第二十二节 祭典前奏 (第1/2页)

    当一个人下定决心要向目标进发之后，他的进步速度将会呈几何级增长，这道理可以用在人身上，也可以用在一项需要同心协力完成的大计。和高斯道别以后，少了顾忌，霍夫曼得以放开手脚施展他的帝国战略，这边把手一挥，那边艾尔多拉多王下城的改造进度便进入到全速阶段，再加上刺客迪克在黑暗里排除异己者，很快，各路势力要么合并要么被强权取代，最后渐渐变成只听命于某个人的号令。

    这些背地里发生的故事，很自然也要被消息灵通的里欧及其侍卫路德维希关注到，只不过，君臣二人根本无暇去搭理这些微不足道小问题，他们只选择了和时间赛跑游走于城市暗处，一边联系往日旧友一边调查关系网的背景。终于，功夫不负有心人，沿着蛛丝马迹摸查的里欧和路德维希成功锁定了武装输入通道，并对之实施截击！

    然而，站在数车战利品前面，二人却高兴不起来，因为那只是诸多运输队的其中一小支而已！而且，霍夫曼几乎可以说是从一开始就料到会被截击，所以早有准备的人们早早便从地上转往地下！那时候，就算给人插上翅膀，也无法看清楚关键脉络到底在哪。

    斗智斗勇仍在继续，缴械不成，那就把目光放到『人』上面。祭典需要人手来维持秩序，更需要狂热的家伙来煽动不知情的民众，制造羊群效应，这些小旗子毫无疑问得得到统一训练，没准还得经过军事化培养呢！可这样一来，sao动不就会变得非常大吗？实际上，霍夫曼自有霍夫曼的办法，他充分利用了埃尔多尔多人自治规则，间接授意军事教官进入防卫部队提高队员素质，不但如此，那个人还积极联系当年战争幸存的士兵，重新给予了他们士官资格，让军人荣耀和生涯得以继续。

    里欧就算能够策反当中一些人，但却挡不住他们对霍夫曼的感激之情，情形和迪克非常相似，对方表示最多只能保持中立而已，可是，祭典大事是无法停止了。

    说到祭典，艾尔废都的场地将会起到最关键作用，那里有艾尔多拉都王家的灵魂，如果可以优先找到宝物……

    不过霍夫曼也不笨啊，凭着先前闹鬼的传言，加上魔法阵式和魔法能量物质互相作用，导致那地方大白天也被浓雾笼罩！犹如阴间地狱似的，普通人根本难以靠近，哪怕付出高报酬都不愿意去冒这个险，所以路德维希即使吃尽苦头也无法收获一二。对此，里欧曾经想过借助高斯的力量，可时机偏偏不对，现在去打扰那个被茜莉娅粘住的大男孩，又能换来多少积极结果呢？让更多的人卷进来，说不定只会令事情再进一步复杂化。

    冷静地想一想，号召力、武装、人员、动机等等全都齐备了，而且全是符合人们认同的大义，时势就如霍夫曼所说那样『这不是我的个人意志，而是世界的意志』。

    「你觉得可以跟那样的世界较劲吗。」实在无法抗争，因为错失的时间，早已把机会全部拱手让出去了。

    「当然，我们十分欢迎陛下你参加祭奠，你可以当面向大众谢罪，解释这几年来为何退缩不承担责任，再自裁赎罪。不过要是你愿意加入我们，我也会为你留一个位置，绝对不会让你感到羞耻，这个机会可不是那么容易争取到的，我的国王。」

    机会啊……某种意义上，机会就是得与失的抉择，没有不付出就能收获的机会。从表面上看来，霍夫曼把所有事情都说中了，他甚至把别人想到的盲点都提前封堵掉，可以理解，失去高斯这个棋子对他产生了很大打击，同时也激发了他的全部斗志。但是，无论多么多么厉害，他终究也只是一个人而已，只要是人，就一定有人的弱点。

    随着祭典日子日益临近，霍夫曼出现在公众视野的机会自然变得越来越多，他一点都不避忌对上一代君主的缅怀之情，在教导众人记得感恩之余，还不忘敦促人加入成为祭典活动志愿者。虽然这种有点过火的行为稍微招致到教会反对，不过现在根本没人奈何得了他的行动，因为相信他是正义的人实在太多了！哪怕这一切暴露在有心人眼里，他也早已无所畏惧！到了这个地步，不管里欧还是高斯的光环都黯然失色，可以说，艾尔多拉多只要一个霍夫曼就够了！

    真想不到，这位年过半百的中年人竟然有如此魄力，他不但睿智日理万机，甚至还能抽出时间去复习自己的魔法。完美的表现背后，是用生命意志来作为代价的，如果要找弱点的话，这有可能是一个突破点，可又要怎么利用呢？

    如今别说要对其出手，就连从拥护者当中接近看他一眼都不太容易，但也正因为这样，机会反而慢慢浮现出来了。

    『路德维希，我该怎么做……』

    『里欧大哥，你把魔法的秘密都告诉高斯大人了吗？』

    『为什么要问这个？』

    『高斯大人要是懂得了粒子世界的事情，他应该就会明白怎样更有效利用精神粒子，然后，粒子世界就会不同了。』

    『你到底要说什么，路德维希，粒子世界，和霍夫曼有什么联系。』

    『你不是一早就知道答案了吗，就算你不想那样做，霍夫曼也一早决定要战斗了。』

    『说到底，我还是只能被动做一个挑战者啊。』

    里欧无奈地感叹，自己和路德维希做了诸多努力，到头来只是一直在跟霍夫曼的智慧触角进行较量，带着国王的光环，这样子登场实在一点都不好看。

    虽然对手确实留下了机会，不过对手也做好万全准备了，摆在眼前的战斗，恐怕是无法取得胜利的。

    『不，里欧大哥，我觉得你还是有机会取回主动权。』

    『你把话说清楚吧，我现在不太想动脑子。』

    『霍夫曼的确是最厉害的魔法师，但你想想，魔法师害怕什么？他害怕的就是你啊，你只要让他害怕起来，主动权就是你的。然后，你就可以向大家证明你才是正确的。』

    『拜托，你有没有更好的办法，向大家证明的话不就等于……』

    『是的，你可能会成为国王……不过这样子，也总比让其他人利用王家名誉闹事要好，而且，现在也只有这个方法可以令艾尔多拉多安静下来了。』

    『连你也这么说，于是，我又要被迫参加该死的战争了吗。霍夫曼这混蛋，可真是会逼着人家做不喜欢的事情！』

    天色，终于全亮了，连原野低谷也不知不觉完全暴露在晨曦照耀下，上天这是在告诉人不可回避的命运吗——不能主动选择规则，只能被动接受他人设定的规则，但是，如果是有十足力量的人，还是有可能在有限的规则里做出更多可能性。

    连续多天的休息和思考，已经足够了。时光再临，那天那时好像也是像这样的早晨，温暖的阳光让身体神经蠢蠢欲动，所不同的是，现在已没有追随者听从自己的指令，正好，单独行动的话可以无拘无束。

    『只有一个人的军队啊，我也真是够傻的。』稍稍活动一下五指，看来没关系了，不安恐惧感全部被身体吸收掉了吧。

    『那么，里欧大哥，到时候，我再和兄弟们在「外围」跟你会合吧。』

    『嗯，拜托你了。』

    『请平安凯旋归来，我的陛下……』

    最后的侍卫也离开远去，这回真的是，只有前进一条路了。无论心思想不想站起来，身体也要自己打破沉默动起来，人类有时候就是这么古怪，一边表现出厌恶情绪，可到了真正行动的时候，却反而心无杂念义无反顾投入进去！

    一转瞬间，郊外原野便恢复了惯常的宁静，人烟来无踪去无影，就像从来没有被踏足过似的，但是，翠绿景象却深深地留在人心里。