过这十年，早就分崩离析了。

    与此同时，世界局势也发生了重大变化。

    同样处于战争“后遗症”期间的欧洲国家开始好转。

    只不过，当时最引人注目的还是美国。

    明历四百八十七年，美国向独立不久的墨西哥宣战。一年后，墨西哥战败投降，以战争赔款的方式，将现在的加利福尼亚州，新墨西哥周，亚利桑那州，以及得克萨斯州一部分割让给美国。

    面对美国的扩张，大明帝国不但没有向墨西哥伸出援手，而是作壁上观。

    说白了，帝国也没有能力支持墨西哥，更不希望与美国开战。

    也许，欧洲国家正梦想着帝国与美国开战呢。

    尝到甜头之后，美国并没有就此罢手，而是变本加厉的推行扩张政策，甚至一度提出，美洲为美国后院的概念。

    只是，当时不管是大明帝国，还是欧洲列强，都无力与美国抗衡。

    或者说，不想与美国敌对。

    如此一来，美国获得了其他国家从来没有得到过的历史机遇。

    当然，“倒霉”的不仅仅只有大明帝国，还有欧洲国家。

    到明历五百三十年，也就是“美西战争”爆发的时候，美国已经成为了西半球最强大的国家，并且在实际上成为了美洲霸主。

    通过“美西战争”，美国不但占领了仍然在西班牙控制之下的古巴，还一举夺取了西班牙在加勒比海地区的霸权地位。同时，美国的影响力扩大到了太平洋地区，对大明帝国构成了实质性威胁。

    此时，大明帝国已经恢复元气，并且具备了重新发动战争的能力。

    问题是，欧洲国家也恢复了元气，甚至实力大涨。连欧洲国家都没有帮助西班牙对付美国，大明帝国有什么理由为西班牙出头？

    “靖绥政策”的结果只是更大的苦果。

    明历五百三十二年，刚刚打败了西班牙的