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说话，却又忍住。

    　　萧怿察觉，问道：“你想说什么？”

    　　孟清搔搔头，道：“我不明白你为何要来这里。”

    　　“原来你是想问这个。”他稍稍思忖，道：“其实是因为宫中沉闷，不管是黄门还是宫女，见了我都是唯唯喏喏的，没有个可以谈心的人，难免寂寞无聊，就只好来这里找几个姑娘聊天听曲，解解闷。”他有点不安道：“表弟，你不会怪我吧？”

    　　孟清一时说不来，还是道：“表哥既然事出有因，我哪会怪你？”他皱了皱眉头，“只是逛乐坊毕竟不是件光彩的事，我劝表哥以后还是少来这里为妙,免得……”

    　　“萧公子让你久等了。”小菊过来抱歉地对萧怿说道。

    　　萧怿不以为然地一笑：“没关系。”

    　　小菊客气地道：“明珠姑娘已沐浴完，请萧公子过去。”

    　　萧怿应了，招呼孟清一起去。

    　　小菊不知萧怿还带着一人，歉然道：“真不好意思，我不知他和公子是一起的。”向孟清道：“敢问这位公子如何称呼？”

    　　不待孟清回答，萧怿已接口道：“他姓孟，是我表弟。”

    　　小菊看看萧怿，又看看孟清，似在拿他俩作比较。她笑一笑道：“原来你们是表兄弟。”道一声：“二位公子请随我来。”引着他们来到二楼一间屋子前。小菊轻轻推开门，轻唤一声：“姑娘，萧公子和孟公子来了。”

    　　萧怿见芙蓉锦榻前，一个身着桃红锦缎衣裙的姑娘背对他们而立。虽看不到她容貌如何，但她一头如瀑布般的秀发垂在腰际，身姿婀娜，也可猜出她是个美人。那姑娘经小菊一唤，慢慢转过身来。一双美目在萧怿脸上转了两转，又向孟清瞧了一眼，妩媚一笑，道：“二位公子请坐。”声音柔和甜美。萧怿和孟清道谢坐下。明珠又道：“小菊，你先出去吧。”

    　　萧怿见这位姑娘肤白如雪，姿容妍丽；秋波流转，顾盼多情，果然是位妩媚动人的绝色佳人。比之自己所见女子，有过之而无不足。可能是她刚沐浴过的缘故，自身上散发出一股淡淡的花香味儿，心神不禁为之一荡，赞道：“明珠姑娘果真人如其名，美得很那。”

    　　一层红晕泛上明珠雪白的面颊，更增了几分颜色，轻浅笑道：“公子谬赞了。”她抬起纤纤玉手，提起一把精巧的茶壶斟了三盏茶，顿时一股清香之气从茶盏中飘出。她将其中两盏茶递到萧怿和孟清面前，歉声道：“小女子匆忙间未曾备酒，只能以茶待客了，还请二位公子见谅。”

    　　萧怿柔和一笑，道：“其实我不喜欢喝酒的，以茶代酒最好。”

    　　孟清拿起茶盏喝了一口，道：“我也喜欢喝茶，不喜欢喝酒。”

    　　明珠打量着他俩，问道：“不知二位公子是何关系？朋友？”

    　　孟清在刚进门时，看了一眼明珠明艳绝伦的绝世娇容，一颗心就扑扑乱跳了,待听明珠询问，竟不知如何作答。

    　　萧怿见他答不上来，就替他说道：“他是我表弟，也算是我的朋友。”

    　　明珠笑容妍丽：“原来你们是表兄弟，怪不得都一表人才。”

    　　孟清听她夸赞自己，心里说不出的舒服受用，嘴上却谦道：“我哪比得上我表哥呀。”

    　　明珠见萧怿俊秀儒雅，神情潇洒。孟清却相貌平平，神态忸怩，哪及得上萧怿万一？只不过说句客套话罢了。她对萧怿情愫暗生，问道：“二位公子可是出身书香门第？”

    　　萧怿当然不能否认，含笑点点头，道：“听姑娘口音不像是本地人，不知是从何处来？”见明珠改了脸色，就道：“姑娘如不便讲就算了，我绝不勉强。”

    　　明珠神情忧伤地道：“跟二位公子说了也无妨。”于是她大概讲了一下自己的不幸遭遇。

    　　萧怿听后，觉明珠经历曲折，数遭不幸，很是怜惜，喟叹道：“姑娘真是个可怜人。”

    　　孟清悯恻道：“姑娘孤苦伶仃的一个人，又不幸来到这烟花之地，真是命苦。”

    　　明珠淡然一笑，道：“这已是过去的事，多言无益。”她停一停，“小女子给二位公子弹支曲子如何？”

    　　萧怿正想听听明珠弹的曲子，闻言欢喜道：“好啊。”孟清也说好。

    　　明珠又作欢愉之态，说道：“小女子唱个《隰桑》，给二位公子听可好？”她说这话时，眼睛是看着萧怿的。

    　　孟清不知《隰桑》是个什么歌，想是好的，便点点头道：“好。”

    　　萧怿却知《隰桑》是《诗经》中的一首情诗，不知明珠为何要唱这首诗。见她含情脉脉地看着自己，一下子明白过来，她是对自己生情了！本不想听这支艳曲，可表弟已说好，只好同意。

    　　明珠抚动琴弦，轻启朱唇，边弹边唱道：

    　　隰桑有阿，其叶有难。既见君子，其乐如何！

    　　隰桑有阿，其叶有沃。既见君子，云何不乐？

    　　隰桑有阿，其叶有幽。既见君子，德音孔胶。

    　　心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之？

    　　明珠偶尔抬眸，也只是看萧怿。

    　　虽然萧怿和姑娘们说笑从不顾忌，但见明珠总是看自己，倒有点不好意思，就有意无意避开她的目光，低头慢慢品着手中的茶。闻她弹的这支曲情意绵绵，歌声婉转。待她唱罢曲终，仍觉耳边余音袅袅。萧怿目露嘉许之色：“真是曲不醉人人自醉。明珠姑娘才貌双绝，果不愧为头牌。”只佯装不知曲中之意。

    　　明珠掩口而笑：“小女子可不敢当。”

    　　萧怿继续夸赞：“姑娘何必过谦？论容貌无人能及你，论琴艺别人也弹不过你，否则你何以会