第四章、查五爷汉阴来接头 (第1/2页)

    　　把总唐纪坤领受指令后，回到汛营，按照通判大人的吩咐，城门增加了兵员，又安排了两队兵丁，一队在城墙上巡查，一队在城内禁街、禁灯，昼夜巡防，以免歹人乘机作乱。

    　　安排完毕，唐把总一个人悄悄来到仓房街的酒馆，这里是哥老会暗中接头的地方。

    　　把总唐纪坤，紫阳洞河人，四十多岁，五大三粗，满脸络腮胡。他从小习武，后来跟随表叔在安康从军，由于有一身好武艺，逐步从守兵做到了把总的位置。前年从紫阳营分到汉阴汛营来任把总，下辖高梁铺、涧池铺、双乳铺三个塘汛，专事汉阴的防卫大任。唐把总来到汉阴后，与哥老会大爷刘海以武交友，常在一起切搓功夫，遂成为至交。两人经常在一起纵论时局，认为清廷将亡，革命党正在暗中起事，陕西、四川的哥老会也不断壮大，趁机动作，正是施展身手的时候。刘大爷看好唐纪坤手上有几十杆枪，能够给哥老会出力，就把他收入哥老会中，在帮中任内八堂三哥。唐把总又将自己可靠的部下十几个都纳入了哥老会，这些几乎成为了公开的秘密，只把屠通判一人蒙在鼓里。

    　　唐把总进入酒馆，直接穿过大厅来到后院的一个单间。刚坐下，小二立刻跟了进来：“三哥，今天要点什么？”把总将手一抬制止道：“不忙喝酒，叫掌柜的先过来一下，我有话要说”。

    　　不一会，掌拒的来了，随手把门带上，双拳一抱：“三哥，有何吩咐？”“事情有些泄漏，今天通判正在派人暗查，又作了应变的准备，还要查封香堂，捉拿刘大爷。我不便出头，你立即派人去报告大爷，赶紧叫把香堂换个地方，小心提防。给刘大爷传话，我已做了安排，汛营的弟兄们一门心意的等待大爷的号令起事，叫大爷放心”。

    　　天一黑，汉阴县城的城门就关闭了，不准任何人进出，城墙上、城门口到处都有兵丁把守着，不时传来一阵叫骂声。

    　　夏天的夜晚署热未退，整个县城象蒸笼一样，城内的居民耐不住署热，纷纷卸下门板，支在屋沿下乘凉。

    　　东门上，平时只有三个兵丁值夜，今天又来了三个，分为上下夜。带值的交待：“上峰有令，晚上每班三人轮流睡觉，不许放过任何可疑人进城，出了问题从严追究”。“知道了”几人无精打彩地回答着。带值的交待完毕，就大摇大摆地到香春楼会自己相好的去了。

    　　一个兵丁发牢sao说：“造反的人还不知在哪里，把我们这么折腾，他自己却去抱女人快活”。“这么热的天，把城门关紧，一个人守着就行了，我先到魁星楼里去窝一下，你先顶着”另一个也趁机溜了。

    　　剩下的一个守门兵丁从城外江家水井里打来凉水，倒在一个大桶里，裤子一脱，跳进去凉快去了，一会靠在桶里睡着了。

    　　到了半夜，几个黑影爬上城来，悄悄把东门楼兵丁的枪下了，临走时燃起一把火。看门兵丁被烟呛醒，火已燃上房顶，救了一阵，火势更猛，只听到有人满大街在喊“哥老会进城了”，城里象炸了锅一样，满街人乱窜。

    　　屠通判听到哥老会进城了，又见东门楼起火，便派汛营兵丁满城抓人。守门兵丁见惹下大祸，趁乱跑了，等城楼上火灭，天已大亮，城里乱了一夜。

    　　第二天一早城门口又换了一班兵丁，唐把总亲自坐在城门楼子上。哥老会刘大爷传来口信，说是安康今天有人要来接头，唐把总专在此接人。

    　　城门外排了一队进城卖菜的人，一个一个搜身，篮子里的东西都要翻一遍。稍不听话，进城的人就要挨一鞭子，吓得有些人不敢进城了。

    　　唐把总在城楼上过足了烟瘾，才走下城楼，手里拿了一根四尺长的竹鞭把玩。人群见唐把总来了，纷纷避让。

    　　唐把总来到城外，将人群哄散，把手中的竹鞭横放在道路中间，搬把椅子坐在傍边看着。把一根棍子放在路中，这是哥老会的暗记，表示这里有哥老会的人。

    　　有个青年人，担着一担菜急匆匆地向城门口走来，一步从竹鞭上跨过去。

    　　唐把总看见，叫兵丁把挑菜的拦住，劈头盖脸一顿暴打，打得挑菜人莫名其妙。进城的人见守兵厉害，不敢进城，便绕道而行。

    　　到了中午，一个四十左右的中年人，穿着草鞋，背着搭裢，见到路中的暗记，四周看了看，没有绕道，径直从大路正中走过来。

    　　来到竹鞭前两步远处停下，跨前一步，单膝跪地，右手将竹鞭轻轻抓起，双手又将竹鞭顺放在路边，起身走了三步，回过头又将竹鞭原样放好，旁若无人地向城门走来。

    　　唐把总看的真切，知道来人是帮中兄弟，起身迎上前来，拱了拱手问：“请问仁兄哪道来？”

    　　来人随之双手虚拳，躬身答道：“从来处来”。

    　　问：“到哪道去？”。答：“到去处去”。

    　　问：“路上见的啥？”。答：“见到一台戏”。

    　　问：“啥子戏？”。答：“桃园三结义”。

    　　问：“