162第162章 (第5/6页)
草除根——啧啧，这岂不是坏事没出门，好事传千里了么？”
“曹大人谬赞了，下官愧不敢当。”程亦风道，“这都是冷将军，向将军，臧大人，以及杀鹿帮侯大人伉俪的功劳。下官只不过是刚好身在揽江，拣了个现成的功劳而已。其实下官什么也没做。” “程大人何必过谦呢！”曹霈霖道，“如果今天揽江不是由程大人在坐镇，谁有这么大的面子，能让冷将军、向将军、侯大人等等通力合作，一齐抓捕乔百恒这败类？”他说着，又挤了挤眼睛：“程大人，您在我曹某人的面前，万万不可自称下官，在我眼中，您还是身兼两部尚书两殿大学士的那一位呢！您办的这件案子，曹某人立刻就会奏报京城。大人他日回到帝都，记得穷乡僻壤还有个曹某人就行。” 原来是希望他早日东山再起，并且提携自己！程亦风苦笑了一下：“曹大人如此看得起程某，程某不甚感激。不过，现如今程某是个县令，那在大人的面前，就得自称下官——大人请上座。人犯们要如何发落，还听大人安排。” 曹霈霖也不知自己的马屁哪里拍得不对，得到这样不冷不热的回答，讨了个没趣，只得亲自升堂审案。他将人犯们按照罪行恶劣之程度，分成了三等：最低一等，乃是帮忙跑腿、搬运，看管和守卫的，判苦役三年，在揽江、镇海及周边各县修路筑桥，遇有防洪抗旱，亦必须出力；中间那一等，是参与制造和贩售的，包括那些乔百恒从郑国带来的人，判流徙三千里，去到遥远的西北边疆，在军中筑城挖河服苦役；而最恶劣的一等，就是主谋乔百恒以及后来与他勾结的镇海和揽江的几位商人，全部判斩监候，抄没家产，家人充为官奴。又因乔百恒在揽江的生意众多，如果强行关闭没收财产，只怕会给揽江民生带来致命的打击。故此，将乔家所有生意交由县衙打理，茶寮酒楼柴米油盐等可以继续经营的，便继续经营下去，而舶来绸缎、名贵茶叶、珠宝首饰等，不能继续经营的，则由衙门设法折卖，银两充公。总之一切，全权由程亦风这个县太爷决断便好——等于是，送了一份光明正大的贿赂给程亦风。 明眼人，谁看不出？所以，案子审完，曹霈霖刚刚转过脸去，冷千山便偷偷拍着程亦风的肩膀，笑道：“程大人啊程大人，三年清知府，十万雪花银。你上任还不到一个月，就把乔百恒赌上性命才拼来的身家统统装进了腰包——曹大人可真是用心良苦！如果你听了三当家、五当家的话，辞官去鹿鸣山，或者你当真这一辈子就在揽江做县令，不回京城去，曹大人不知做何感想？” “他做何感想关我什么事？”程亦风道，“既然他将这些银子交给了我，我爱怎么用，他管得着？最多不过参我一本，将我给罢免了——那他自己的如意算盘岂不更加落得一场空？” “喝！”冷千山笑道，“这个曹霈霖果然没有看走眼——程大人现在虽然是个七品官，但是那气度，还和做大学士的时候一样，可见不是池中之物。大人是不是已经想好怎样处置乔家的财产了？” “有个大概吧。”程亦风点头，“我知道乔百恒和乡绅们开办了不少善堂，乔家这些铺子的收益，可以继续支持这些善堂。此外，我知道乔百恒还捐建了一个‘养济堂’，专门向贫苦人赠医舍药。那些珠宝首饰绫罗绸缎折卖之后不知有多少银两，我打算都放在养济堂。” “这是为何？”冷千山好奇。 “将军难道不觉得端木姑娘是个不可多得的人才么？”程亦风道，“她可以不问敌我，一概悉心医治，如此医德叫人敬畏，而她的医术，你我也都见识到。虽然她自己不在乎医治的是什么人，但是，留她在楚国救人，总好过放她回樾国去助纣为虐要强吧？所以，我想请她留在养济堂。” “还是大人想的周全！”冷千山赞同，“这端木姑娘医术如此高超，他日若是咱们同樾寇开战，咱们打伤一百个，她就治好一百个，岂不麻烦？还是将她留在咱们这里，省得麻烦！” 于是，待曹霈霖离开之后，冷、程二人就将养济堂的事同端木槿说了。辣仙姑是个聪明的人，一听到此提议，就明白冷、程二人的用意，也从旁帮腔，再加上惧内的猴老三在一边附和，四人同声，力求让端木槿感觉盛情难却。 “我来养济堂也可以。”端木槿道，“反正江阳那边的惠民药局也已经成了气候，不需要我了。不过，论理，我还是因该回去交代一声。才算是有始有终。” 她答应得如此爽快，反而让程亦风等人有些吃惊。还是辣仙姑率先道：“好，好一个有始有终。我太喜欢你这个姑娘了——怎样，做我meimei吧？我和老三就要回山寨去了。这个新年被乔百恒一伙儿给搅和了，无论如何都要好好过个元宵。meimei你也多留几日，过完元宵再回江阳去交代吧。” “这……”端木槿犹豫，“罗总兵和顾大人一定还等着我的消息呢。揽江这里只是一个新年被搅和了，但是江阳那边，罗总兵和顾大人已经数月寝食难安。我应该早些把乔百恒落网、福寿膏被毁的消息告诉他们才是。” “嗐，你还怕他们不知道？”辣仙姑道，“这是两军前线，细作只怕比苍蝇还多，比蚊子还无孔不入，消息应该早就传过河啦。” “是吗？”端木槿还是犹疑。 而正在这个时候，有人来报：“程大人，外头有个不肯透露身份的人要见您。” “不肯透露身份？”程亦风心下奇怪，还是吩咐将那人请进来。 未几，便有一个陌生的汉子走进了县衙。他身材高大挺拔，步伐稳健，一望而知是个习武之人，向程亦风、冷千山、猴老三和辣仙姑都一一抱拳为礼，最后又问候端木槿：“端木姑娘，别来无恙？罗总兵很惦记你。” “啊……你……你是……”端木槿惊讶，“你是罗总兵身边的孟广？” “承蒙姑娘还记得我。”那名叫孟广的汉子道，“其实当初我也曾染上瘟疫，若不是姑娘，我已经死了。” “好你个樾寇！”冷千山可没心思听人寒暄，“胆敢跑到我们楚国境内来了？还跑到本将军的鼻子跟前来了——你当这里是酒楼茶肆么？我现在就砍了你——”边说，边抽出了佩刀。 “且慢！”孟广道，“两军交战，不斩来使。何况现在两军并未交战？我是奉了罗总兵之命，有事相求于程大人。” “笑话！”冷千山怒道，“我们凭什么要帮助樾寇？你求什么，我们都不答应！” “将军请听我说！”孟广道，“罗总兵