第二十九章 拜访 (第4/5页)

足，也不能使艾美忘记时间，盘桓的分钟数恰到好处时，她很不情愿地抽身离开了这个贵族伙伴，去寻找乔，热切地希望她那无可救药的姐姐不会处在给马奇姓氏蒙羞的境地。

    情况原本可以更糟，但艾美已经认为够糟的了。乔坐在草地上，周围驻扎着一群男孩，一条四爪污秽的狗歇息在她节日礼服的裙摆上，而她正在向心怀钦佩的听众讲一个劳里恶作剧的故事。一个小孩正在用艾美的宝贝阳伞拨弄海龟，第二个正在乔最好的帽子上吃姜饼，第三个正在用她的手套玩球，所有的人都玩得很高兴。当乔收拾起她那被损坏了的财物要离开的时候，她的那一群卫队簇拥着请求她再来：“听你讲有关劳里的戏谑故事真好玩。”

    “都是顶好的男孩，不是吗？待了一会儿后，我就感到格外的年轻活泼。”乔说着，把双手背在后面漫步走着，几分是出于习惯，几分是在隐藏弄脏了的阳伞。

    “你为什么总是躲着都铎先生？”艾美问，明智地避而不谈乔走了形的外表。

    “不喜欢他呗，他爱摆架子，慢待姐妹，烦扰父亲，提到母亲很不尊重。劳里说他放荡不羁，我觉得他不值得结识，所以不理他。”

    “你至少要对他有礼貌。你对他只是冷冷地点个头，可刚才你对汤米·张伯伦又是鞠躬又是礼貌地微笑。他的父亲是个开杂货店的，你对他们俩的态度反一反，那才对。”艾美责怪地说。

    “不，不行。”乔倔强地回答说。“我不喜欢，不看重，不钦慕都铎，尽管他的爷爷的叔叔的侄子的侄女是一位爵爷的远房表亲。汤米贫穷、羞涩，但他善良，而且非常聪明。我觉得他好，愿意对他表示恭敬，因为他虽然手里摆弄的是牛皮纸袋，却是个绅士。”

    “跟你争论没用。”艾美说。

    “是没用，乖乖。”乔打断她的话，“还是让我们显得友好些，在这里留张名片吧，显然，金家都外出了，谢天谢地。”

    家庭名片尽了职，两位小姐继续前进。到了第五家，她们被告知小姐们今天有事，乔再次感恩起来。

    “我们现在就回家吧，今天就别管马奇姑婆了。我们随时可以去她家，穿着我们最好的礼服拖过一路灰尘太可惜了，再说我们又累又烦。”

    “爱怎么说，就怎么说吧。姑婆喜欢我们穿着入时地登门造访。这对我们来说是抬脚之劳，但会给她带来快乐。我认为，这对你衣服的损坏程度到不了那几条脏狗和那群野孩子所损的一半。弯腰，让我取掉你帽子上的碎屑。”

    “你真是个好姑娘，艾美！”乔说着，懊悔地打量一下自己弄坏了的衣服，又瞥一眼她妹妹的衣服，她的衣服仍然光鲜无尘，“希望能像你那样，能轻而易举地做些小事情来取悦人。我想过这些，但做这些事情太费时间了，所以总在等待时机搞个大好事，而让小事从身边溜走了，但我看最终还是小事最有效。”

    艾美笑了，怒气立刻平息，还带着母爱的神情说：“女人应该学会与人相处，尤其是贫穷的女人，因为没有其他方式回报人家给予的恩惠嘛。如果你记住了这一点，并照着去做，你会比我更招人喜欢的，因为你的长处更多。”

    “我是个坏脾气的古董，而且永远是，但我愿意承认你是对的。只是对我来说，与其违心地去取悦一个人，还不如去为他两肋插刀容易些。我这种爱憎分明太强烈的性格很不幸，是不是？”

    “如果你不能掩饰，那是更大的不幸。不瞒你说，我并不比你更认可都铎，但没有人要我对他这么说。你也同样，犯不着因为他不讨人喜欢而使自己显得不随和。”

    “但我认为，女孩不认可男孩就要表露出来，除了举止上体现出来，还能怎么做？说教没有用，这一点自从我对付特迪以来，我就明白，同时也感到悲哀。但是可以从许多小事情去默默地影响他。嗨，如果可能的话，对其他人我们也应该采取同样的办法。”

    “特迪是个出类拔萃的男孩，不能用来例证其他男孩的。”艾美说，音调严肃而肯定，这话若被这个“出类拔萃的男孩”听到，他会欣喜若狂的，“如果我们是美女，或者有钱有地位，也许能做点什么。但是，因为不认可一些人就横眉冷对，认可一些人就笑脸相迎，这样做毫无效果，只能让人觉得我们古怪，像清教徒。”

    “所以我们要纵容我们厌恶的人和事，只因为我们不是美女和百万富翁，是不是？这是多好的道德原则。”

    “说不过你，我只知道这是处世方式。反对随大流的人，只会因为费尽苦心而遭人耻笑。我不喜欢改革家，希望你也不要尝试着去当这个改革家。”

    “我的确喜欢改革家，如果可能，我要成为一个改革家。尽管有人耻笑，这个世界没有改革家