162第162章 (第3/6页)

呀！”冷千山“啪”地将佩刀拍在案上，“本将军没时间和你们胡扯——有人向本将军和程大人举报，乔百恒在樾国贩卖烟膏，被樾国官府通缉，所以逃到了我楚国境内。但是他不思悔改，又继续做福寿膏生意，荼毒四方百姓。乔百恒，你说说，这是怎么一回事？”说时，目光如箭，直射在乔百恒的身上。

    “草民不知道是什么人向将军和程大人造谣。”乔百恒道，“我身为郑国人，乃是不甘心被樾寇奴役，才背井离乡来到楚国。我在揽江所做的一切也都是正当生意，和福寿膏半点关系也没有。”

    “不错！乔老爷才不会做这些伤天害理的事情！”和他一同被抓来的乡绅们也七嘴八舌道，“什么人造谣中伤？出来对峙！”

    “是我！”端木槿静静地走上前，“乔百恒，你做出这样伤天害理的事情，对得起乔老太爷么？江阳的人都知道，每一块烟膏都有你乔百恒的手指印，谁若是得罪了你，就别想再过烟瘾。你是不是仗着江阳和这里隔着一条大青河，那里的人不能过来指证你，就睁着眼睛说瞎话？”

    “你是什么人？”乡绅们都怒斥，“樾国的事情，关你什么事？又关咱们什么事？”

    “樾国的事情当然不关咱们的事！”乔百恒冷笑，“不过，和这位端木姑娘却大大的有关系——诸位没在樾寇的魔掌下生活过，自然不认识她。你们道她是谁？她是玉旈云的军医，制造郑国瘟疫的罪魁祸首，时常抓些郑国百姓回来，试毒试药，开膛破肚，残忍不堪。连犬子都差点儿死在她的手上。我乔家誓死不为樾寇办事，她当然恨我入骨！”

    “啊呀，竟有这种事！”乡绅们纷纷斥责端木槿。而端木槿似乎早也习惯了被人误解和污蔑，并不为自己辩驳，只道：“乔百恒，你怎么说我都好，但是福寿膏危害无穷，我决不能容你继续制造这害人的东西。罂粟田在哪里？你制造福寿膏的作坊在哪里？你快说出来，也算是为子孙后代积德。”

    “笑话，这些都和我毫无干系，我如何说出来？”乔百恒摊开双手，“冷将军，你不是说那黄狗可以指认和福寿膏有关的人么？你就让那畜生来认认，看我乔百恒是不是和福寿膏有关！”

    看他衣服成竹在胸的模样，冷千山知道，只怕此人并没人亲身沾着福寿膏，所以有把握那黄狗一定不会咬他。但是，既然他开了口，还是要让黄狗去试一试，于是示意手下，牵黄狗上前来。果然，那畜生只一味地朝众衙役扑，根本不理会乔百恒等乡绅。

    “怎样？”乔百恒斜睨着端木槿，“不比某些人，畜生是不会撒谎的。”

    “你别得意！”冷千山拍案，“这钱师爷总有醒来的时候，听他怎么交代，自然真相大白。”

    “在下也希望钱师爷早些醒过来呢！”乔百恒道，“希望他可以还在下一个清白！”

    “那可好！”冷千山道，“咱们走着瞧。在钱师爷醒过来之前，委屈你们大家都在我的大营里住下吧！”说着，吩咐手下将钱励抬回房里去，好生照顾，务必使他早些回复，早些开口作供。

    左右应了，便上来抬人。不过，俯身搬动担架的时候，却吓了一跳——只见钱励的头歪向一边，眉心乌紫，已经断了气。“将军……他……他死了！”

    “什么？”冷千山和程亦风都大惊。端木槿已抢步上前去，检视钱励的额头，发觉眉心刺入一跟钢针，直没至尾，显然就是致命之伤。

    “谁负责看护他的？”冷千山大怒，“这么重要的人犯，怎么在眼皮底下给人谋害了？”

    几个负责搬动钱励的士兵都吓坏了，道：“卑职等哪里晓得……这……这……一直都是军医官大人和端木小姐在看护钱师爷……”

    “这其中的缘故还不简单么？”乔百恒冷笑，“自然是有人不想钱师爷清醒过来，不想真相水落石出。”

    “放你的狗屁！”猴老三骂道，“端木姑娘仁心仁术，才不会做出这种事来。”

    “我又没说是她！”乔百恒道，“你何必此地无银三百两？”

    “我丈夫不会说话，你不用呈口舌上的痛快。”辣仙姑冷冷地，上前来看了看钱励的尸体，“刚抬出来的时候还好好儿的，显然是方才趁我们大家只顾着听供词，有人就出手暗算。这家伙的身手还不错。看角度，是从房梁上放暗器下来——老三，还不去看看房梁上有什么线索？”

    “他妈的，敢在咱们的眼皮子底下使阴招！”猴老三怒骂，振臂一跃，上了房梁，“娘子，果然有脚印——喝，冷将军，辞旧迎新不是应该大扫除么？你的手下偷懒，没扫房梁！不过，正好让贼现形啦！”他说着，又一跃而下，“走，娘子，咱们追刺客去！”当下，即和辣仙姑双双出了门。

    “咱们等着！”冷千山沉着脸，“三当家和五当家功夫了得，那刺客应该逃不出他们的手掌心。”他边说，边回到自己的座位上，又扫视一眼下面跪着的众衙役们：“你们最好求神拜佛，让三当家和五当家赶紧将那刺客抓到。要不然，嘿嘿，也许有人怕你们迟早会抵不住拷问说出真相来，索性将你们也都杀了呢！”

    众人相互看看，都露出了害怕的神气。反而乔百恒冷冷道：“不错，最好三当家和五当家可以快快将那刺客抓到。我怀疑，刺客和这位端木大夫是一伙儿的，都是玉旈云的手下，专门到楚国来挑拨离间。端木大夫，你说是不是？听说罗总兵手下，有不少功夫了得的人。你们一起渡河而来的吧？”

    端木槿心中磊落，并不惧他，只是恨他杀人灭口：“是非黑白，总有见分晓的一天。我就不信，你可以一直猖狂下去！”

    乔百恒白了她一眼，神情仿佛是说，他懒得再白费唇舌，走着瞧好了。一时，旁人也没有什么可说的，至多和身边的人悄悄议论，等着抓捕刺客的消息——或者，等着抓不到刺客，看看冷千山还有和发落。

    时间便这样一刻一刻地过去。大厅里的炭火转眼已添了两次，外面天色已然漆黑一片。这是合家团圆吃年夜饭的时候了，可猴老三和辣仙姑连影子也没有，而冷千山也没有放人的意思。招供了的诸位衙役固然垂头丧气，与乔百恒一起被捕的乡绅们，却忍不住低声抱怨起来：这是要拖到几时呢？难道一直没有消息，就把他们一直这样关押下去？军队在地方就这样撒野，天理何存？

    程亦风也觉得这样硬撑下去只怕不是办法，偷偷给冷千山使眼色，希望他权衡利弊，变通行事。可是，就在这个时候，外面跑进一个兵丁来，附耳和冷千山说了几句悄悄话。冷千山的面色随即一变，问了句：“果真？”即和那士兵走了走去。