第四章 (第2/7页)

书馆到处都是。

    图书馆是一个伟大的事业，它的数目还在不断上升。

    图书馆改善了人们的日常会话水平，它使得普通商人、农民和这个国家的大多数绅士一样文明、聪明，并且可能在某种程度上帮助殖民地人民广泛地开展保卫自身权利的斗争做出了贡献。

    备注：什么的叙述是为了达到本文开头所提出的目的而写成的，因此包括对其他人没有什么重要性的家庭琐事。

    下面所写的这些东西是许多年以后，应下面这些中所蕴涵的建议而写的。

    因此，他的目的是为公众服务的。

    独立革命爆发以后，写作也就中断了。

    艾贝尔詹姆斯先生的来信，附我的自传摘录（在巴黎收到此信）

    尊敬的朋友：

    我常想给你写信，但是总是忍不住会想到这信可能会落入英国人之手，某些印刷商或者一些好事者会出版其中的一些内容，从而给我的朋友带来痛苦，给自己带来责备。

    不久前，令我十分高兴的事情是我得到了你的手稿，大概23张，是你写给你儿子的，其中讲述了你的出身还有生平，一直到1730年为此，其中还附有你的亲笔注释。

    我现在附上抄件，一并给你寄去。

    我希望如果你以后继续写的话，它可以帮助你把前后两部分连接起来。

    如果你还没有继续写的，我希望你不要耽搁。

    正像布道者说的那样，生命是不确定的。

    如果和蔼、仁慈的本杰明富兰克林一旦与世长辞，那么这个世界就缺少了一部给人教益、让人愉悦的作品了，一部不仅对少数人，而是对成前上万的人都有用又有趣的作品。

    这一类作品对青年的影响是巨大的，在我看来，公众领袖的日记对青年的影响更大。

    它几乎是在不知不觉中引导读者成为和作者一样杰出和善良的人。

    如果你的作品出版以后，我想它是一定能出版的，能够引导青年像你早年一样勤奋和节俭的话，那是多么值得庆幸的事啊！我不清楚，在这些活着的人中，有哪一位，还是几位，能够和你一样，在促进美国人的勤劳、节俭、节制和尽早地关注事业等方面对年青人有这样重大的影响。

    我并不是说你的作品在这个世界上没有其他的优点和作用，但是它的第一点功用是如此的重大，就我所知，还没有什么东西可以与之媲美。

    艾贝尔詹姆斯（签名）

    我把上面的这封信和随信附上的我的自传给一个朋友看，然后我收到了他下面的回信。

    本杰明沃恩先生的来信。

    （巴黎，1783年1月31日）

    亲爱的富兰克林先生：

    当我读完由你教友会的朋友找到的，讲述你一生大事的自传的时候，我就告诉你我会写封信给你，说明为什么我认为你完成这部传记并且发表它是十分有用的，有意义的。

    前一段时间由于各种各样的事情使我没有完成这封信，而且我也不知道是否这封信会使你失望。

    不过，我现在正好有空闲的时间，我写这封信正好可以让自己高兴高兴，也可以使自己从中受到教益。

    但是我想使用的那些词汇可能会冒犯你，因此我能告诉你的是，如果我给另外一个像你这样伟大的但缺乏自信的人写信，我会怎样对他说。

    我会告诉他，我恳请你写下你的生平出于以下动机。

    你的生平太不平凡了，如果你不写，那么别的人就会去写，那是一定的。

    别人来写给你造成的伤害可能大于你自己来写，与其这样你自己来写可能更好点。

    你的传记此外还可以展示你们国家的国内情况，那将吸引那些善良勇敢的人移居贵国。

    考虑到他们是如此热切地想了解这些情况，以及你的声望，我想象不出还有什么广告比你的自传更有效。

    你的经历也是和一个蒸蒸日上的民族的生活方式和生活环境相联系的。

    从这个角度来看，我认为凯撒和塔西陀的作品并不比那些正确评述人性和人类社会的作品更有意思。

    但是，先生，在我看来，这些理由都是微不足道的，如果跟你的作品对未来伟大任务的形成，以及你的美德艺术（你打算发表）对个人德性的提升，增进家庭和公众的幸福来比的话。

    先生，我提到的这两部作品特别会成为自学的崇高法则和典范。

    学校教育和其他教育通常都是建立在错误的观念之上，用笨拙的方法把学生导向一个错误的目标。

    但是，你的方法简单，目标正确。

    当年轻人和他们的父母因为找不到正确的方法而感到茫然失措的时候，不知道对未来一生中合理的道路进行估计和准备的时候，你发现了许多人力所不能及的东西，那是多么了不起啊。

    对一个成年人的影响不仅为时已晚，而且没有什么成效。

    正是在青年时代，我们形成了我们主要的习惯和偏见，我们也是在青年时代选择我们的工作、职业和配偶。

    因此，青年