第十三章 略窥门槛（3）八股 (第1/2页)

    到了后来，阿继开始猜测第二日，老叶会出哪些字，哪些拼贴的句子，有几次竟然被他猜中了。在这场古怪的考试中，阿继始终没有被老叶考倒，久而久之，阿继权当练字，一个月中，顺便脱贴写起了欧体字。

    一个月下来，阿继等于又将四书零零星星地复习了一遍。他偶尔思忖，既然已经学完四书，为何先生不开始教他制艺呢？现在离考学还不到一年时间，虽然阿继有些心急，但他肯定老叶必有深意，反正照着做就是了。

    终于有一天，当阿继换上了夏天的薄衫，池塘里的青蛙开始鸣叫的时候，书房的桌面上终于没有再摆上稿纸。阿继怔了一下，抬头看看叶梦鲸。

    老叶白了他一眼，“怎么，看着今日不考你，身子不舒服？”

    阿继吓了一跳，连忙摆手，“不是，不是，先生怎么教，学生就怎么学。”

    老叶哼了一声，“你算是老实的，纵然诗才已经名满江南，倒也没敢把屁股撅到天上去。”

    阿继心中轻轻一跳，听说自己已经名满江南了，脸上不免有些红润。老叶哈哈一笑，“嗯，心里特别高兴是吧？可以告诉你，你那十几首酸词现在已经传唱大江南北，几乎所有宴会花酒，谁不唱上一两句你徐大家的词，都不好意思跟人说。安庆、金陵的花楼之中甚至传你是徐文长投胎，徐文长才死了几年，怎么是他投的胎？胡说八道嘛。”

    阿继看着老叶在那胡喷，也不好答话，只好听着。突然老叶一声断喝，“你怎么不问问为师为何考你这些题目？”

    阿继吓得啊了一声，机械化地说着，“不是，不是，先生怎么教，学生就怎么学。”

    老叶气得直翻白眼，“你个徐阿继，跟老师玩这种把戏是吧。你给我有点气势行不行？否则出去了如何横扫士林？”

    阿继嘿嘿一笑，“在先生面前，学生不敢；在那些欺世盗名之徒面前，学生绝不留情。”

    老叶哈哈一笑，“这就对了，这才有点像我的学生。好了，不扯淡了，跟你讲讲这一个月来考你的用意吧。”

    困扰了他一个月的考试，终于要解开谜底了，阿继连忙坐好，专心致志地听着。

    叶梦鲸道：“八股文，太祖规定下来只考四书五经，也就是所有题目都必须在这几本书里出，但是这几本书不过几万言，从我朝立国至今二百年，各种各样的科考下来，四书五经中的章句早已被人出透出烂了，可以说，随便一句话都可以找到程文时墨。于是考生们为了投机取巧，便揣摩考官性情，拟题作文，或者背诵程文，然后到考场上撞大运。你还别说，如果遇到考官不学无术的，蒙中的可能性也不小。

    于是为了杜绝这种拟题和剿袭，最早于正统年间科考中开始出现了小题。所谓小题就是非全章全句的题目，或截、或接，将原来章句打乱。

    小题大概有这么几种，截上题，如论语学而的‘行有余力，则以学文’，截去前句，只考下句‘则为学文’。

    截下题，就是刚才那句，截去下句，只考‘行有余力’。

    截上下题，就是截去‘行有’和‘则以学文’，只考‘余力’。

    另外还有上全下偏题，截去‘余力’，只考‘行有余力则以’，上偏下全题亦是如此。

    还有截搭题，就是将两段风马牛不相及的章句接在一起，再以‘行有余力，则以学文’为例，加一句‘巧言令色，鲜矣仁’，分别去掉各自一般，拼接起来，考‘行有余力鲜矣仁’。

    截搭题比较复杂，日后再详细说说，今日你听听就是。”说到这，老叶拿起个茶杯喝了口水。

    阿继意识到，先生已经开始给他讲八股文制艺了，终于到了这一关了，阿继心中砰砰直跳，更加专心听讲。

    叶梦鲸又道：“还有一种枯窘题，就如你做的一些字，或者两个字，‘器’、‘道’、‘弟子’、‘冯河’等等。这些题目纹路最窄，通常很难下手，非要准确知道字的确切位置，方可入手。”说着老叶眼皮一翻，故意看了阿继一眼。

    阿继眼前一亮，明白了，全明白了，过去一个月里，叶梦鲸出的所有题目不就是他所说的小题吗？有的去了下句补上句，有的留着中间补两头，还有的根本是风马牛不相及的两三个字凑在一起，让默写出各自内容；而每次只给一两个字的那种就是“枯窘题”啊。

    叶梦鲸看到阿继眼中放光，神情激动，