2.74 新大陆 (第3/5页)

排，大宋境内已有六家官办船厂开始对已有的福船进行改装。对远洋商船的改装，主要在福州船厂与临安船厂，预计每个月可以完成三艘福船的改装。至于大型战船，除了一部分由福船改装，还有一部分是由平底船改造的，这也是为了适应北方河道作战所需。另外，还有一批侦察快艇，以及尺寸稍大些的突击艇。大人刚才乘坐的正是侦察艇，而突击快艇刚刚完成设计图纸，要到明年才能下水了。”说着，又是一脸的兴奋，接着道：“这种突击快艇，除了安装有两架火弩之外，还有四门小型直射炮。听说这种小型火炮将在身管内制作膛线，因此其有效射程应能达到四百米远。”

    李不伟听得一愣，虽然这种发展早已在意料之中，但没想到大宋的船厂竟然如此高效，仅仅一个月时间，便改装了好几艘战船。方稳又道：“自从船厂装配了大型机械之后，生产效率已提高了近十倍，尤其是木工锯、刨等工具的使用，以及铁钉与锣丝钉的大量供应，更使得以往十多日的工作量，如今只需要一天便可完成了。另外，起重行车的作用也是不可小视，以往需要数十个工匠费时一个小时完成的工作，如今只需几十分钟便可搞定。由此发展下去，过不了多久，恐怕每天都有战船下水。不仅如此，实验室尚在设计中的那种超大型商船，估计明年便可建造完成。此种大型商船，大宋共有十家船厂同时在造。也就是说到了明年的年底，便有十多艘更大型的商船同时下水。”

    李不伟听得连连点头，心中却早已想着征服美洲大陆了－－－－尽管此时那片大陆仍然不叫做美洲，而他也尚未想好新的名字，因为按李不伟的想法，那片大陆要以新的名字来命名的。

    每每想想远洋航行，李不伟总是异常的兴奋。这次的远洋计划虽然早已报与朝庭，也得到了同意，但具体的方案还需自己来定。如此重大的行动，恐怕不是几天能够考虑清楚的。看来从今天开始，每天需要多加一项功课，即：查看哥伦布当年的一些资料，以及多向大宋的商贸船队请教，以便开始为跨洋远航做准备了。按方稳刚才所说，那种超大型商船要到明年年底才能造好，显然是赶不上第一次远洋航行了。

    但此时李不伟已无瑕考虑得太多了，因为在他看来，只要船队驶离大宋，便算是踏出了最重要的一步。只要船队能顺利抵达美洲，接下来的事情便好办多了，最起码，船队能从美州带回许多植物的种子，以及工业发展所必须的资源－－－－橡胶。但是，去一趟美洲到底需要带多少水与粮食？沿途是否有足够的补给品？是否每个国家都有适合蒸汽机使用的煤或木炭？另外，在海上航行近半年，众位水手、士兵、商人是否适应这种条件？

    想到这里，李不伟又是一脸的忧郁。方稳在一旁看眼里，暗自纳闷，心道：如今实验室几乎每天都有技术创新，听说临安大学又新成立了几个研究所。不仅如此，各家工厂的制造效率也成倍地提高，如今战船已经试航成功，眼下又有更大型的商船在建，李大人还在担心什么呢？

    两人各怀心思，不一会儿已到了船坞附近。果然如方稳所说，此时船坞中有三艘福号战船正在进行改装。方稳在一旁道：“大人，目前已有多家船厂同时开始战船的改造。经过这几日的试航之后，赵将军对临安号极为满意，而且蒸汽机运行起来也极为稳定。赵将军建议，以后的福号战船，将全部由蒸汽机驱动，不再使用风帆。等到明年夏天，所有的战船加起来，总共能够容纳近两万名水兵，这还不包括运兵船。眼下移交给沿江水师的战船虽然只有一艘，但赵大人这几天已开始编队训练，而且还将水师的一部分改编为海军陆战队，这批士兵专门训练抢滩登陆。”李不伟面露笑容，心想这赵善湘不仅学得快，用得倒也不慢，自己只是向他简单地说了一下兵种的划分，没想到他竟然马上用于实践了。

    李不伟又问道：“不知赵将军对火炮是否满意？倘若沿江水师有了二十艘战船，演习的时候恐怕真是惊天动地了。”

    方稳听得一怔，忽又压低了声音道：“大人，临安号战船现在只配有不到一百发炮弹，其余的弹药全部由兵部掌管。按理说，在没有战事的情况下，水师是不会分配到足够数量的弹药的。即使沿江水师有了更多的战船，恐怕弹药仍然是掌握在兵部的手中。水师在非战时，决计不会拥有太多的弹药。其实下官也只是道听途说一些，至于个中原因，想必大人也能猜得到。”

    李不伟猛地一醒，心道：以目前的这种武器威力，朝庭肯定要对军火严加控制了。如果让几十艘战船全副武装，又有了充足的弹药，恐怕当今世界没有任何一个国家是其对手。这些人要是万一起了二心，即使不与大宋为敌，也可以随意征服其它任何一个国家了。看来，虽然这一年大宋军力日上，新式武器也出了不少，但是能够制造弹药的，却只有大宋的官办工厂。朝庭不仅把持着大局，并且还清楚地知道，只要将弹药控制在手中，便算是掌握了一半的军权。

    想到此处，李不伟忽然又觉得需要在军队编制上为朝庭提些建议了，因为在原历史上，宋朝本就对军队管得过死，军权无法完全下放，这也是宋朝对金国与蒙古屡战屡败的一个重要原因。但是，以自己目前的身份，在军事上说太多话合适么？

    想了一会儿，李不伟微微摇了摇头，又问道：“方大人，商船的改装进行得如何了？”方稳道：“由于商船不需要安装火炮，因此要改动的只有动力室与锅炉房，以及烟囱、螺旋浆部分。每改造一艘战船，便可以完成两艘商船的改造。到今日为止，已有两艘商船完成了改装。不过，风帆与蒸汽机同时安装在一艘船上，将使得商船的载货量大受影响。依下官之见，倘若蒸汽机运转稳定，就可以将桅杆全部拆掉，到时只需再派出两艘运送部件的维修船随船队而行，便可解决所有问题。”

    李不伟点了点头，又犹豫道：“方大人的意思是说，所有的商船都不使用风帆，而改为蒸汽机动力？其实真要如此，也未尝不可，只是必须有个前提条件，便是这种船用蒸汽机与驱动系统，除了必要的日常保养之外，必须不间断地运行一两个月。经过了一个月的连续运行之后，船用动力部分仍然工作正常，才可以让远洋船队抛开风帆。”

    方稳道：“其实大人多虑了。据实验室讲，船用蒸汽机在设计时，便已考虑到了长时间运转的情况，而且各个传动件的维护也极为容易。熟练的cao作工，要更换一个轴承，只需两三个小时便可搞定。下官窃以为，蒸汽机动力取代风帆，是迟早的事。如此不仅使船的载重量增加，