二十一章 危机前夜 (第1/2页)

    出景阳城不过百里，一条晚宴蜿蜒曲折的河自西北涌向东南，因其灌溉了关西大地的百里沃土，滋养了一代又一代关州人，因而得名滋水。

    这一天，一行二人，牵着马，矗立滋水畔。

    “当年太皇帝于此处，单骑吓退二十万草原骑兵。”站在滋桥边，遥望着一望无际的关西平原，河东节度使李淄坐禁不住感慨起来。

    李淄坐作为河东军节度使兼任安州牧守，与担任云州牧守的胞弟李淄信一道，镇守帝国北疆安、云二州，直面北方草原威胁，又与东部的晏州一起抵御北方辽国的侵袭。此次进京，一来是依惯例定期面见圣上，二来也顺便看一看自己的儿子李继存。

    “李兄毕竟还年轻，还有些雄心抱负。我已老了，折腾不动了，回家享清福了。”古稀之年李思恭早已风烛残年，自西北入帝都已近三十年，见证了太多风风雨雨，终究还是决定重返故园，在此之前，他已安排家人先行离京，而自己则多留时日等待好友李淄坐。

    李思恭乃是清州党项拓跋氏人，同李淄坐一样，都是因当年祖上平叛有功而受赐国姓。年轻时为帝国戍守清州，因战功卓著，一路升迁，最后被召到景阳，一直担任兵部尚书之职。

    “廉颇老矣，尚且能饭，老将军不要太悲观。”李淄坐安慰道。

    “山雨欲来啊，”李思恭心中既忧愁又不甘，“近年流贼颇多，剿不胜剿，就说这最近闹得凶的澜江河贼，占据了澜江上的几个小岛，到处劫掠，遇见官兵就在崇山峻岭中四处逃窜。”

    李思恭本就是一个直性子，这些年在朝中本就朋友少仇人多，幸而皇帝对其无比信任与喜爱，否则早就被排挤出帝都了。而这次澜江闹了河贼，兵部和户部第一时间协调了粮饷，调集河中节度使王崇光率所部前去围剿，本以为区区毛贼很容易就能消灭，却不想王崇光损兵折将，拖拖拉拉居然快一年，不仅没有剿灭贼人，自己反倒损兵折将。皇上闻之大怒，严厉斥责了王崇光，这一次，面对满朝的弹劾，圣上最终不再袒护李思恭了，撤了他的职，让他告老还乡。

    “责任不在老将军，公本就不同意这次安排，王崇光本就这不善领兵，人尽皆知，可偏偏朝中有人愿意给他立功的机会，可惜他自己把握不住。”李淄坐知道李思恭心中苦闷。

    “青山贤侄之后，西北边事糜烂，最近几年，中央的玄武军也武备荒废，我虽忧虑，却也力不从心，河东军乃帝国最后的精锐，卿也是将门之后，当是中流砥柱啊。”李思恭捋了捋马鬃，嘱咐李淄坐道。

    “老将军放心，有我在，定保北境平安。”李淄坐充满信心。

    “你的忠心与勇气我并不担忧，只是朝堂险恶，难免多中伤之言，如遇委屈，万不可一时冲动，应以大局为重，陛下离不开你，也不会真得被流言所误。”李思恭说完便起身上马，拜别李淄坐，渡桥而去。

    滋桥边，青草熙熙，春风如注。桥这边，是他三十年的宦海沉浮，是一代人的激流勇进，林从观、沈铭、郭庞、李沅……此刻全都消弭如烟，桥那边，是万家灯火通明，是他传奇人生的边界。可于李思恭而言，虽然此岸是凶险，是漩涡，彼岸是安稳，是寂寥，但他内心却宁愿自己于这漩涡之中，他觉得自己还没有老。

    帝都，政事堂。尚书仆射兼盐铁转运使苏勇涯与执笔太监兼军闻司主事江孜正在召见自地方而来的帝国官员，一同出席的还有平章政事王之孚，其他各部相关人员也都列席旁听，甚至不大相关的安都府、羽林卫、玄武军、集贤苑也都派人参加。

    “近日召集各位，是有几件大事需要探讨，首先请江公公宣布陛下诏命。”主持会议的苏勇涯首先说。

    林从观遇刺之后，几任宰相都难以得圣上满意，直到时任户部尚书苏勇涯接任宰相之位，才稳定住局势。

    “泾原军节度使程思楚升任兵部尚书，复龙武将军、玄武军经略，督办所有剿贼军武，万不可辜负陛下信任。”江公公当着众人的面宣读了圣旨。

    “臣谢圣上隆恩。”二人叩首。

    程思楚担任兵部尚书并不意外，其十几年前就已经是天下闻名的龙武将军，仅略逊于郭庞，若不是受党争牵连，他早就应该进兵部了。倒是让他重新掌管玄武军让众人很意外，毕竟兵部管调兵、武将管统兵，二者分离是惯例。由此可见，帝国是真得无将可用了，只能让程思楚再度统兵。

    “首先，我们必须要讨论一下盐铁税的问题，”苏勇涯示意所有人都安静下来，“近三年来，盐业税赋逐渐下降，去年更是下降百分之二十，各位也都知道，这几年关东接连遭遇旱灾水