第五章：城南小陌又逢春（下） (第3/5页)

非是否在家？”

    姜竹点头答道：“冲儿过会儿才要下学，他这会儿应是在家。”

    “那烦请姜姑娘为我二人带路。”

    “大人、夫人请跟我来。”姜竹伸手引路道。

    走了小半刻钟，终于是路过了刘员外的书房。姜竹似是仍有些后怕，不由得加快了脚步。

    及至姜竹家，只见一个虎背狼腰，阔面重颜，腰佩朴刀的男子正坐在桌旁喝茶，左手还拿着一卷书卷。

    那人见了姜竹，先是有些欣喜地站起身，随后看到她身后的阮诚与幼娘，下意识将姜竹拉到自己身后，显得有些警惕，随后将神色舒缓，对二人拱手道：“大人大驾光临，令寒舍蓬荜生辉，还请落座。”说着，给两人倒了杯茶水。

    阮诚接过茶水，抿了一口，细细品味。茶叶苦涩，山泉清甜，二者相容，虽然苦涩将清甜几近完全盖住，良久却有回甘，于是点了点头，道：“此茶不错，苦尽而甘，难过而善，不知所谓何名？”

    丁非回道：“此茶名为忆苦思甜，茶虽并非名贵，却是我在伍时期一老兵赠予，如今已所剩无多，倒显得珍贵。”

    阮诚点点头，左手轻轻转着工艺略显粗糙的杯子，笑问道：“可是你为什么要杀刘员外呢？”

    桌前三人大惊。

    幼娘牵着阮诚的手不由得紧了紧，手心都开始丝丝冒汗。阮诚用手指轻拍幼娘的手，示意其放松。

    姜竹险些站不稳，瘫坐在椅子上。

    丁非伸出手揽着姜竹，拿着茶杯的手微微颤抖，笑道：“不知大人，何出此言？”

    阮诚将杯中茶水一饮而尽，细细品味了一番，待到口中回甘，继续道：“你来刘府便是为了杀刘汉叔，你用了一年时间，摸清了刘汉叔的生活规律，知道了他每月十五都会一个人在书房，于是你便思索如何能杀掉他还不被怀疑。”

    阮诚放下杯子，给自己倒了一杯水，瞥了一眼对面的夫妻二人，笑道：“一次偶然的机会，你跟着刘坤去了马钦府邸，结识了打更人周封，一个天衣无缝的计划便由此诞生。你先是时常与其喝酒，将其灌醉后帮其打更，于是马钦院子里的人对你打更也见怪不怪。”

    他抿了口茶水，继续道：“十五那日晚上，你趁周封醉酒，提前一柱香打更，而后故意撞见念春，好让她成为你的人证。随后你跑去刘府，将刘汉叔的头砍了下来，放在桌上，并且趁阿庄去叫人时从姜竹眼前走出书房，在小厮报信前跑回马钦府邸。”

    丁非笑道：“大人莫不是忘了，小的腿上有伤，不能奔跑。”

    “当然没忘，”阮诚放下杯子，左手指尖轻点桌面，道：“前几日书院失火，邢捕头刚好路过，顺便参与救火。他还向我提及了你，说你跑的可快了。”

    丁非脸色沉了下去，随即又明亮了些，道：“大人仅凭我在学堂救火便怀疑我是凶手，未免太儿戏了罢。若是有证据，还请大人拿出来，让丁某心服口服。”

    “我确是没有证据，不然上门的就是衙门的捕快了。”阮诚撩拨开鬓角的发丝，“我想知道的是，为何一个退伍执戟，与一个落魄小姐，要合伙杀一个黑龙帮的堂主？”

    丁非闻言，终究是变了脸色，他沉声问道：“你怎么知道他是黑龙帮的人？”

    “你以为刘员外为何每月十五都待在书房，好给你杀他的机会？况且你杀他的时候，大抵正是他刚算完帐，身心最为放松之时，让你有了可趁之机。不然，一个黑龙帮的堂主，怎么栽在一个小小的退伍执戟手上。”阮诚轻描淡写道。

    丁非暗暗握紧了拳头，道：“大人是来抓我的？”

    “我说了，我没有证据抓你。”阮诚和煦地笑道，“况且，你不杀他，我也要杀他，所以我只是想知道，你为什么要杀他。”

    丁非转头看了姜竹一眼，咽了咽唾沫，道：“大人可知刘汉叔以前是镖头？”

    “自然知道。”

    “那大人也知道姜竹全家被黑龙帮灭门之事。”

    阮诚点点头，道：“所以我很好奇，刘汉叔虽是黑龙帮放在外面的明子，却不至于和姜氏灭门有何关联，为何你们要费尽心思杀他。”

    “哼！”丁非冷笑一声，“姜氏灭门案，就是刘汉叔一手策划！”

    阮诚闻言，与幼娘对视一眼，均看到对方眼中的震惊，他不动声色地抿了口茶水，问道：“此话怎讲？”

    “刘汉叔的玄德镖局，在黑龙帮盛行时办得如火如荼，他的镖码，十回有八回都能安全送到。大人可知另外两回为何送不到？”

    “莫不是与黑龙帮串通一气，监守自盗？”

    丁非阴沉地笑道：“他刘汉叔本就是黑龙帮，为何还要与黑龙帮串通一气。他在送镖途中，直接对随行的雇主下杀手，等到把所有人的头颅砍下后，他便会送几个人去黑龙山，并宣称他们战死，以彰显玄德镖局与黑龙帮死斗之决心。”

    “外人看了，不仅不会怪他，甚至还会为了镖手的牺牲而感动。当事人都死了，死无对证，毕竟不是灾祸不在自己身上，他们也不会深究，只会把仇恨指向黑龙帮，真是好算计。”阮诚叹道，“那姜竹是如何逃出来的？”

    “当时姜竹年纪尚小，其母情急之下将她藏在了死人身下，并以身覆之，她才幸免于难。”

    丁非不再出声，只有姜竹低低的呜咽声在房内回荡。

    十三年前，冀北，大暑。

    姜丰钻进马车，看着妻子和闺女正在玩花绳，不由得笑道：“此去江南山高路远