2.54 战船 (第2/4页)

中国人口史纲》认为，在整个蒙金战争过程中，至少有三千万以上的人口逃到江南，这些人的大部分因生活无着而死亡。《史纲》所说的，多是参考一些历史资料，又综合南宋时文献所记载的粮食、布匹总产量所得出的数字。但事实上，至金国灭亡之时，总共逃到江南的百姓只有一千六百多万，其中更有两百多万是原金国、西夏的百姓。蒙金交战之时，死于战乱的百姓达两千多万，然而蒙古在修订史书时，为了减少其在北方所杀戮的数字，便将逃往江南的人数扩大了近一倍。等到后来入侵南宋之时，又声称江南的百姓大多逃往江北。后世的史学家多以此为据，所得出的数字自然有失准确，后人也就永远无法知道事情的真相了。

    理宗点头道：“丞相所说的朕也早已知道。只是丞相既出此言，想必已有了解决之法？”

    史弥远道：“回皇上，其实臣所想出的办法也并非完美，只能说是应一时之急了。臣的意思是：大宋的耕地、粮食、布匹、以及食盐、草药等必备之物，其产量在近年已有了大幅提升，用于养活这些百姓自然也不是问题。但如今江北战事将起，所有的物资都将首先供应将士作战之需，如此一来，供于民间的物品就要少上许多，到时百姓衣食成了问题，恐怕会在民间引起****。因此臣以为，既然耕地不会再增多，而且新式稻种也需要一两年才能普及，我朝便可以继续扩大与西方诸国的海上贸易往来。如今我朝出口的货物主要有丝绸、瓷器、糖、纺织品、茶叶、以及部分金属，进口货物有象牙、珊瑚、玛瑙、珍珠、乳香、没药、安息香、胡椒、等几百种。目前市舶司通过进口货物所得的税收，已占全国总税收的近两成。另外，我朝在与金国和大理的交界处设立的榷场，又将药材、茶叶、棉花、犀角、象牙等售出，而买进北珠、人参、毛皮、马匹等货物，这又是一笔可观的税收。与此同时，又使得临安成为一个极大的贸易中转站。”

    说到商业贸易，史弥远自然是大宋朝最有发言权的人，此时众人都静立在原地，听他如何继续说来。史弥远又道：“众位大人也知道，如今民间有着大量的走私贸易。由于我朝铜钱信用极佳，被大量走私到其它国家，甚至有些国家停用了自己的通货，而改用铜钱。硬通货的外流，必然导致整个大宋财富的流失。然而这一年以来，情况又有所变化。目前临安铜厂的产铜量已比去年提高近五倍，而兰溪又有新的铜矿区。臣听皇家实验室的学者说，等到发电机制造出来之后，便可以使用电解法制造铜材了。如此过上几年，我朝的十多家主要铜矿区都使用了此种方法，铜的产量将会以几十倍的提升。到了那个时候，硬通货是否能够回收，已显得不太重要了，反而是一些战略物资或百姓日常所需，这才是最重要的。因此臣以为，目前与外国商人贸易时，自然可以先用硬通货换取大宋的物品，但为了回收会子，也需要这些外国商人以会子支付，从而将民间的会子逐步回收。但再过上一两年，我朝将逐渐以战略物资作为商品的交换物，例如优质的造船木材或钢锭，甚至可以让大宋朝在其国内建造贸易码头，并且就地开设工厂，直接将成品的原料运回。如此一来，即减少了运输的成本，又省去了再次加工所带来的麻烦，毕竟运回一船成品的铁锭，要比运回一船铁矿石更为花算。”

    众人听得纷纷点头。理宗听了一时沉思不语，过了一会儿又道：“丞相所言极是。如果战事一起，战略物资自然要放在第一位，至于硬通货倒是其次了。依丞相所说，我朝应该大力发展沿海一带的对外贸易，其实朕也有此意。如今与西方诸国的陆路已无法通行，因此海上贸易才会发展起来，这也是情理之中。至于走私之事，朕也略有耳闻。虽说《舶条法》已出台多年，可仍然无法阻止民间的走私现象，看来此事需立时解决才是。”

    史弥远点头道：“皇上圣明。如果朝庭大力加强官办贸易，并且逐步降低通关税率，便能有效制止走私现象。如今我朝的当务之急并不是要在对外贸易上获得更多的税收，而是要鼓励对外贸易，将其它国家的战略物资源源不断地运往大宋，而对这些贸易国，可以直接支付硬通货，又或是以临安几家工厂所生产出来的新商品作为交换。”理宗点头道：“丞相所言甚是有理。如今我朝的铜、银提炼技术已大获改进，自然使得硬通货储备大增。再过两三年之后，大宋的硬通储备将是以往的几十倍之多，自然也不会在乎小批量铜钱的外流了。在开战前存储些粮食、木材、木炭、马匹，以及火炮所需的火yao，这才是当务之急。既然丞相将此事提了出来，便由丞相去办理对外贸易一事吧。至于商船与战船的改造，便由李卿负责，赵将军在旁协助战船的改进一事吧。”

    李不伟等几人连忙点头，又听史弥远道：“皇上圣明。不过既然要加大对外贸易，臣以为，不仅需要对已有的商船进行改造，甚至还要建造更大的商船。臣听李大人说，蒸汽机是可以用到福船之上的。因此臣认为要建造更大的远洋船队，现在正是时候。”理宗道：“关于远洋船队一事，李卿在奏折中已有所提及，与丞相说的也不冲突。既然如此，就先从临安与福州两家船厂开始改造吧。李卿以为如何？”他最后这句话，自然是问李不伟的。

    临安船厂，李不伟已经去过一次，其造船能力自然是非同小可。至于福州的船厂，听说是采用当地最适于造船的木材，因此也应是不错的选择。更何况两个船厂都临海，相互之间运送物品也极是容易。只是两家船厂显得稍少了些，倘若能再加入另外一家大船厂，便完全能够满足需求了。想到此处，李不伟忙道：“皇上所言极是。这两家船厂正是最佳之选。只是臣以为，水师的组建与改进绝不是一朝一夕便能完成的。新的战船制造出来之后，水手要掌握新船的cao作方法，士兵也要学习船载火炮的射击技巧，更有锅炉工、机修工等都需要培训，因此臣想请皇上将镇江府的船厂也加入改造的行列。如此一来，便可以在短时间内装备一只新式战船部队了。”

    理宗笑道：“李卿的要求，朕自然是要答应的，就准了你吧。”李不伟连忙称谢。

    早朝散后，距离午饭时间尚有一段时间。李不伟匆匆向外走去，心中有一事颇不明白。昨天晚上，他已将美洲大陆的事情向史弥远简单提了一下，虽然未加以详细说明，但至少也让史弥远知道了在西边更远的地方，还有另一‘小’片陆地，那里虽然也有人居住，却