第八十四章 族老刘四 (第2/2页)

  七巧应了，她这才松手。

    八秀先下了车，踩着阿福拿来的脚踏，才刚刚站定，围在不远处的佃农们就哄地一声闹开了。

    “怎么是个小孩子？”

    “长得倒是像菩萨座前的善财童子似的，看着就让人喜欢，可是毛还没长齐，能做得了主？”

    “别是主家看着要出人命了，随便派个娃娃来唬弄我们的吧……”

    八秀顿时涨红了脸，又气又急。

    “都给我闭嘴，本家的少爷，也是你们能说道的，还不赶紧过来给少爷见礼。”刘四一撑拐杖，大声喝骂道。

    这位刘族老在佃农们心中确实很有分量，他这一喝，佃农们又都安静下来，正要上前见礼，却见刚下车的少年一转身，伸手打起帘子，又从车上下来一个同样长得白白嫩嫩的少年。

    佃农们这下子纳闷了，怎么又下来一个，还穿了一样的细绸衣裳，戴了镶玉的小帽，到底哪个才是本家的少爷？

    正猜测间，后下车的少年也转身再次打起车帘，然后车中又下来一个看着年纪更小的小娃娃，衣裳瞧着更华丽些，头上戴的小帽上，没镶玉，缀的是一颗红通通的宝石。

    又等了一会儿，见车上再没有人下来，佃农们终于明白过来，好嘛，原来这个更小的小娃娃才是真正的本家少爷。

    两个粉嫩嫩的小厮伺候着，二十来个侍卫环拱着，一左一右还站着两大门神，一个气派得像个老爷的中年人，一个是膀大腰圆的壮汉，看看这气派，大抵也只有本家的少爷才摆得出来吧。

    闹事的佃农们终于老实了，这样的气派，他们这辈子都没有见过，哪怕是主家的夫人到庄上来，也不过就是带了五六个随从和两个丫环而已。本家的少爷到底是本家的少爷，哪怕还是个娃娃，都看着让人心惊胆颤的。

    “小的们给侄少爷请安。”

    华灼暗自松了一口气，其实她也怕自己年纪太小，会镇不住这些佃农，不过现在看来，情况没有她想的那么糟，这些佃农们还懂得敬畏主家，就算是闹事，恐怕也不敢闹得太过，之所以会闹得这么大，完全是因为那个重伤的王刺头，这次的事只要处置得当，还是能平息的。

    “大家不用多礼。”

    华灼抬起头，目光一一从这些佃农们的身上掠过，带着几分怜悯，也带着几分严厉。

    “今年风不调，雨不顺，田里减产三成多，按淮南府各家当年定下的规矩，原已经为你们减了两成租子，这等优厚的条件，你们可曾去打听打听，远的不说，邻近的几个府，可有？”

    有没有，其实华灼也不知道，但上一世她也是逃难的一员，见过的流民不计其数，多少也听流民们提过，有的地方，收租最高达到九成，佃农们辛苦一年，才只落得一成粮食勉强度日，淮南府在好年景里，也只收八成，算是很不错了，更何况灾年还主动减租，旁的地方是绝少见的。

    这次闹事，理不在佃农一方，因此华灼说话的底气还是很足的，华家现在之所以被动，完全是因为有人受了重伤生死难定。

    刘四见这位本家的少爷虽只是个娃娃，但说话条理分明，神态自信安详，语气更是理直气壮，不由得暗暗咂舌，到底是本家的少爷，果然不是容易唬弄的。

    “侄少爷，您有所不知，今年受灾，委实是厉害了些，虽说是减产三成还多，事实上，谷粒也不饱满，打下来，还要再减去半成，小人们也是迫于无奈，若按六成的租子的交上去，剩下的，连一家老小都养不活，来年不知多少人家要卖儿卖女，实在是万不得已……”

    刘四说着，已是涕泪俱下。

    “侄少爷啊，小老儿自荣安堂的老太爷在世起，就已经是这庄子上的佃农了，也知道华家自来是宽厚人家，因此才厚着脸皮，指望着能再减一成租子，求个活路。”

    “你们要活路，就不给我华家活路吗？你们都是华家的佃农，整垮了华家，对你们又有什么好处，别以为华家倒了你们拍拍屁股就可以走，除非你们舍得背井离乡，远走他方，到谁也不认识你们的地方去，否则这淮南府里，还有哪户人家敢收留你们。”

    华灼厉声道，她这话正说中佃农们最大的担忧之处，一时间刘四这个老头儿也哑口无言。

    “好了，我四伯父晚些时候自会赶来与你们商定减租的事，我这里给你们放下话，租子是一定会减的，但最多只能减半成，你们也不要再闹，再闹下去，就连这半成也不减，大家一拍两散，我华家自然受害不浅，但你们也准备拖家带口，远走他乡吧。刘族老，先带我去看看伤者。”