第二十九章 拜访 (第2/5页)

好。如果不注意细节，你就永远不会形象完美，因为可人的形象是由细节构成的。”

    乔叹口气，扣袖口时把手套的纽扣差点绷掉了。终于，她俩准备就绪，飘然出发了，汉娜在楼上从窗口探头望着她们俩说：“美得像画儿一样。”

    “喂，乔姐，切斯特一家子自命高雅得很。因此，我希望你表现出最好的举止。千万不要乱说话，不要有古怪举止，行吗？只要沉着、镇定、宁静，这样最保险，最有贵妇气质，你能轻而易举地做到，就一刻钟。”快到第一家的时候，艾美说道。她们已经从美格家借到了白阳伞，并接受了两只手各抱着一个婴孩的美格的检阅。

    “让我想想，沉着、镇定、宁静，行，我想我能做到。我曾在舞台上扮演过端庄的贵夫人，我会做好的。我的表演能力很强，你会看到的，所以放心吧，孩子。”

    艾美放心了，可是调皮的乔死扣着艾美的话行动。拜访第一家的时候，乔坐在那里，手脚优雅地搁着，裙褶都恰到好处地垂着，平静得像夏天的海面，镇定得像冬天的雪堆，宁静得像狮身人面像。切斯特太太提及她“迷人的小说”，切斯特小姐们提及晚会、野餐、歌剧和时装的时候，她均以微笑、鞠躬和“是”或“不”作答，端庄有余，还带点儿冷漠。艾美对她使眼色要她“说话”，试着引她开口，暗地里用脚捅她，均告徒劳无效。乔娴雅地坐着，好像一点也没察觉，仪态如同毛德[1]的脸，“五官端正却冷若冰霜，毫无表情却光彩照人”。

    “马奇家的大小姐太傲慢，是个索然无趣的人！”客人离开关上门，一位切斯特小姐发表议论说，不幸的是被客人听见了。在穿过门廊的整个时间里，乔无声地笑着，而艾美对自己的指令失败十分恼怒，自然怪罪起乔来。

    “你怎能这么曲解我的意思？我只是要你适当地端庄点、稳重点，而你却把自己变成个彻头彻尾的泥塑木雕。到了兰姆家可要活络点。要像其他姑娘那样聊聊天，对服饰、调侃以及其他废话，要表现出应有的兴趣。他们出入上流社会，与他们交往对我们很有价值，我无论如何都要给他们留下好印象。”

    “我会很好相处的。我会谈笑风生，对你喜欢的任何一点琐事都表现出惊讶和狂喜。我喜欢这样，我将模仿所谓的‘迷人姑娘’的举止。我能做得到，因为我有梅·切斯特做榜样，并在她的基础上有所改善。倒是要看看兰姆家会不会说：‘乔·马奇多可爱，多讨人喜欢！’”

    艾美担心起来了，她有理由担心，乔一旦放开了，就不知道该在什么地方刹车。看着姐姐移步进入又一个客厅，热情地亲吻所有的年轻小姐，优雅地对着年轻男士微笑，热情参与聊天，这种状况让艾美感到吃惊，她的脸色值得品味。兰姆太太很喜欢艾美，拉着她，硬是要她听自己滔滔不绝地谈论什么卢克雷霞的最后攻击，而三个快乐的年轻男士则在附近转来转去地等着，准备稍有停顿就冲进来把她救走。就这个境况，她无法脱身去制止乔，而乔似乎是妖精附身，淘气地和兰姆太太一样喋喋不休地谈着。一群人围在她的周围，艾美竖起耳朵想听听她在说些什么，断断续续的几句话使她充满了惊慌，睁大的眼睛和抬起的手折磨着她的好奇心，频频传来的阵阵笑声使她很想去分享这种乐趣。听到以下谈话的只言片语，你可以想象她内心遭受折磨的痛苦。

    “她骑马骑得那么好，是谁教的？”

    “没人教。她曾经把一个旧马鞍挂在树上，练习过上马，勒马和骑马。现在她什么马都骑，因为她不知道什么是害怕。马夫对她降低收费，是因为她骑过的马都能很好地接待女士。她那么热爱马，所以，我经常对她说，如果其他事干不成，她可以当个驯马师维持生计。”

    听到这些糟糕的话，艾美很难克制自己，因为它给人的印象是，她是个相当放荡的小姐，而这是她最不能容忍的。可是她又能怎么样呢？因为这个老太太的故事才讲了一半，离讲完还早着呢。乔又侃开了其他话题，披露出更多可笑的事情，犯了更多可怕的错误。

    “是的，那一天艾美非常绝望，因为所有的好马都被骑走了，留下来的三匹，一匹跛足，一匹瞎眼，另一匹脾性很犟，要它起步就必须往它嘴里塞泥土。游乐聚会上这是好马，是不是？”

    “她选了哪一匹？”一位男士笑着问，他很喜欢这个话题。

    “一匹也没要。她听说河对面的农庄里有一匹幼马，虽然不曾有女士骑过，她决定试一试，因为那匹马长得气宇轩昂。她的努力真是悲壮，还不曾有人给这匹马上过鞍，所以她要给这马上鞍。我的天，她真的吆喝着它过了河，易如反掌地上了鞍，驾驭它走向马棚，让那个老头十分吃惊！”

    “她骑这匹