72.定装火药 (第1/1页)

    目前制约革命军壮大的最大阻力便是原料，缺少锡、铅、银等金属，黑火药的原料也很匮乏。目前只能通过硝田生产硝酸钾，欧洲国家在18世纪发现印度和南美的硝石矿前，也是用这种方法生产硝石；而中国直到明朝在四川、湖北发现大的硝石矿，以及土法制硝的普及，黑火药才有大规模使用的基础。

    至于硫磺，中原地区没有火山，所以天然硫磺极少，古代硫磺小部分是朱砂等硫化物加热分解得到，大部分来自西域输入，直到明朝可以从黄铁矿中提炼硫磺，黑火药的另一个制约因素才解决。

    现在硫磺和硝石等两种原料都缺乏，只能精打细算，提高原料的纯度，更加科学地制定火药配方才行。

    “你们几个不要靠那炉子太近，容易中毒。”江小鱼现在兼管这个火药作坊，对着几个靠近硫磺提纯装置的工人道。

    肇新寨建成后，姜明在山谷的内部建了一座火药作坊，有4个车间：木炭车间负责将木炭窑专门烧制的炭磨成粉末状；硫磺车间负责对买来的硫磺提纯；硝石车间负责从硝土中提炼出硝酸钾，硝土从硝田运来；总装车间将三者按照一定的比例，混合到一起，再做成颗粒状火药，定量装备。

    革命军买来的硫磺都含有一定的杂质，所以必须精提纯。硫磺的提纯装置是一个大型陶罐，硫能与很铁、铜等金属发生反应，因此只能用陶器做容器，构造类似特大号地压力锅，分成上下两层。

    将碾碎后的硫磺放在上层，下层加热，将陶罐加热到200度，硫的熔点为113度，此时硫融化为液态。用一根管子从底部通入高温水蒸汽，在强大的气压作用下，液态的硫磺被水蒸气冲起来，通过罐子顶部的管道流到冷水池，在那里凝结成高纯度的单质硫。硫磺里的杂质则留在了陶罐里，定期除渣即可。硫磺提纯可能产生极少量硫化氢、二氧化硫等有毒气体，因此江小鱼提醒工人注意安全。

    硝田运过来的“硝土”都是精选过的，提纯的方法是：将硝土放到开水池里面淋煮，静置后，取出上层液体，经过几次过滤，得到较为澄清的甲溶液，它的主要成分为氯化钠、硝酸钙、硝酸钾等。将草木灰加入水中溶解、过滤，得到乙溶液，它的主要成分是碳酸钾。

    将甲、乙两种溶液混合，经过复分解反应，碳酸钙沉淀下来，过滤后，最后的澄清溶液中只剩下硝酸钾和氯化钠。

    最后，利用硝酸钾和氯化钠的溶解度曲线差异，氯化钠在不同温度下的溶解度变化不大，这个姜明已经实验得到。将含有两者的溶液加热到沸腾，随着水量减少，氯化钠首先饱和，结晶析出，一定时间后，将热的溶液倒到另一个桶中冷却，硝酸钾随着温度降低，溶解度大幅下降，溶解不了的硝酸钾慢慢结晶析出。最终得到高纯度的硝酸钾晶体。

    “这等神奇的法子，督军都能想出来，某真是服了。”江小鱼伸出大拇指，对姜明赞道。