163第163章 (第2/5页)

个来回而已。本以为还要花些功夫才能解决此事，未料程大人、冷将军他们出手，这么快就办成了。总算我跑的几个来回没有白费。”

    “不错。”罗满点点头，“明日待顾大人发落了乔百恒和其他的烟贩子，这事就真告一段落了。”

    “恩。”端木槿也点头，接着，两人便都陷入了沉默——虽然他们自樾军东征时已相识，而且端木槿在江阳住了几个月，一直在惠民药局做事，没少和罗满打交道，但两人之间几乎只谈公事。也很少这样单独相处。是以，没有公事可谈的时候，气氛就变得尴尬起来。起初还有乔家那孩子嘀咕说话的声音，但那孩子很快就打起瞌睡，以致两人周围只有大青河的水声。

    “端木姑娘……”罗满终于耐不住这沉寂，开口道，“方才听到杀鹿帮那个五当家说，让你早些回去——你还要再回揽江去吗？”

    “是。”端木槿道，“他们那边有个养济堂，和江阳的惠民药局也差不多。程大人请我去那里帮忙。我想惠民药局已经成了气候，不再需要我了，所以就答应下来。”

    “惠民药局怎么会不需要姑娘呢！”罗满道，“东海三省现在还是百废待兴，即使江阳的惠民药局成了气候，别的地方却还有百姓无处求医问药。姑娘走了，这可怎么办？”

    “我……我也想过……”端木槿垂头道，“但是……我……我离开家也很久了……”

    “姑娘的意思……”罗满觉得喉头仿佛被堵住，“你毕竟是楚人，不愿意继续在樾国行医么？我还以为姑娘不在乎这些……我……”

    “罗总兵千万不要误会！”端木槿道，“我并不是为了楚樾之分。我只是离开家太久，想回去看看。况且，我听说家父卷入了中原武林的一场大风波。有些事情，我想亲口问问他……若是不问，我……我心里不安乐。”

    听她的声调有些异样，罗满矮身凝视她的脸，才发现她眼中竟有泪光。不由讶异道：“端木姑娘，令尊出了什么事么？有什么我可以帮忙的？”

    端木槿摇摇头：“多谢罗总兵关心。家父应该没什么事。但我想回去看看他，和他说说话而已。”

    “做儿女的，尽一尽孝道是应该的。”罗满道，“我自然不能强留姑娘。不过，我希望姑娘将来还能回到东海三省来。我……咱们上上下下，都已经离不开姑娘了！”

    “将来的事，将来再说吧。”端木槿擦了擦眼睛，“咱们就快要到了吧？”

    “应该就快了。”罗满揭开船舱的帘子朝外望望——他们已经驶到了大青河的中央，还有一半的路程。前面，是江阳元宵的灯河，后面是揽江漆黑的河岸——端木槿却要回到那黑暗的、他所不能踏足的去了！挽留她！哪怕理由和惠民药局完全无关——挽留她！这念头在他心中翻滚，好像要沸腾起来，烧尽他的理智。非得让大青河寒冷的夜风将他冷却。怎么能挽留她呢？他想，确实没有理由啊！连惠民药局都挽留不了，还有别的什么理由呢？

    他合上眼，深深地呼吸。而偏偏就在这个时候，听见“嗖”的一声，继而见到有火光划空而来——是火箭，已经射在旁边的那艘船上。

    “什么人？”他厉喝一声，跳出船舱。端木槿跟着也跃了出来。借着火光，他们可以看见不远处有另外一艘大船，船上人影闪动，更有点点火光——那是已经搭在弦上的火箭。只一眨眼的功夫，便化作一阵火雨，直朝他们扑过来。

    “该死！一定是楚国那帮人背信弃义！”掌舵的骂道，“就知道他们不会这么容易放我们走！”

    “程大人绝不会如此！”端木槿不信。

    “也许是冷千山。”罗满道，“他们人多，咱们不宜硬拼。赶快往樾国境内去——咱们不是也有人埋伏着，准备接应吗？快回去，到了咱们自己的地方就安全了！”

    “是！”那掌舵的和摇橹的同声答应。旁边船上的人也一边灭火，一边全速前进。只是，还未驶出一丈，那摇橹就被火箭射中，惨叫一声跌入河中去了。罗满顾不得许多，纵身一跃，跳去那只船上亲自摇橹。然而他身子还没站稳，后面那拉帆掌舵的也中了箭，扑倒在甲板上。

    真要命！端木槿一咬牙，便欲过去帮忙。可是那朝他们放箭的船已经迅速靠拢了过来。船上人都黑衣蒙面，看不出其来历。唯一可以确定的，是他们定意要取罗满等人的性命——亮晃晃的兵器已经出鞘。距离还有丈余之时，便有人掷过一把长剑来，来势凶猛，位置精准，利刃穿过端木槿船上那舵手的肩胛，将他直钉在甲板上。接着，又有几名黑衣人跳入冰冷的河水中，飞速朝这边泅游过来。

    端木槿虽然是江湖儿女，但素来未曾卷入这样的厮杀之中，一时竟愣住了，片刻，才将舵手身上的长剑拔了下来，当胸一横，准备和登船的敌人搏斗。前面摇橹的那个见情势危急，也拿起藏在船上的兵器预备迎战。但另一条船上罗满只是奋力划桨，同时呼道：“不要硬拼，快走！快走！”那摇橹的才又丢开兵器，继续划桨。而端木槿想要拉帆相助时，已然来不及——两名黑衣人扒住船边，翻了上来。

    端木槿毫不犹豫，横腿一扫，将他们踹回水中，接着扶起受伤的舵手：“快，你上罗总兵那边船上去——你还能游水么？”那舵手忍痛点了点头，跃入河中，单手奋力朝罗满那边游去。

    罗满此刻也明白了端木的意思——既然两条船都有人受伤，依靠伤员摇橹前进，必然被敌人追上。不如大家冒险同乘一舟，让没受伤的来划桨，也许可以脱离险境。

    “快！你也上那边船上去！”端木槿命令自己这边那摇橹的。同时，又击退了三名攻上船来的黑衣人。眼看敌人的船已经靠了上来，黑衣人手中兵刃的寒光犹如胡风吹朔雪，铺天盖地而来，她也不敢恋战，忙回船舱抱起乔百恒的儿子，奋力跃上了罗满的那艘船。

    这次罗满前来楚国，为免招摇，只征调了小渔船，最多能乘四五个人而已。如今两船并做一船，船身立刻下沉许多。“罗大人！”原本在舱内看守乔百恒的两个士兵走了出来，“我们去抵挡一阵，你先走。我们游水追上来就好！”说时，已经跳入水中。

    这光景也不容大家说些谦让的话。端木槿将受伤的人和乔家的孩子都安顿在船舱里，自己也加入了划桨的行列。小船便如离弦之箭，直向樾国的河岸驰去。

    只是，毕竟敌众我寡，前去抵挡杀手的两个士兵很快就招架不住，受伤落水。黑衣人的船不时又追了上来，且边追边放箭。为了保护余人，端木槿不得不在船尾挥剑左挑右挡，拨开羽箭。然而她一人之力有限，小船又摇摆的厉害，许多利箭还是钻进了船舱里。乔百恒恐惧地大叫，而那孩子则尖声嚎哭起来。端木槿惦记舱内的情形，不免分心，自己的手臂也被羽箭划伤几处。

    “罗大人！罗大人！”在这千钧一发的时刻，忽然听到了呼声。原来是准备接应的士兵被惊动了，摇船前来相助，距离已经不过十几丈。

    这下可有救了！端木槿心中大喜，集中精神抵挡敌人的羽箭。而敌人似乎也知道形势即将扭转，必须速战速决，于是又点起了火箭来，一支支，好似流星天火，只要端木槿不能将其准确地拨入水中，就会在船上燃起一堆火来。很快的，船舱顶部已经全烧着了，烈焰的噼啪声，甚至盖过了里面的哭喊。

    这可不行！端木槿想，虽然乔百恒是判了死罪的人，迟早一死，但那孩子无辜，不能让他如此葬身火海！于是，她又挡开了几支火箭，趁着敌人弯弓的空档钻进船舱去，抱起乔百恒的儿子，放在船头罗满的身边：“罗总兵，请你看着他！”再也无暇多说，又纵回船尾去抵挡追兵。只是她没