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示的却分明是柳湘莲的下场。

    宝玉想起宝钗曾谆谆告诫过自己，不要和丫鬟们，尤其是自己母亲的丫鬟们太近，一语调笑，虽是无心，却可能害了人家的一生。那时他虽不以为然，只因宝钗反复劝说，倒也勉强记在心上，母亲屋里的金钏儿、彩霞，秦可卿身边的宝珠、瑞珠，凤姐身边平儿、丰儿，他都刻意远着，不肯与之亲近，再到后来遇着柳湘莲，家中又遭逢巨变，他忧思恐惧还来不及，把这些事早都忘得远远的了。

    然而如今再回想起来，才知道那些告诫背后，一字一句，都是旁人的血泪以前是那些丫鬟们，现今却是柳湘莲。

    宝钗看宝玉一时半会还不得解，便留宝玉在屋内，自己轻轻推门出去，一踏出去，就见柳湘莲全然忘了遮挡身形，怔怔立在窗外，隔窗望入里面。

    宝钗轻咳一声，柳湘莲才如梦方醒，赶紧把身上一件昭君套扯得紧些，复又低头曲腿，蜷了身子，亦步亦趋跟着宝钗。

    虽然一路并不见人，宝钗却仍是快步回到后院，进了小书房，才松出一口气，道：“可遂了你的心了”

    柳湘莲强笑道：“从此他该想明白了，我也落得清净。”

    宝钗笑道：“你若真是这么想，就不会立刻吓得要走。”

    柳湘莲道：“薛姑娘这话说得怪，这样大天白日，堂堂知县府中，我一个逃犯，怎么走得”

    宝钗道：“你若不想走，方才一路东张西望的，打探出去的道路做什么”

    柳湘莲向里面脱掉昭君套并一件桃红小袄，披上一件正红棉袍，宝玉替他拿来的多半是贾琏旧日所用，独有这件却是宝玉旧衣，纵是棉布所制，上面花团锦绣、富贵侈丽之处，亦非常人可想。

    柳湘莲盯着那衣裳，两手在上摩挲不止，良久才幽幽一叹，道：“我也是旧家子弟，也曾进过那富贵窝、温柔乡，后来家里败了，一日不如一日，我心里也急，也曾想过勤力发奋，重振家声，可惜最后总是一场空。”

    宝钗见他有长谈之势，便自己向一旁的椅子上坐下，还不等柳湘莲再开口，却骤然听得叩门之声，两人都吓了一跳，柳湘莲慌忙到床头拔剑，宝钗忙道：“家里再没旁人，你别慌。”果然门外黛玉扬声道：“薛宝钗，你在里面么”

    宝钗听黛玉语气颇有些不妙，不知哪里惹到了她，忙向门口将门一开，将黛玉接进来。

    黛玉套着件家常的蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，款步入内，瞥见屋内只柳湘莲与宝钗两个，便哼了一声，宝钗先见她就道：“雪虽停了，那天还总陆陆续续下冰点子呢，你怎么连个氅衣都不穿”再细一看，又扑哧一声笑道：“你怎么把我的衣裳穿起来了还是不知多少年的旧衣裳。”

    黛玉道：“我不过和紫鹃说话的工夫，你就不知走到哪里去了，我想我们府也不大，怎么你倒迷起路来问莺儿也说不知道，问别人也不见，我四处转了好大一圈，才找到这里。”

    宝钗笑道：“早晨不是同你说过我要来这里么你自己记不得，倒来和我抱怨一堆。”一面说，一面将她两手放在自己手心里捂着，又埋怨道：“我一不在，你连衣裳都不会穿了，手炉也不带一个，就自己这么满园子地乱走，也亏得我们府不大，不然你这样找一圈，怕不冻坏了”又要叫丫鬟去倒热茶来替她烫烫，谁知柳湘莲这里却是旁人不好进的，她便一眼看柳湘莲柳湘莲哼了一声，手上轻扬，将剑入鞘，横在床头，方走来替黛玉倒了一杯茶。宝钗接过，略试了一口，倒是好茶叶，水也还热，方递给黛玉，黛玉两眼看着柳湘莲，只是扬头道：“我手冻坏啦，捧不了。”

    宝钗瞪她一眼，斜着茶盏让黛玉就在自己手里喝了一口，宝钗自己也说了半日话，看黛玉喝茶，也想起口里干燥来，因又在黛玉喝过的那一杯里抿了一口，才转头向柳湘莲笑道：“她就是这个性子，你不要介意，接着讲。”

    柳湘莲摇摇头，道：“没什么好讲的，我心意已决，宝玉大约也是如此罢。”

    黛玉道：“你又不是宝玉，你怎么知道他怎么想的又怎么知道他最终下了什么决心”

    柳湘莲不悦道：“柳某和宝玉虽不如两位这般，咳，心意相通，毕竟也曾是至交好友，他的心思，柳某自信还是能揣摩一二的。”

    黛玉挑眉道：“你知道了”又看宝钗，宝钗道：“我们两个这样儿，也就是那些村夫愚妇的不懂，其他稍通些人情世故的，哪个看不出来连琏二哥都知道我不肯办的事，就去你那撞撞木钟，你以为呢”

    黛玉皱着鼻子道：“别人再怎么揣测，都只是揣测而已，他说得这样断定，一定是你和他说的。”

    宝钗笑道：“总是求人办事，若不肯坦诚，怎么取信于人”

    黛玉道：“你总是有理”又向柳湘莲道：“你若拿我们两个作比，那我也拿我们两个来说便是如我们这样日久年深相处惯了的，许多事情也未必想的便是对方心中所想，好像有时我明明不冷，想穿件素淡清爽些的衣裳，她却总觉我衣衫单薄，偏偏要拿那厚衣服来裹我，她有时候白日困顿，说话时目光松散了些儿，我却以为她对我又有那处不满意，心里总是猜疑，你想我们是多少年在一处的，都还有这样时候，你怎么敢说你一定知道宝玉所想”

    柳湘莲沉默不语。

    黛玉又道：“我知道你想说什么，无非是不想耽误他之类的，天下人但凡有些许门不当户不对的，说这样的话说得多了去了，我却是一概不信，两人若真是有情，那必是要一心一意要在一处的，纵便是人家拿绳子勒着、拿刀砍着、拿棍子拦着都不肯分开，饮食起居，无时无刻不在思念，便是睡着了都要梦见。万一真不能相伴，不必说那些极烈殉情的，只说那种煎心熬肝般求而不得的苦楚，便足以叫人憔悴哀损、心病神伤，乃至于寿年不永，这方是天下有情人的痴心处，你想若宝玉真对你有这样的心思，你自以为是在为他着想，其实却是在摧他的心肝、索他的性命，性命之于前程，孰轻孰重，还用我说么