146第146章 (第2/6页)

免赋税……他对这些毫不关心，并且还暗中嘲笑这项计划——找了一群小伙子去开矿炼铁，再找了一群大姑娘去发展鄂州绣品，简直就是朝廷给人做媒嘛！他想到这点，就忍不住一笑。

    不料，这细微的表情变化却被竣熙看在了眼中，忽然冷冷问道：“怎么？你觉得折子里写的东西很可笑么？”

    这一声问，差点儿没把张至美吓了个半死，连张夫人也回头来看出了何事。但见竣熙面色冷肃，似乎十分不快。“误会……误会……”张夫人急忙想打圆场。可是，竣熙厉声打断，盯着张至美道：“你说，你里面写的东西是不是很可笑？”

    张至美两腿直打哆嗦，脑子更加一片空白，根本不知道该如何回答竣熙的问题——矢口否认吧，但自己已经笑了，老实承认吧，那岂不是要供出自己嘲笑朝廷的事？也是大不敬。看来今天是死定了！他的冷汗涔涔而下。

    然而这时，竣熙忽然又哈哈大笑了起来：“难道不可笑么？连我都觉得十分可笑呢！折子上这样洋洋洒洒几万言，不知道有几句是真的！你们看——你们看——在我鼻子跟前的人都不肯和我说真话，何况那千里之外的家伙？说不定他们日日花天酒地，根本就没有开矿，却在这里海吹。哈哈哈哈哈，世上岂有可信之人？”

    听得此言，周围的太监宫女尽数跪倒，稀里哗啦叩头道：“殿下，奴才们绝不敢欺骗您。”

    竣熙却不理会他们，转身狠狠把矮几上的奏章全都推到地上：“没有一句真话！全都是骗子！骗子！那我还要看奏章干什么？我还要当太子干什么？”

    众奴才都噤若寒蝉。其实自从芒种节事件之后，他们已经习惯了竣熙这样间歇性的狂躁。不过张至美夫妇今日却是第一次见到太子，吓得连头都不敢抬。张夫人悄悄瞪了丈夫一眼，埋怨他坏了自己的大计。张至美自然也惭愧万分，暗想：小莫早已和我说过，楚国太子如今疑心病重，我如何开粗心大意，惹他发怒？

    “你们说——你们说——”竣熙狂笑，“我还要当太子干什么？”

    “殿下，”凤凰儿怯生生地开口，“世上虽然有人说谎话，但也有人说真话。中原不是有句俗话，叫‘因噎废食’吗？殿下怎么能够因为几个恶人，就认定天下间所有的人都欺骗您呢？”

    “那你来说——”竣熙跳起来，“你说他们这些人中哪一个可信，哪一个不可信？要怎么判断？靠猜么？猜错一次，可能就死无葬身之地！靠你对一个人的了解么？你可别忘了，你是被谁害成今天这样？”

    凤凰儿被吼得不敢再说话。张至美更是胆战心惊：不知这个脾气古怪的楚国太子会不会大开杀戒？得想个办法保命才好！忽然急中生智，想起过去曾听过的一出戏来，壮着胆子说道：“殿下，草民知道一个法子，虽然不晓得好不好用，愿意说出来给殿下分忧。”

    “哦？”竣熙起了兴致，坐下道，“你且说来听听！”

    “是——”张至美答应——寻思若直说这主意出自戏文，只怕不能令人信服，须得假借外邦之名，因胡诌道：“草民曾经和一位来自欧罗巴洲的商人交往，他说，他们国家的皇帝制造了一百个金匣子。每个匣子上有一个槽，只有两三张纸那么阔。匣子又有一把锁，是全国最灵巧的工匠所打造，钥匙只有这位皇帝才有。他派人将这一百个金匣子送到全国的一百个城，放置在城门口，让自己的亲兵把守。但凡其国内百姓，皆可以通过那窄槽往匣子中投书告密。地方官员不得干涉阻拦，更不得加害投书的百姓。这匣子定期送到京城，由皇帝亲自打开，看其中所奏之事，是否紧要——若不过是些鸡毛蒜皮的小事，自然发回各地叫官员们办理。若是涉及地方官贪赃枉法欺上瞒下，等等劣行，则立刻专案审查。一经查实，涉案诸犯一例就地枭首示众。”

    在场诸人对此“金匣子告密”的事情闻所未闻，都觉得匪夷所思——若一国所有的县城都要放置一个匣子，这位皇帝要看多少告密信？又如何区分其中所写的是否属实？倘有人和地方官结了私怨，存心陷害岂不麻烦？就算最后查明是诬告，不也要浪费许多公帑？

    然而竣熙却两眼放光：“果真？这个主意可真是有趣得紧，这位皇帝抓到几位贪赃枉法的官员？”

    张至美哪里晓得，只好按照那戏文里乱编，说是一共抓到了十二个，又将自己所听过的戏里各种有关贪官污吏的故事统统移花接木的说了一回。最后他自己都觉得越吹越不成话，只怕要被拆穿，因而加上一句，道：“其实，这金匣子也就有个威慑的作用——自从办了十二个贪官之后，那国中再无人敢对圣旨阳奉阴违了。”

    “有趣！有趣！果然有趣！”竣熙拍手道，“没想到外藩小国还有这么巧妙的举措。这不就相当于发动全国百姓都来检举揭发么？我楚国虽然有獬豸殿，但是监察御史也是官，官官相护，联合起来欺瞒我，我拿他们有何办法？好像那疾风堂……哼！”

    众人都眼观鼻鼻观心——疾风堂是竣熙自己惹出来的麻烦，长久以来还是头一次从他口中听到这三个字。

    而竣熙自兴奋地接着说下去：“发动全国百姓都来揭发，就完全不同了——他们不可能串通起来蒙骗我。他们也不会平白无故地去诬陷他们的父母官。若要告密，那一定是官逼民反的情况——不错，我们楚国也应该打造些金匣子了！”

    张至美不过是想胡乱编造点儿故事给自己和妻子解围，谁料竣熙竟然当了真。他急得冷汗之下，道：“殿下……草民听说欧罗巴洲所有国家整个儿加在一起也不及楚国国土广袤。想他一个弹丸小国已经需要打造一百个金匣子，只怕楚国需要的金匣子数以百万计，光是把守金匣子的亲兵就要上千万人。殿下要看至少几十万封告密信，着实耗时费力……”他讲到这里，忽然被妻子踢了一脚，看其眼神，是在警告他：你疯了么？怎么自打耳光？他才也反应过来——竣熙现在如此多疑，要是让他看出张至美谎话连篇，岂不更加糟糕？于是连忙将后面的话咽回肚中。

    不过竣熙正为沉浸于自己的设想之中，根本没心思细细考量张至美的故事有多少前后矛盾之处，一边让战战兢兢的奴才们收拾起地上的奏章，一边摸着眉头考虑他的“金匣子”大计。片刻，拍手道：“就把这一条作为新法之一，让他们在京畿地方先试行起来，明年就推行全国——宣程亦风进宫来见我！”吩咐着，径自回他的书房去了。

    心中本来七上八下的张至美夫妇，这时才稍稍松了口气。不过，凤凰儿被竣熙这样闹了一下，也没心情继续在花园里坐着了，让宫女扶自己回偏殿去。这可急坏了张夫人——她的正事还没眉目呢！忙唤道：“小姐留步……我和小姐能在他乡认识，也算是一种缘分。初次见面，也没有准备什么礼物，只有……只有自己做的手工。虽然粗糙，也算是我的一片心意，还望小姐收下。”说着，从腰间解下一个香囊来——其实