30章 酵母 (第1/2页)

    UN感觉到酵母镇那股隐约的气味越来越重，散布的范围也越来越广了。其实他并不讨厌这种味道，他并不像有些人例如维纳斯那样觉得它很难闻。他甚至还有点喜欢。这味道对他而言有种令人舒服的感觉。

    事实上，酵母镇并非正式名称。你在天海基地市的地名辞典和官方地图上都找不到这个地方。大家叫它酵母镇，但对邮政单位而言，它是太空城自治区合起来的一个地方。在地理位置上，它越过了中古时期华容的宽阔地带，上面有些住宅区。

    不过它大部分的地方还是分布着多层建的农场，一千多种酵母在此生长、繁殖。

    天海基地市有五分之一的人口在酵母农场工作，另外还有五分之一的人在其相关的工厂做事。这套工作流程的开始是，把堆积如山的海藻及粗糙的纤维素，从太平洋纠结杂乱的深空拖入天海基地市，然后在酸液槽中加水，将这些海藻及纤维素分解为葡萄糖。接着是放入最重要的添加物硝石和磷酸钙石，再加上由化学实验室供应的有机体，最后变出来的东西就是酵母，更多的酵母。

    如果没有酵母，小小地球上的八十亿人口之中，就有六十亿的人口会在一年之内饥饿。想到这儿，UN不禁打了个寒颤。事实上这种假设在三天之前也是成立的，但三天之前，他却从来不曾想过这个问题。

    他们从华容边缘一个出口钻出来，离开了车道。地面的道路两侧是一排排毫无特色的农场建，路上人车罕见，根本不需要使用煞车。

    “几点了？”UN问道。

    “四点零五分。”原纱央莉回答。

    “嗯，假如他做的是日班，那么他还在工作。”UN把车子停在卸货场，锁定控制器。

    “这就是天海基地市的酵母农场吗，UN？”原纱央莉问。

    “只是一部分。”UN说。

    他们进入一条走廊，走廊两侧是办公室。前头转弯处有个接待员，一见到他们立刻装出笑脸：“请问你们找谁？”

    UN把皮夹一亮。“警察。天海基地市酵母厂有个叫法兰的人吗？”

    这女孩显得有点不安。“我查一下。”她接通交换机上清楚标示着“人事室”的一条线路，嘴巴微微张合地朝通话器讲话，不过却听不见声音。

    UN对这种东西一点也不陌生。这是一种把喉部动作转换成语言的喉语通话系统。“请大声讲，让我听见你在说什么。”他对接待员说。

    她的声音变清楚了，下过只有后半句：“……他说他是警察，先生。”

    接着，有个肤色黝黑、穿着讲究的男人从一扇门里走出来。他留了小小一排胡子，有点秃头。这男人露出白牙一笑：“我是人事室的卡夫卡，请问有什么事吗，警官？”

    UN冷冷望着他，卡夫卡的笑容有点僵。

    “我只是不想困扰工作人员，”卡夫卡说：“他们对警察有点敏感。”

    “那是你的事。”UN道：“法兰现在在厂里吗？”

    “在，警官。”

    “那就给我们一根指示棒吧。要是我们到了那里他已经走了，我会再找你。”

    卡夫卡脸上的微笑早已消失无踪了。他喃喃道：“好的，警官，我给你指示棒。”

    指示棒上面设定的方向是第二区ＣＧ部门。UN不知道这在工厂的术语中代表什么意义，他也不需要知道。这种棒子看起来很普通，大小正好捏在手掌里。当棒子前端对准所设定的方向时，它会热起来，移开方向则很快就会冷却。越是接近目标，棒头的温度就越高。

    对一个外行的人来说，这种指示棒几乎毫无用处，因为它的热度改变得又快又不明确。不过没有几个城居民对它外行。大家小时候最喜欢也最常玩的一种游戏，就是用玩具指示棒在学校的走廊上捉迷藏。（一下冷，一下热，指示棒，来抓人。热呼呼，跑不掉，指示棒，真灵光……）UN记得，以前他拿着指示棒，穿梭在数以百计的庞大建物中寻路前进。他能够拿着指示棒找出最短的路径，就好像这条路已经有人事先为他画好似的。

    十分钟后，他走进一个大而明亮的房间，指示棒的棒头几乎有点烫手了。

    UN问最靠近门边的一名工人：“法兰在这里吗？”

    那工人把头一歪。UN朝他所指的方向走去。房间里的空气压缩机开得嗡嗡响，浓烈的酵母气味仍然挥之不去。

    房间另一头，有个人站起来，正动手解开身上的围裙。那男人的个子中等，年纪不大，脸上的线条却很深刻，头发也有点灰白了。他的手掌很大，指节粗胀如珠。他正用一条纤维毛巾在慢慢擦手。

    “我就是法兰。”他说。

    UN看了原纱央莉一眼。原纱央莉点点头。

    “好。”UN说：“这儿有没有谈话的地方？”

    “大概有吧。”法兰慢吞吞地说：“不过我快下班了。明天怎么样？”

    “从现在到明天，时间长得很。我们还是现在谈。”UN打开皮夹让他看了一下证件。

    法兰依旧很镇定地擦着手。“我对警察局的制度不清楚，”他冷冷道：“但是在这里，我们的吃饭时间是很紧凑的。我得在五点到十七点四十五分之间吃饭，不然我就没饭吃了。”

    “没关系，”UN说：“我可以安排叫人把你的晚饭送过来。”

    “这可真好啊！”法兰一点也不领情，“好像贵族还是什么高级警官似的。还有什么？专用浴室？”

    “你只要回答我的问题就行了，法兰。