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，打鱼耕田，勤勤恳恳，天时不好，就是强盗劫匪，四处流窜。那些真正罪大恶极的强盗倒是少数，像他们这样的，多半是隐匿各处，专挑富户、行商下手，普通岛民，倒未必看在眼里。”

    宝玉道：“照宝jiejie这么说来，我只消抓住那些真正罪大恶极的人就好了”

    宝钗笑道：“你怎么还不明白，这些水匪是抓之不尽的。”

    宝玉道：“就算抓之不尽，能抓一些，也是为民除害。”

    宝钗叹道：“罢了罢了，我索性与你直说罢，那些迫不得已而为盗匪的百姓，才是最容易捉拿、也最容易问罪的。你若真的想要救柳湘莲，只消随便捉上几十人，说他们是水匪，屈打成招，然后再把功劳归给柳湘莲，这是最稳妥、也最容易的法子。只是若是拿了他们，一则你未免于良心有亏。二则朝廷交税总有定制，你把这些人抓了，他们该交的税就落在同村人头上，到了明年，这些人没有粮食、交不上税，走投无路，难免又变成新的盗匪，惹是生非。第三嘛，你可曾想过，既有这么便捷的法子，为何这些日子追捕这么紧，苏州府内，却没有一处盗匪落网你的上官和同僚算是官儿里头有良心的了，水匪闹了这么些年，也没见他们胡乱抓了人去填塞，他们做官这么多年，当然知道这里头的门道，你若贸然举止，谁知别人会不会厌恶你的行止，向上头告发一句，王家被抄还没多久，若有人再落井下石”

    宝玉肃然道：“宝jiejie，我虽然不是什么大贤大能的人，却也是读过圣贤书的，绝不会为了一己私利，做出这样的事的，宝jiejie放心。”

    宝钗笑道：“现在你是这样，但是若是柳湘莲性命危急的关头，你肯不肯呢又或是万一有一日，你可以轻易便用十数百姓的性命，来换取柳湘莲的性命和你的家族前程，或者再深一些，若是用别人的命，可以换来你父亲、母亲和你自己的命，你又肯不肯呢”

    、第197章

    宝玉从未想过这样的问题。初上任时候，他暗地里多少倒还怀了些雄心壮志，觉得自己虽未必能为万世开太平，却也少不了为生民立命，正史上留不了名，方志上也要大书一笔。然而上任伊始，便遇见许多细碎的事情，将他这一腔热血尽数浇熄，好容易将这些细务敷衍过去，当官的事初初入了门，却是又遇见个柳湘莲，又惊闻宝钗、黛玉要向家人坦白，桩桩件件，都是他从不曾遇见的难处偏偏宝钗在这等关口，还要尽拿些刁钻问题来问他。

    宝玉迟疑了片刻，慢慢道：“我家里的事不是已经过去了么怎么又扯到父亲、母亲身上了”

    宝钗道：“从前我可以提醒你，是因为我做了那样一个梦，然而如今梦中命运已改，再后头的事，谁也不可预见，今上春秋鼎盛，你jiejie在宫中虽不得荣宠，却也难免卷入纷争，又值圣上革新、朝中剧变之时，府上祸福，尚未可知。你别看你只是区区一个县令，却已是你家仅存的在朝之人，日后家族荣辱，与你皆休戚相关，你父亲、母亲的前程，也有泰半着落在你身上。”

    宝玉想起父亲两鬓间的白发，与母亲临行前悄悄塞给他的体己盒子，眉头紧蹙，半晌才道：“若是事关我父母，我不知道。”

    宝钗盯着他道：“若是事关柳湘莲呢”

    宝玉想起柳湘莲受伤时的神态，不自觉地捂住心口，道：“若是事关他我我”“我”了半晌，终究是长叹一声，道：“宝jiejie，无论是我父母也好，柳湘莲也好，若是他们有事，我自然全力营救，若事有不谐，那也是天意如此，我我不能因一己私利，枉害了他人性命。”

    宝钗两眼一眨不眨地盯着他，一字一句地道：“现在太平无事，所以你可以这样回答，若是日后真有什么事的时节，那时你的回答，未必还与今日一样。”

    宝玉微微恼道：“宝jiejie既这样不信我，何苦又反复来问呢”

    宝钗淡淡道：“我并非不信你，只是你年纪太轻，有许多事情，思虑未必周到，而现在你做下的每一个决定，都会影响到你和你家里日后的前途，所以我希望你仔细想清楚。你要救柳湘莲容易，要迫他说出心里话也容易，然而这之后呢你若要和他在一起，势必会伤了你父母的心，甚至会毁了你自己的前程，连带的将你家中的前程也毁了。然而万一你喜欢他，他也喜欢你，你又迫人家说出来了，再这样将人打发，岂不是平白伤了人家的心柳湘莲看似温和，其实心气最高，人最刚烈，你这样伤他的心，叫他要怎么想到时候他一气之下，谁知道会做出什么事来，你可想过没有再万一之万一，若是你和柳湘莲想要如我和黛玉这样长久在一起，又要怎么办，你可想过么”

    宝玉听了，重又低头去想，宝钗在一旁耐心等待，并不催促。外面小厮早都被打发走，只剩下茗烟看着，宝钗坐着无聊，便随手推窗一看，茗烟也不知去了哪里，外面一个人也没有，冷冷清清的，和着那飘扬细雪，竟显得分外萧索。

    宝玉也抬头顺着窗子望出去，本朝惯例，大小官衙都要立一块戒石碑，他们这里因是新造的县衙，那石碑还未完工，依旧留在院子里，然而“下民易虐，上天难欺”八字是已刻好的，从宝玉这里看去，正好便可以看到这两行字。

    宝玉微微一叹，问宝钗道：“宝jiejie，在你的梦里，兰儿是怎样了可有继嗣”

    宝钗想了一回才道：“他中了科举，高官厚禄不表，日后子孙也有可观。”

    宝玉道：“环儿有儿子么”

    宝钗挑眉道：“他那时有，如今倒不知了。”

    宝玉便道：“宝jiejie，我想好了。”

    宝钗回头看他。宝玉缓缓道：“我这辈子所享的福已经够多，所欠的情分，却也实在太多，父亲一生发奋，指望延续家族，到老来却养出我这样的不肖之子，耽于游逸、不务正业，母亲只余我一个儿子，将我当做终身的倚靠，我却每每累她为我忧急焦虑、彻夜难眠，袭人待我那样尽心，我要了她的身子，却又只能任她自赎出府，晴

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