第十七话 旅途的开端 (第1/3页)

    **西的五月也许有大陆上最宜人的五月，玛斯塔尔的天气现在已经略嫌闷热。卡乌内斯库城郊的森林在那宜人气候的滋润下显得郁郁葱葱，这个时节中路上单独的行人并不多，但四处流浪的旅人还是有的。

    阿塔兰忒被独自派到敌国的首都，她把长发剪短了一些，然后很随意地一扎；再穿上男装，背上四铉琴，让人看上去是个年青的游吟诗人。这天上午，她已经走了大约十五法里，于是她决定休息一下。道路边上供路人休息的大石块很容易看见，阿塔兰忒挑了处平整的坐下，拿出水袋，啜了几口水。

    日渐南移，已经快到中午了。阿塔兰忒开始盘算午餐的问题。这时，从她过来的方向开来一队人马。看排场，一定是哪个王公贵胄打猎回来，收获看来还不少。待走近了，阿塔兰忒认出了走在前头的女性——拉可秀贝奇。阿塔兰忒拉起兜帽，她不想冒险。

    拉可秀正在和队伍中的另一位主角——卡尼特斯谈笑风生，她当然不会去注意路边上一个小小的过路人。通过这几天的接触，她和希塔洛斯王储的关系一日千里地进展着。而卡尼特斯倒是忙里偷闲地瞟到了路边的游吟诗人，也许是他的对美女的第六感的提示，卡尼特斯对自己的侍从吩咐了几句。

    “已经快是午饭时间了，我们的猎物还很充裕，就在这里犒劳大家一下吧。”

    “算上昨天已经是第三餐在外野炊了，我想换换口味。”拉可秀有些抱怨。

    “今天的晚餐您可以随便挑，现在就稍微忍耐一下吧。”王子和颜悦色地劝说道。

    “好吧，晚上我要吃南希瓦尔湖的鲤鱼。”这个时节的鲤鱼的确是一年中最美味的。

    “没问题。”

    一行人于是停下歇息，随行的厨师马上忙开了。阿塔兰忒面前出现了一名侍从，他用纯正的大陆公语说道：“您是游吟诗人吧，我们殿下想请您过去助助兴。”

    这类邀请其实是带有不少的强制性的，若执意拒绝的话反而会惹来不必要的怀疑。阿塔兰忒权衡再三之后，决定就冒那么一次陷，看看希塔洛斯的王储到底是什么样的人。于是便起身跟随侍从过去。

    拉可秀和王子坐在铺在平整土地上的毛毯上，一边交谈一边等待午餐。用游吟诗歌来打发用餐前的时间是个好主意。阿塔兰特用艺人的方式行了礼，解下斗篷垫在屁股下面。她的容貌自然引来一番赞叹，“我可从没见过这么俊俏的游吟诗人。”

    “殿下，干我们这行的当然得有一副好皮囊，否则怎么成为无知少女憧憬的对象呢？”阿塔兰忒机智地回答道，避免自己的女儿身被眼前的花丛老手看穿。

    “的确是这样，呵呵。”卡尼特斯笑道。

    “诸位想要听什么故事呢？”

    王子询问了拉可秀，后者也没给出确切的意见，“就捡你最拿手的吧。”

    “遵命，尊贵的殿下。”阿塔兰忒对自己的歌喉四有自信的，希格拉妮平时就喜欢缠着她唱歌。看见眼前的一对，她决定就唱《英雄颂歌》中精灵王与他的王妃初遇的那一段。

    亚苏拉斯提的太阳之咏者，

    孤独地徘徊在黑暗中，

    星光是那黑夜中唯一的光明，

    那是爱情将来的预兆。

    米鲁撒那瓦的星辰之咏者，

    钻石般的星辰是陪衬她的首饰，

    夜鹰的歌声吟唱赞美她的诗句，

    命运的转轮镶上了爱情的宝石。

    …………

    阿塔兰忒把这段浪漫的诗歌演绎得十分出色，使得拉可秀完全沉浸在诗歌所带来的美妙幻想中，阿塔兰忒这投其所好的方式也博得了王子的赏识，当她唱完这一段时，不但得到了一顿免费的午餐还额外被赏赐了一枚金币。

    阿塔兰忒之后及时地告退，以远离那个对年青女性实在太过危险的花花公子。她的主要任务是去会一会**西那个貌似平庸的宰相。

    （五月十五日，鲁巴塔）

    大陆东方三国的和会按计划在帕米斯的“白宫”中进行，希格拉妮隐瞒了遇刺事件，否则玛斯塔尔使团早就鸡飞狗跳了。而玛斯塔尔的首席外交官——贝尔特朗子爵也不会心平气和地坐在索格兰德对面了。伊比里亚的代表是奥佛里特王子，当然他的父王是不可能放心他一个人来的，他的老师——贝尔托苏亚雷斯自然是跟来了。苏亚雷斯这年34岁，有些邋遢的胡子和棕黄色卷发，蓝色的眼珠活跃地转动着。

    相比对面坐得满满的状况，**西这边就冷清多了。2比8，索格兰德暗想；琴娜全然不顾她是屋内唯一的一名女性的事实，铺开纸墨，把应交给索格兰德的文件全数奉上。然后瞧也不瞧对方，悠然地等待会议的开始。

    双方首先交换了关于和解的意向书，索格兰德故做惊讶地皱了皱眉头，对方那毫无道理可循的要价早在他的意料之中。琴娜也凑上来看了几眼，以确定自己的估计是否正确。

    “我们的条件是不是太客气了？”琴娜低声问道。

    “反正是上头的意思，我们力争不让步就是了。”

    数分钟后，贝尔特朗子爵开口了，四十出头的他也可以自夸是玛斯塔尔的老牌外交家了。“尊敬的琉斯阁下，您不认为贵国的条件有些异想天开吗？”他用玛斯塔尔说道。子爵的行为是一种隐蔽的攻击，他自认为索格兰德不懂玛斯塔尔语。

    琴娜正要把译好的语句告诉索格兰德，不曾想他已经用流利的玛斯塔尔语回答道，“我不这么认为，我想贵国的条件才没表现出应有的诚意。”

    子爵没了到对方听懂了他的