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宾傲然地直对着他的脸，说出了几句沉痛而又真诚的话，这话好像重重地打在他的脸上。

    “喂，大家伙你们看看，那个野兽想用你们自己的手来勒死你们自己！大家看一看吧，想一想吧！”

    那个农民尼基塔抬起手，懒洋洋地对着他的头打了一下。

    “这算是打了吗？混蛋！”局长尖声叫喊起来。

    “喂，尼基塔！”人群里面有人低声说他。“不要忘了上帝！”

    “叫你打呀！打！”局长在他的颈子上猛推了一把。

    那农民退到旁边，低下头阴郁而冷淡地对局长说：

    “我不打了……”

    “什么？”

    局长的脸立刻就抽搐了一下，他两脚跺了起来，嘴里大骂着，扑到雷宾身上，狠狠地打了一拳。雷宾的身子晃了一下，连忙伸出手来招架，可是，局长第二拳就把他在地上了。局长被激怒了，像猛兽似的咆哮着，在他的周围暴跳如雷，拼命地用靴子朝他的头部、胸部、腰部乱踢一气。

    人群里顿发出了充满敌意的嗡嗡声，他们波动起来，朝局长面前涌过来，气势逼人，不可遏止。

    看到这种情景，局长连连后退，慌忙从命鞘里抽出了马刀。

    “你们想干什么？打算造反吗？是吗……这像什么话？

    ……”

    他的声音更了一下，发出了一声尖叫，好像断了似的，后来就发哑了。也奇怪，他的嗓子一哑，他的力量也好像丧失掉了。只见他缩着脖子，弯了腰身，用茫然若失的眼光向四面张望着，每退一步都小心地用脚试着身后的土地，向后退了几步之后，就声嘶力竭地慌忙喊道：

    “好啊！把他带走，我要走了。可是，你们这些该死的畜生，你们应该明白，他是犯，他抗沙皇图谋造反，你们知道吗？你们还打算保护他吗？你们也是暴徒吗？啊！

    ……”

    母亲一动不动地站着，眼睛一眨也不眨。此时此刻，她没有力气了，也没有思想了，就好像在做梦一般，心里充满了恐怖和怜悯。在她的头脑里，群众的愤怒的、阴沉的、恶恨的喊声，像野蜂似的嗡嗡地响着；局长的声音在发抖；还有人在低低谈话……

    “如果他有罪，——审判他好！……”

    “大人，饶了他……”

    “您怎么能这样打他，一点也不考虑法律呀？”

    “怎么可以这样呢？要是不论谁都可以打人，那成什么样子了？……”

    人们分成两堆——一堆围着局长，嘴里一劲喊着，劝说着他。另外一堆人数较少，他们仍然围着被打得遍体鳞伤的雷宾，恼怒地纷纷议论着，主持正义。

    其中有几个人将他扶了起来。

    乡警又过来捆绑他的手。

    “等等吧！恶魔！”大家齐声怒喝。

    米哈依洛擦抹着脸上的污泥和血迹，一声不吭地朝四周望。

    他的视线在母亲的脸上滑过去——母亲为之颤栗了一下，身体向前倾着，不由自主地挥了挥手——可是雷宾已经转过脸去。几分钟之后，他的目光重新停在了母亲的脸上。

    这回，母亲觉得，雷宾好像伸直了身体，也抬起了头，染了血的面颊颤动起来……

    “他认出来了——真的认出来了吗？……”

    母亲对他点点头，心里又是悲戚，又是害怕，又是高兴，不由得颤抖起来。

    可是，接下来她就发现，那个蓝眼睛的农民站在他身边，也在目不转睛地盯着她。他的视线有一刹那在她心头突地引起了一种危险的感觉……

    “我这是在干什么呀？他们不会把我抓去的！”

    那个农民对雷宾说