第八章 十八岁（一） (第1/3页)

    经过两年多的训练，陈川随部队去庆州剿狼。那一年他十八岁。

    庆州的山属于西山山系，赪历三十五年开始狼灾肆虐，夜里走在山岭间，可以看到涌动的一片灰色，宛如翻滚的乌云降落地上。

    那是快速奔跑的狼群。前去围剿的乡兵或者猎人一去不返的消息已经不止一次传来，没人敢进山，山丘附近的田地大都荒废不耕。陈川伏在树杈上，山林里一片安静，树下拴着一头羊羔，在夜里一声也不叫。

    他们已经潜伏五天，这是最后一次选拔，若是成功就能当上斥候；十个人一队，分散在小次山山上，方略也很简单，追踪狼群，在树上射箭，阻止狼群在秋收时下山。

    陈川试着用舌头挑出藏在嘴里的短哨，但还是不够熟练，最后用手抠出来，吹出的却是麻雀的叫声。咚，一颗石子丢在他身上，有人叫他快住口。陈川这才反应过来，勉勉强强挤出一个微笑，身边人往他蹬一脚，虽然没蹬到，但把陈川吓到了，挪挪位置，树枝就轻轻摇动，树叶就轻轻地响。

    响声中还夹杂着什么东西，所有人都听到了，借着明亮的月光，看到齐腰高的野草丛好像颤抖一下。树下的羊羔在黑暗中只是一团朦胧的白。

    陈川从背上取下弓，从卡在树枝间的箭筒里捏出一支箭，目不转睛盯着草丛，很快看到一双莹绿的狼眼，羊羔怯怯叫了一声，那对眼睛就在草丛里闪烁不定，发出谨慎又兴奋的绿光。

    陈川搭好箭，拉开弓，与周围人一样都向草丛瞄准。一步，两步，它还在踟蹰，可突然更远处传来一声很长的嗥叫声，不知是哪个方向，草丛里也嚎了一声作为回应。那对绿色眸子随着优雅步伐从容移动，一步，两步，终于折返离开了。陈川听到身边人低声咒骂了一句。

    这是头狼在呼唤狼群，各个处的孤狼都在回应它，好像山岭本身就在嚎叫。陈川放下弓，突然听到身边砰地射出箭，紧接着有人从树上跳下。

    “蠢猪啊，这崽子不要命了！”那人提刀狂奔，冲入草丛中。其他人不知所措，紧接着又有人跳下树，陈川也紧跟着他，齐腰高的野草带着露水划湿他们衣服。陈川举着木盾，周围野草疯狂包围他。他发现先前那个疯子似的人正愣愣站着。

    “让它跑了，”那人说，跑在前头的人上前踹了他一脚，没踹倒，他低着头，“是我贪功了，守了一宿了，总想有点收获。”

    “好啊，你小子，有种，”另一个人说道，猎一匹狼回营里可以获赏五十钱，“但死了别让我们知道，啊？”说罢自顾自地掏出烟斗，擦着火镰，点点火星飞出。

    “死了好，也没打算回去。”

    “你就这么想要钱？”

    “想立功。”同队其余人举着火把跑过来，把周围黑暗照亮了一大片。陈川看到那人不高，墩实身材，留着短髭与短须，嘴鼓鼓的不自然咧开，露出一嘴的狼羽牙，“想立功，立功......”低头轻轻喃喃。

    走回树底下，众人还在数落着他。粗壮的乔木树下点上了火把，火把下的烟斗哔叭吸着，吐出一轮烟圈，问：“那个，你叫个什么？”

    “路守功。”声音有些含糊。

    “守功，哈，我知道是哪个守哪个功了。”

    “是耳刀陆吗？”陈川问。

    “是道路的路。”那人悻悻坐下，放下刀。

    “‘及其壮也，血气方刚，戒之在斗’，听老温一句劝吧，哦不对，听圣人一句劝吧，”抽烟的是个老兵，看到周围人都看过来，赶紧改口，“哦，我说错了，是孔圣人。”

    “我家是脱田逃籍的流亡户，阿爷阿娘都饿死了，就死在我眼前，”路守功说话时一直歪嘴咬牙，像不甘中忍耐着什么东西，“我阿姐委身给商人做了妾，只为了给我买来军籍，说我是家中唯一希望，多立军功才能出头改命。”抬头看向众人，皱着眉：“两年祝州兵，七年社州兵，本来已升至百夫长，谁知我这蠢材因犯事被除去官职......我愧对阿姐......这名字也是我自己改的。”

    队里其他人都不说话了，觉得无趣，弯腰拾取伪装的捕兽夹。老温头还在吸烟斗，眯着眼看了路守功许久。陈川拿青草喂羊羔，羊羔叫唤了一声。老温头说：“我女儿也有你一般大了吧。”指了指陈川，“我当初还想带她一起开衣服铺子，谁料一走就再没回去。你叫陈川，对吧？”

    “嗯。”

    其他人都用老温头称呼这个老兵。他磕了磕烟杆，脸上带有更多的皱纹：“为什么要当斥候？”

    “军饷多。”

    “哦，”老温头若有所思，“他是为了立功，你是为了钱，我是为了什么，我是为了能早点回去。斥候短命，服的役也短很多呐。”烟雾飘进夜里，消散不见了。也许每个人都知道狼嗅觉灵敏，但没有人说上老温头半句。这里弥漫一种厌倦的情绪。

    陈川想开口，想说自己家里穷，自己不想让家里人活得那么难受那么贱。生活让铠甲沉重地套住了他。他想辩解，抬头看向老温头。老温头正眯着眼睛吸烟，他身后远处一个古怪的影子却进入陈川眼中。

    老温头见陈川愣住了，便顺着他目光扭头看过去。一个人一样的影子趴在一块石头上，前臂长了许多，更像猿猴，比狼大，白色的头左右望，鬼祟祟的，月光不偏倚，洒落身上，赤红四脚现在隐为暗红色。

    众人都愣住了。那怪物爬下石头，淹没在野草中，紧张得众人都抽出刀，立起双耳听草的摆动声。老温头慢慢站起来，陈川放开栓羊的绳，拉开弓，羊羔在他身旁乖乖地站着，亦如所有人一样僵立不动。

    动静声逐渐远离了。良久，老温头回过身：“