第四章 (第3/7页)

时代是个转折点。

    青年时代甚至确定了下一代人的教育，还确定了一个人的公德和私德。

    人的一生是从青年扩展到老年，因此我们应该好好地从青年开始，特别是在我们确定人生的主要目标之前。

    你的自传不仅仅讲述自我教育，还教人如何成为一个智者。

    最有智慧的人将从另一个有智慧的人详细记述的东西中受到启迪，取得进步。

    当我们看看人类从远古以来，就在黑暗中摸索，没有任何指引的历史轨迹的时候，我们不禁要问，为什么弱者就不能得到帮助？

    所以，先生，请你指引父亲和儿子们应该怎么做吧，让所有智慧的人成为和你一样的人，让其他所有的人成为聪明的人。

    当我们看到政客和战争狂们如此残酷地对待人类，那些可笑的名人对待他们的朋友的时候，看到温良谦恭的风气日盛、伟大和善于治家的品行与随意没有的特点共存在一块，那对人是十分有益的。

    你也会讲述一些私人琐碎的小事情，这也是很有用的。

    因为我们首先需要的就是日常生活的谨慎法则。

    人们会很好奇的想知道你是怎么处理日常事物的。

    这是通往生活的一把钥匙，解释早就应该有人向他们解释的问题，使他们成为有见识的聪明人。

    和我们亲身经历最相近的是阅读别人生动有趣的生活经历。

    我敢断定你的自传是这样的。

    一件事情如果简单明了或者重要之极那么它肯定会吸引人们，我相信你在记述你的亲身经历的时候会像你在支持政治或者哲学讨论的时候一样，别出心裁。

    还有没有什么比人生更值得人们去进行试验和计划（如果考虑到生命的重要性和过失）的呢？

    有些人泯灭了天良，有些人则想入非非，还有些人则玩弄他们的聪明。

    但是，对于先生你，我确信，出自你手的东西必然是充满智慧，切实可行的良善之物。

    你的自传（我想我正在描述的这个和富兰克林博士相似的人，不但在性格上而且在个人经历上都是和富兰克林相似的）显示出你不以自己的出身为耻，这一点是非常重要的，就像你已经证明的那样出身对幸福、美德、伟大的影响是基本不重要的。

    但是要达到一个目的也需要具体方法，我们也发现，先生你就是你在成为一个了不起的人之前也制定了一套计划，也正是凭着这个计划你成为另外一个相当了不起的人。

    但是，同时我们也可以看到，你所做的事情很令人赞叹，但是你所使用的方法却很简单，很有智慧，那就是依靠本性、德行、思想和习惯。

    另外一件需要说明的事情是，每一个人要等待他在世界舞台上显现的时机。

    我们的感情总是过多地锁定在眼前的事情身上，我们会忘记眼前事情以后的更长远的事情。

    因此，一个人应该对其行为进行计划以适合他的整个人生。

    看来你的一生都是成功的，你生命已经过去的每个瞬间都是生机勃勃的，充满了满足与快乐，而不是因为愚蠢的不耐烦和悔恨而饱受折磨。

    对于那些想以真正伟大人物为楷模并想借此提高德行的人，这种方法是很容易的，因为忍耐就常常是这些人的个性。

    那位和你通信的教友会的先生（在这个地方，我又把我写信的对象想象成和富兰克林博士相似的人）称赞了你的节俭、勤奋和节制，他认为那是所有年轻人的样板。

    但是，非常奇怪的是他竟然忘记了你的谦逊和淡泊名利。

    没有这两个优点，你根本不可能耐心等待，取得进步，或者在贫困的时候随遇而安。

    这是一个很有说服力的事例，说明淡泊名利和调节心理的重要性。

    如果这位和你通信的先生能够和我一样了解你名望的本性的话，他就会说到这些的。

    你以前所写的东西和所使用的方法会使人注意到你的自传和德行的艺术。

    你的自传和德行的艺术反过来，也会吸引他们的目光。

    这就是一个具有多样性格的人的优势，所有这些都会得到他们应该得的东西。

    这样你的自传就会更加有用，因为不知道怎么改进自己思想和品行的人可能比没有时间或者没有兴趣去做这种事的人更多。

    但是，先生，我还有一个感想，将会证明你的经历，作为一篇自传有什么用途。

    自传这种文体好像已经不时髦了，但它还是很有用的。

    你的范本也许特别有用，因为它可以用来和社会上许多知名的凶手和阴谋家的自传作比较，也可以用来和那些荒谬的自我折磨的苦行僧和自以为是的无聊文人的传记作个比较。

    如果你的自传能够鼓励人们写出更多和你的自传一样的传记，引导人们去过和你自传中生活一样的生活，那它的价值就等于所有比鲁塔克传记的总和。

    但是，我已经厌倦于想象这样一个人，他的特点只适合这世界上的某一个人，这种特点我们是不能给它与赞颂的。

    所