167第167章 (第2/6页)

不是说过，只要用小船就不会触礁吗？“虽然是不情之请，”她道，“但是，可否用一只小船送我回去？”

    “刘兄弟是老大驾着小船带来的，所以知道小船在魔鬼海域不会触礁，对吧？”阿康笑道，“不过魔鬼海域可怕的不仅仅是暗礁，还有漩涡和暗流。除非是驾船的高手，否则要不就被卷到海底，要不就被抛到了礁石上，几乎没可能平安驶出那片海域去。老大是咱们弟兄中驾船技术最高的，才能在哪里出入自如。另外还有三十名可以独自在魔鬼海域驾船的弟兄，不过现在都已经带着人出去探路了。其他的人，可没这本事出海呢！”

    那地方竟如此可怕！玉旈云回想起来路上，被海浪抛来抛去的情形，心有余悸。这样算来，现在海龙帮里唯一可以带他回东海三省的闲人就是在龙尾瀑布受罚的乌昙了！她想，要劝这个傻瓜别再固执地听从那况师父的吩咐才行。于是笑了笑，道：“好吧。我也不能强人所难。你们既然收留我，我应该既来之则安之，等你们海图画好了，再回去不迟——你说要我去劝劝乌大侠，咱们这就去吧。”

    阿康一听，不由大喜：“刘兄弟情随我来！”便引着玉旈云往回走。不久，到了另一处海滩，砂石地上有几艘小船。阿康将其中一艘推下水，载着玉旈云往北面航行。

    他们沿着龙爪岛的海岸行驶。从玉旈云模糊的视线里看，一边是山丘和森林，另一边则是雾气笼罩下遥远的岛屿。阿康解释说，这些雾气其实是火龙峰喷火时喷出了烟尘，随风飘散了过来。他又自豪地向玉旈云介绍，其实海龙帮拥有这附近的三十多个岛屿，其中大岛有十个，最大的是南部的龙首岛。龙须湾就在哪里。只不过，龙首岛寸草不生，所以大伙儿才选择在龙爪岛居住。龙尾瀑布所在的，叫做龙尾岛。是个很狭长的小岛，但岛上有一座奇特的高峰，峰顶终年积雪结冰，半山腰始又溪流，最后汇成龙尾瀑布，泻入山下的深潭之中。那里除了是况师父惩罚乌昙的地点，也是海龙帮重要的淡水来源。连接龙首龙尾二岛的，有一个狭长的龙背岛。没有人知道龙背岛究竟有多大，因为这岛大部分都在水下。只有在潮水退到最低的时候，才露出一条狭长的路来，就好像脊背一样，可以沿着那路从龙首步行去龙尾。只不过，龙首到龙尾距离太远，通常还没有走到，潮水就又把路淹没了。

    玉旈云对海龙帮的地盘毫无兴趣，不过见这阿康全无心机，又口无遮拦，竟然连仓库的所在都一五一十地告诉她这个外人，便趁机向他打听海龙帮所想披靡的秘诀，以图将来知己知彼。阿康果然不防备，一边驾船，一边和盘托出——原来海龙帮共有帮众二百七十六人。其中有些年纪老迈，只留在岛上负责修补船只，准备食物，和保管货物等工作。除他们以外，其余的帮众都要出海“做买卖”。这些身强力壮的帮众分成金木水火土五个堂，每堂三十至五十人不等，但都有一艘吃水一丈的大船，又有五艘吃水半丈的中型船，以及十来艘好像乌昙那日所驾的小船。所有人都能驾小船，若到了中型船，便有舵手、帆手、划桨之分，若是再聚集在大船上，除了舵手、帆手人数加倍，彼此照应之外，还分出两人专司嘹望之职。这两人，也就是大船的领航。每个堂都这样分工明确，虽然有人可能在不同种类的船上担任不同的职位，但是个人都很清楚自己何时该做什么，所以一旦换了船，根本不需要堂主吩咐，就已经立刻各就各位。

    “现在大伙儿也是按照金木水火土轮班，捕鱼，重建房屋，修船。”阿康道，“不过，那三十个可以独力在魔鬼海域驾小船航行的，各自带了会潜水和懂得测量的人，一早就已经驾船出去。他们只管重绘海图，别的事就不用他们cao心。”

    分工如此明确，玉旈云想，几乎和自己的军队可以一拼。“海图又怎样测绘？”她好奇地问。

    “这可把我问住啦。”阿康道，“那些懂得怎样画海图的，都是帮里最德高望重的人——他们也教徒弟，不过，得选那最聪明伶俐的。像我这样的，人家还看不上。我有个很好要的大哥就是画海图的。他成天在那里画呀算呀的，我瞧着像是鬼画符，一点儿也看不明白。”

    玉旈云当然知道测绘地图是件很难的事。她过去曾经想依照《制图六体》中说的法子去自己研究一番制图的技巧，但终因太过复杂而放弃了。不过，行军打仗离不开准确的地图。她的每一支队伍都有制图师，就连这次派去楚国的细作，也有懂得制图的人，这样才好将所到之处记录下来，以备将来之用。她手下的这些人，都是朝廷花了许多时间和银两才培养出来的。而一个小小的海龙帮，竟会有这么多懂得测绘海图的人？她不由更加好奇了：“这些德高望重会画海图的人，是跟随你们老帮主的吗？他们又是从哪里学来这么高深的技术？”

    “我听说，”阿康毫无保留，“有几个是西瑶人，有几个是婆罗门人，其他大部分都是楚国人。西瑶的那几位，都跟着西瑶的船队去过好些离奇古怪的地方，原来就是船上负责观测的。后来因为种种事情，在西瑶待不下去了，投奔了咱们老帮主。婆罗门的那几个，是楚国人带来的——楚国人以前都给朝廷做事。他们说，以前楚国皇帝喜欢派舰队出去宣扬国威。外洋小国纷纷来朝拜，之后，皇帝还派舰队送这些使臣回家去。所以那时，楚国的造船和航海技术都天下无敌。婆罗门人也和楚国的舰队学习这些本领。可是后来，楚国突然颁布了海禁，不仅严禁外国人在楚国靠岸做买卖，也不准楚国人出海去。舰船都毁坏了，海图也都销毁了。好多观测师父和制图师父郁郁而终。而这几个，偷偷出海打算跑去别的国家，正巧就碰上了我们老帮主。”

    楚国。玉旈云忍不住冷笑：楚国皇帝还能做出什么好事来？人才都被他逼死了，逼走了，只留下乌烟瘴气。应该把这批能人收为己用，她想，东海三省的水师，若是有了这些人，还不如虎添翼？

    两人说着话，行驶约莫一个半时辰，即到了龙爪岛的尾端，遥遥可以望见，北方有一座山峰高耸入云。再航行半个时辰，便到了那山峰的脚下——原来整个龙尾岛几乎除了那山，就是山下的水潭。平坦的陆地少得可怜。与其说是一座小岛上矗立着一座孤峰，倒不如说是一座奇峰从海底突起，直插云霄。

    阿康带玉旈云上了岸，绕着水潭走了半里地，就可以感受到瀑布的水珠扑面而来。“老大就在那里。”阿康伸手一指。玉旈云望去，只见瀑布下一块巨石，乌昙盘腿坐于其上，任冰冷的水流捶打自己。“老大！老大！”