第一百一十六章 一枚暗棋 (第1/2页)

    晋商自明朝便是北方财富的象征，当年“九边”中的两个边镇，大同镇和山西镇便在山西境内，因为每年所费粮饷弥巨，不得已自洪武朝便开始与山西商人达成协议，商人们用粮食换取“盐引”，再用盐引换取食盐，从而变卖到各地。

    “开中制”虽然一定程度上缓解了边关的军粮来源，但是纵观大明数代，无不是官商勾结，利用“盐引”做文章，私藏夹带，造成了大量盐税流失。国家虽然损失了，但是却使很多盐商得到了无以计数的财富，有的甚至富可敌国。

    永历从黄宗羲和廖文希那里了解到这些，也不免一阵嘘叹，明言如果以后“大明中兴”，一定要实行“盐业专卖”，绝对不可让国税再流入个人之手。这并不是与民争利，大盐商们不能代表百姓，他们将食盐“囤积居奇”，然后再高价卖给百姓，苦了百姓，却肥了自己。

    不过这些永历考虑的有些早了，现在当务之急是要遏制满清对江南商业的渗透。对此永历又与黄宗羲和廖文希两人商量了一下，决定亲自渡江去扬州看一看。

    韦小宝有“要事”在身，何况还有一个贝勒正在等他，永历让韦小宝跟在自己身边也不方便，便在第二天早晨，就让韦小宝离开了。

    永历有自己的打算，《鹿鼎记》里的韦小宝虽然被康熙封为“鹿鼎公”，可也一样会帮助“师父”陈近南，那么自己的“义子”韦小宝就不会背叛自己，如果把他留在康熙身边，也许将来会成为一枚暗棋，也说不定。

    送走韦小宝后，永历等人便坐上了横渡长江的客船，向扬州行去。一日一夜之后，客船到达了扬州，永历等人在码头下船后，进到城中，随便找了家干净的客栈住下，又派人出去联络张迪安插在扬州的眼线。

    不长时间，张迪安排在扬州的眼线就被找来了，众人没想到竟然是一个算命先生。在永历印象里，这些“江湖术士”都是“不着调”之辈，怎么能做大明的暗探呢。不过廖文希对此却有另一番解释，说是“算命先生”平日里在街头巷尾摆摊算卦，所接触的人也是三教九流，探听情报倒是很方便。永历想想也是，于是让那位“算命先生”进来问话。

    这个“算命先生”长的尖嘴猴腮，下巴还留着一撮山羊胡，眯眯着小眼。见到永历以后，立刻点头哈腰地行礼。

    张迪办事，永历还是比较放心的，这些名义上作为外围的探子，张迪不会告诉他们太多，多数都是给钱才提供消息。这个“算命先生”虽然看上去让永历有些不舒服，但还是马上给了他十两银子。

    这位见钱眼开，立刻跪下谢恩，又是一顿马屁，听得永历很是腻歪，只好挥挥手打断他，才问道：“最近扬州城内有什么稀奇事吗？比如说很多北方商人都赶到这里。”

    “啊，回爷的话，最近几个月扬州确实来了不少北方商人，不过有很多离开去了江宁和杭州，留在扬州的大多是盐商，前几天又来了一位叫做‘刘百万’的晋商，听说他以前是做铁器生意，不过这次是要插手盐业生意，还有就是准备从江宁‘吴定山’那里强买两座在安徽的铁矿，炼制兵器，然后卖给官府，应付福建沿海平叛之用。”这个算命先生说道。

    永历与黄宗羲对视一眼，可以确定他应该说的不是假话，而且还很详尽，看来张迪在各地安插的眼线作用是很大的。

    “刘百万等北方人要插手扬州的盐业，当地的盐商没有什么表示吗？”永历问道。

    “当然有啦，不过我们这儿的知府杨大人是山西洪洞县人，偏心帮着北方商人，听说——”说着，算命先生压低声音继续道：“听说今年出盐的时候，北方商人每引可以夹带五十石的私盐，而本地的和江南盐商却一毫都不许夹带，为了这个，本地商人准备联名上告两江总督郎大人，可是扬州本地漕帮的暗地里恐吓本地商人，有些盐商，甚至是经营其他门类的商人，在受到恐吓后，已经不敢再出头了，正准备将商铺专卖，去乡下买几顷地做地主了。”