白起传 第六十六回 (第4/4页)

千算万算，忽略了一个人：秦昭襄王。

    自得知冯亭向赵国递上降书的那一刻起，秦昭襄王在暴怒之下已下定决心：无论多难，上党郡，寡人要了！

    他将秦国的所有精锐托付给王龁，命令其不惜一切代价，务必攻克上党。王龁深知秦王意图，得了兵马之后，飞也似的向东而去。为了加快行军速度，他并未率军前去河内与白起会和，而是直接翻山越岭，杀奔上党地区。正当赵军西壁垒守将忙于修筑防线时，王龁帐下的秦军先锋，数万精兵已急急赶到，一阵厮杀之后，击败赵军，并成功斩杀了该支赵军的主将。

    廉颇得知此讯，大惊，连忙督促西壁垒方面的赵军固守待援。孰料王龁得势不饶人，下手极快，在首战获胜的同时，他自己亲率二十多万主力军自西南向东北一路打过来，连续出击，先后攻占缑氏、纶以及上党（此为上党城，非整个上党郡）等地——只不过个把月的工夫，秦军已成功将半个上党郡拿入了手中。

    到了这时，所谓的西壁垒防线，不过是三十万秦军围攻中的一块小小阵地罢了，再难守住。再过去十数日，赵军败报再次传来：西壁垒方面守军，约合三万人，已全军覆没。

    廉颇受此大挫，不敢再小视王龁，立即亲率主力赶赴东壁垒增援，力争将秦军阻挡在丹水河以西。丹水虽非大江大河，但秦军攻至此处，必会顾忌赵军趁其半渡时大举出击。只要再缓他个十日八日，东壁垒防线的修筑工作就能完成了。

    只可惜，王龁用兵，要的就是一个“快”字。他得了西壁垒后，当日便率领三十万大军强渡丹水，完全无视镇守在丹水对岸东壁垒之上的二十万赵军。廉颇见秦军势大，不敢主动下山迎战，只好亲自坐镇山头，指挥防守，竭力死守这第二道防线。

    一时间，只见长达数十里的东壁垒防线之下，处处都有秦军向山头猛攻的身影，喊杀声、嚎叫声、惨呼声响彻山谷。而赵军凭借居高临下的地利优势，也在不断用弓弩射杀秦军。双方伤亡都极其惨烈。持续数月的激战下来，在秦军凶猛的攻势面前，纵是廉颇，也深觉吃力。而这时，更为不幸的消息再次传来：秦国从咸阳、野王二地各抽调十多万大军，正在向长平方向靠拢。

    秦王拼了，无论如何，必须拿下上党郡！

    这是赵王、平原君，以及廉颇事先都没有预料到的结果。长平如同一块巨大的磁铁，不断地吸引着一批又一批数万、十数万、数十万规模的军队赶赴这里。在秦国如此兴师动众的攻势下，赵军的东壁垒防线眼看岌岌可危。

    此时，距离赵国接受上党郡，才仅仅过去数月时间。廉颇先是战败，后又被秦国大军打得手忙脚乱，损兵折将不下五万人，这是前所未有的。消息传至邯郸，赵国上下一片大乱。赵孝成王与平原君、平阳君，以及重臣楼昌、虞卿等人急忙协商对策。

    众君臣商议了许久，大多数人都觉得只剩一条路可走：向秦国求和。

    随着秦国大军占领西壁垒，又突破丹水河，赵国已失去了大半个上党郡。这样分析的话，秦王的怒气应该也已平息的差不多了——秦国原先只顾忙着攻韩，并无意与赵国决战，趁此时机前去求和，秦王定会答允。

    但有一人坚决反对：虞卿。

    在国难当前，赵国政局一片混乱时，虞卿算是难得的明白人了。他对赵王进言道：“眼下正是秦军全力出击，势不可挡之时。若赵国派遣使者前去求和，秦王必以为赵国软弱，无力还击，只会攻势更盛，这样一来，战与不战，将悉数取决于秦国。且大王要与秦国媾和，必须花费钱财、宝器无数，与其白白送给秦国，换不得其罢兵，还不如转而送给齐、楚、燕、魏等国——他们得了厚礼，必会兴兵救赵。等到赵国反败为胜时，欲与秦国战，则可战，欲与秦国和，则可和。也唯有这样，赵国方能转危为安。”

    赵王听后，犹豫半响，叹道：“虞爱卿所言虽也在理，但眼下廉颇一败再败，只怕远水救不了近火了。还是赶紧与秦国媾和，更为恰当。”

    他遂派遣一使者，名叫郑朱，携带大量的财宝前去咸阳向秦国求和。

    秦王听说赵国使者已到咸阳，大怒道：“赵国当日收下上党时，就该知道会有今日。你等立即去告知他：什么大半个，小半个？寡人要整个上党郡！一分、一寸都不能少！”

    一旁的范雎见状，眼珠一转，上前进言道：“大王息怒。此人一来，正可为我等所用。即日起，秦国再也不用忧心他国出兵干预上党战事了。”

    秦王奇道：“爱卿之言……是何意？”

    范雎笑道：“大王可专心于军事。赵国使者处，微臣自有主张。”

    再说那赵国使者郑朱，他抵达咸阳之后，很快就被范雎派人隆重接过去了。范雎将他接入府中后，三日一大宴，每日一小宴，款待得极为殷勤。那使者只当秦国有意与赵国交好，也就安心在咸阳住下了，静等秦王召唤。

    又过了数十日，秦王果真派人前来，传召赵国使者速速进宫。郑朱听后心中欣喜，忙坐上马车随范雎同去。入了王宫之后，他一进大殿，当场大吃一惊，只见那王宫大殿内，韩、魏、齐、楚、燕等国使者已齐聚一堂，分坐于大殿两侧。郑朱不知秦王是何意，也只好挑了一下首的位置坐下了。

    秦王见六国使者已经集齐，传令下去：大设酒宴，招待各国使臣。

    席间，秦王与范雎二人一唱一和，大谈特谈，尽说秦国要与赵国和好一事。郑朱满心期盼秦王赶紧下令退兵，也只好跟在后面唯唯诺诺。两个时辰后，宴席散罢，前来恭贺秦国大胜的各国使者先后告辞，唯有郑朱不敢退去，仍在苦苦等待。

    这时，范雎突然走上前去，怒目圆睁，朝赵国使者喝道：“速速回去，告知赵王小儿，若想停战，须答应我秦国两件事：一，立即下令赵军全部撤出上党，一分、一寸都不可留兵把守；二，速速将邯郸以西的太原、晋阳二地割与我秦国，一月之内必须交割完毕。两件事只要有一件不允，那么，你赵国就等着亡国吧！”

    郑朱见方才还和颜悦色的范雎猛然间翻了脸，一时不知所措。愣了片刻，他无言以对，唯有冷汗直下，又去偷瞥秦王脸色。

    此前一直安坐于上首的秦王，这下也发话了：“你可速归邯郸，将张相国的原话带回去便是了。”

    赵国中计了！——那五国见秦、赵二国相处得这么融洽，都以为这二国在暗中通气，没准已在商议什么“秦、赵连横，以制五国”之类的策略。此后，无论赵国怎样求援，再无一国肯出兵相救。