2.82 启程 (第1/3页)

    虽然已定了亲，但周依依仍旧与以前一样。按香儿的话说，她仍然像是一个玩皮的小孩子，丝毫看不出将要嫁人的样子。李不伟听了也只好一笑了之，心想若是依依突然变得和谢道清一般老练世故，这才叫吓人呢。

    然而那日赵昀突然赐婚，让所有人都深感意外，就连李不伟自己，也没想到他的终身大事竟然带有了“包办”的色彩，而且这包办之人还是宋朝的皇帝。虽然这个包办的婚姻是他求之不得的，但多少会有些任人摆布的感觉。一想起那日史红袖的神情，李不伟又是一阵心慌。

    不过，眼下将要发生的事情，却不允许他有更多的时间考虑儿女私情，因为今天是一个极为重要的日子。史冀率领的远洋船队终于要启程了。

    因为这次是大宋第一次出动如此多的官方船队，又要跨越以前从未涉足的大洋，朝庭对此极为重视。按计划，理宗与朝中重臣都将前往临安船厂的码头送行。当然，对于众位民间的商团，航行的路线仍然是保密的。直到现在，这些商人甚至连商船的模样也没见过，更别提蒸汽机动力了。

    船队依次从三个码头启程。史冀与周伍、程风一行人带着六艘战船、十一艘商船，从临安造船厂的码头出发，然后经过福州之后，与福州的船队会合，再到达广州，此时已将四十艘船全部聚齐。

    按原计划，船队离广州后，会在第二天进行一次补给。这次补给之后，船队将经过归仁、满剌加、南巫里，最终到达现在的斯里兰卡。在那里再做一次大的休整，船队会在以往商船队的补给站依次停靠，最终到达非洲东部。

    对于宋朝的商船来说，这条线路其实并不陌生，因为宋朝时期的商船也与东非有贸易往来。但是，接下来的行程却是完全的新航线了。此时船队要沿着非洲东海岸一直向南驶去，穿过马达加斯加海峡之后，到达非洲的南端，也就是好望角了。

    好望角这个地名，李不伟已让周依依与香儿在地图中标明。但是接下来的非洲西部、以及大西洋和美洲的地图，地图中并没有画得太明确。当然周伍手中仍然有另一份世界地图，里面已将美洲与大西洋描述得极为详细，只不过这张地图只有周伍一人知晓罢了。

    按李不伟与史冀的计划，到了好望角之后，船队并不直接航行到南美，而是再沿着非洲的西海岸线，驶到如今的利比里亚附近，进行最后一次大量补给之后，这才驶向当今巴西所在的南美东海岸。

    只要船队抵达南美洲东部，史冀就会留下一部分商人与士兵，在船队停靠的近海岸建立临时居住点，并逐渐深入到内地，开始与附近的居民进行贸易，收集当地的农作物种子。至于剩下的人员，会继续驶往北美附近，也就是如今的佛罗里达洲，并且在那里开始建设永久性的基地。

    其实之所以如此选择，是因为李不伟仔细考察了当时美洲的人口分布，又受了后世的国家分布的影响，这才决定主要占领美洲北部的广大地区。因为相比起南美来说，北美的居民数量要少上许多，与当地人发生冲突的机会自然也就小了。另外，在当地土著人眼里，南美才是资源丰富，因为那里有广阔的森林，也有各种农作物。但在李不伟眼里，北美的石油、水资源、矿产才是最诱人的。占领北美之后，南美的硝石、橡胶，要么通过与当地居住民的贸易获得，要么以战争的方式掠夺。

    说起战争，李不伟忽然觉得自己近来有些改变，他已不象刚刚来到宋朝时的那个一心向往和平的理想主义者了。在参看了更多的人类发展史，以及新大陆的发现历程之后，他终于认识到，任何一个时期的大发展，都离不开血腥的战争。

    当虽然大宋的技术发展日新月异，但李不伟仍然清楚地知道，现在仅仅是起步，一切都得小心从事。正因这如此，他选择的航行路线，也是往西边航行到达美洲。因这为一路上除了横跨大西洋的一段航程之外，沿途都有陆地作为补给。倘若沿着后世的大平洋航线，则中途的补给就成了大问题，而且四五个月不见陆地，船员的心理也会无法承受。

    当然还有另一个选择，这便是沿着亚洲东海岸线北上，从俄罗斯东边直接到达阿拉斯加附近，再沿着北美的西海岸线南下。只可惜这条航线过于靠北，也不知道是否会遇上冰山，再说这一路上沿岸没有人烟，补给也是大大的问题。思前想后，李不伟决定还是按照最为保险的方案进行。也许等下次再去的时候，会派出一小队战船开辟新路线吧。

    史冀此时一脸的凝重，沉声道：“兄弟，这次参与远行的船只，全部都去掉了风帆，而改由蒸汽机驱动。如此一来，虽然船队的航速会大增，但由于船只还要装载燃料，因此运送的货物数量却没有增加多少。虽然还有两艘维修船随队前行，但这两艘船上已装满了各种维修设备与零件，基本不可能再装载货物了。”如此说着，二人已登上了史冀所在的指挥船。

    李不伟点头道：“是啊。不过根据这几月的情况来看，蒸汽机运行得极为可靠，基本不存在中途损坏的情况，况且每艘船都有一个备用蒸汽机以供使用，更何况咱们还有两艘维修船随队前行呢。尽管沿途都有燃料补给，但到了非洲西部之后，那里是否有现成的木炭却不得而知，估计需要你们自己来制取木炭了。不过倘若一路顺利的话，到达目的地之前，燃料应该不是问题。”

    李不伟之所以如此肯定，是有其依据的。按他的计算，一艘商船如果装满了煤或木炭，最远能连续航行五千公里。在到达好望角之前，一路上或多或少都可以补给一些木炭。至于到达美洲之后，那就更好办了。船队在北美建立的码头与基地，完全可以就地取材制作木炭，或者以大宋的货物换取当地的劳动力进行采煤。如此一来，回程的时候又可以使用蒸汽机动力了。更何况回程的船只数量只有二十艘，其余的将全部留在当地，继续进行基地与码头的建设。

    史冀笑道：“兄弟说的是。实验室既然敢使用蒸汽机，咱们自然也要相信了。我又仔细算了一下，以目前的航速来看，到达非洲东部需要两个月，然后绕到非洲西部又要近一个多月，再从非洲西部到达