第三回 李彰蒙冤遭拘捕 穆春同上断头 (第2/4页)

莫非本官官声太差，不值得一见？”穆春道：“非也！在下怎敢妄议知府大人？在下是个村人，言语粗鲁，口无遮拦，怕是冲撞了知府大人。”王乾坤道：“玩笑而已，穆庄主莫要见怪！”

    叫穆春在阶下入座，王乾坤在边上坐了。王乾坤道：“本官请穆庄主来，实有一事相求。穆庄主，听闻李彰是你兄弟，不知真否？”穆春道：“大人说的，可是烙铁头李彰？”王乾坤道：“正是。”穆春道：“小人识得，他乃催命判官李立族弟，在江州有个酒店，唤作喜客来酒店，却是正经营生。小人每次进城，皆来他酒店里打尖。”

    王乾坤说出了缘由。原来，这王乾坤乃东京人氏，外放到江州做知府，家人不愿随迁。金兵南侵，东京陷落，家人不知下落。王乾坤心里苦闷，耐不住寂寞，纳了歌伎马氏作外室。马氏有一兄，唤作马二郎，是个闲汉，常打知府妻兄名头四处招摇撞骗、惹是生非。几日前，马二郎到喜客来酒店吃白食，被几个酒保打了出来。马二郎喊了几个闲汉，来将酒店打砸了。李彰闻知，提剑满江州城寻他。这马二郎唬的，做了缩头乌龟，躲进了府衙。如此躲，何时是个头？王乾坤便寻思，找个人，摆个酒席，将马二郎、李彰叫一起，吃个饭，说和说和。王乾坤道：“穆庄主，你能否将那李彰寻来府衙，一同说和？”穆春应承下来，道：“小事一桩。”出府衙去寻李彰。

    话说那李彰身长八尺五寸，身形修长，高挑瘦削，白皙轻捷，惯使一口长剑，时常穿一领浅灰长袍。李彰十五岁便四处闯荡，挣得诨名烙铁头。十八岁时，入了方腊军，因遭人排挤，李彰不忿，辞了方腊，二十岁时回到江州，盘下喜客来酒店，做起正经营生。又在不远处置了房屋，搬到了江州城里居住。穆春先去酒店、后去家里寻，却不见李彰。转来一个院落，却见李彰在与几个浮浪破落户子弟玩投壶。李彰眼见要输，正无计可施，一抬眼见穆春寻来，如见救兵一般，慌忙弃了箭枝，奔上前来，施礼道：“小弟见过穆春哥哥！”穆春道：“贤弟好兴致！我寻了半日，跑断了腿，方才寻来这里。”李彰连声道：“有劳哥哥，辛苦了！小弟有罪，累着哥哥了！”穆春道：“屁话少说！今有一事：知府大人托我叫上你，他叫上马二郎，摆个席，吃个酒，说和你与马二郎。贤弟可愿赴席？”李彰爽快应道：“怎须知府大人出面！哥哥吩咐了便是，小弟听哥哥的。”跟了穆春，出了院落，往府衙来。几个浮浪破落户子弟在后面叫道：“你赌输了便跑，赖皮！”李彰却道：“我怎输？你们在此候着，我去去便回。”

    来到府衙时，王乾坤遣亲随已在门前等候，将二人引入了府衙大门，绕过一堂二堂，来到三堂内王乾坤住所。李彰见了王乾坤，点头哈腰，尽显卑微。穆春看了不爽，怎奈他是李立族弟，便不多言。三堂里摆了一桌菜，王知府坐了主位，穆春对席，叫马二郎、李彰左右两边坐了。王乾坤吩咐道：“取酒来。”亲随端上四盏酒来。王乾坤面目和善，举盏道：“李店主，且看本官薄面，吃了这盏酒，饶过马二郎如何？”朝马二郎使了眼色。只见马二郎慌忙举盏道：“小的不知李店主英雄，多有得罪了。”李彰道：“只怕哪日还来小店侵扰。”马二郎道：“小的不敢了。”忽然，李彰立起，作拔剑状，捏声捏调喝道：“你敢再来，看我剥了你的皮！”马二郎大惊，忙不迭道：“不敢了，不敢了！”李彰收了剑，坐下，转向王乾坤，说道：“大人吩咐便是，我听大人的。大人既说饶过了，便是饶过了。”王乾坤见李彰欲拔剑，先是一惊，不知他葫芦里卖甚么药？旋即见李彰却答应饶过马二郎，方才松一口气，喜道：“李店主爽快，本官谢了！”去身边取出一锭银子，放在桌上，推到李彰跟前，说道：“你店里所折财物，由本官代为赔偿。李店主，你看这锭银两可够赔偿？”李彰慌忙道：“不敢，怎敢叫大人破费。那店里的杂什，不值几个钱。”将银子推了回去。穆春道：“且一起吃了这盏酒，这过节就此揭过。”几个人吃了一盏酒、几挟菜，李彰正待与王乾坤多说几句话，穆春却推说有事，起身告辞了。李彰只得跟了出来。

    出得府衙，李彰道：“哥哥且去我屋里，吃肉喝酒，岂不快活。”穆春道：“你不去投壶了么？”李彰笑道：“不去了。哥哥