2.54 战船 (第3/4页)

大部分是以部落的形式散居于各地。然后他又多少透露了一些殖民的想法，但并未提及具体如何做法。今日早朝之上，史弥远对于美洲一事只字不提，只是说到加强与大食波斯等国的贸易，这让李不伟多少有些不解。也许是史丞相另有安排吧，李不伟这样想道。

    据考证，生活在美洲的印第安人，其祖先可能是是在大约两万年前从亚洲渡过白令海峡到达美洲的，又或者是通过冰封的海峡陆桥过去的。印第安人经过两万年的分化，产生了许多不同的民族和语言，在历史上曾建立过四个帝国，最重要的是中美洲的阿滋特克帝国和南美洲的印加帝国，发明过玛雅文字，对天文学研究的造诣也相当深，又为世界提供了玉米、番薯、西红柿、烟草、可可等作物。

    当然，李不伟不会将这些内容全部告诉史弥远了，他只是略为提到西边有一小片陆地，又有些新的农作物。倘若将这些农作物引入大宋，过不了几年，便可一举解决了全国的粮食问题。史弥远当时并未问及李不伟的这些信息从何处得来，只是就此事又与李不伟谈了很长时间。李不伟原以为史弥远会在朝堂之上提出此事，结果却大出意料。李不伟此时又想起昨日告别时，史弥远说的那句话‘贤侄啊，关于贸易与新陆地之事，就由老夫来处理吧，贤侄只管改造远洋商船便是。”

    李不伟想得入神，脚步也不由得慢了下来。正在此时，忽然听到身后有人笑道：“李贤侄，过几天老夫要去西湖边上钓鱼，贤侄如有时间，便请一同前去吧。”李不伟忙道：“既是丞相有请，晚辈焉有不从之理。”史弥远点了点头，径直向前去了。

    李不伟此时也回过神来，心中又开始想着船只的改进之事，匆匆出了宫，约了赵善湘之后，直奔实验室而去。等他赶到实验室，范东来等人早已等候多时。当然，还有临安船厂的方稳，以及火炮厂的杨万景了。

    几人坐定之后，李不伟正待问一下蒸汽机的改进之事，便听范东来道：“校长，大口径蒸汽机的制作工艺已不成问题，反倒是锅炉无法按照设计制作。”范东来说此话时，先是一脸的兴奋，后又流露出些许失望。李不伟一时也有了兴趣，忙问道：“范大人仔细说说？”范东来点了点头，道：“目前的锅炉，所用的蒸汽压力并不太高，蒸汽锅炉等于是一个盛水的大直径圆筒，两端用球形封闭。后来我们又改用卧式锅锅，在锅炉内增设燃烧室，但因为锅炉的烟气散发过快，仍然无法充分利用热量。为了增加受热面积，新的锅炉将在锅壳中加装火筒，在火筒前端烧火，烟气从火筒后面出来，通过砖砌的烟道排向烟囱，并对锅壳的外部再次加热。如此一来，便可以同时对锅炉的内部与外部加热了，不仅利用了燃料燃烧时的热能，而且还有效利用了烟气的热能。如果这种锅炉体积不大的话，以目前的工艺也比较容易加工。”李不伟听他如此说来，又急问道：“如果大型锅炉呢？”范东来道：“如果是大型锅炉，例如蒸汽机船上所用的锅炉，则需要采用多火管的方式，即多个燃烧室，多个加热点。具体的做法是将一些火管装在锅壳中，构成锅炉的主要受热面，烟气在管内流过，便可将管外的水加热了。实验室的设计是：在锅壳的存水线以下尽量可能多地铺设火管，此种方法的热效率最高，但制作起来也极为复杂，而且火管与锅炉的受热程度不同，又以法兰盘与锅炉相连，恐怕会引起热变形，从而出现漏汽现象。如此一来，引发的事故将是极为危险的。”

    范东来所说的事故，是指蒸汽从锅炉中泄出，冲入木炭或煤的燃烧室，便会使水蒸汽与木炭高温反应，生成一氧化碳气体，从而发生爆炸。李不伟自然也是知道此事，因此对于锅炉的设计与制造，他一直是极为小心谨慎的。

    范东来接着说道：“几日前，我们将铸造锅炉的材料与另一种锻造材料进行了应力测试，又与石大人经过了详细计算，得出这样一个结论：如果采用锻造或轧制钢板制作锅炉，不仅强度大为提高，而且其重量也能减轻一半，比起现有的铸造锅炉要好上数倍。只是如果要做大型锅炉的话，就无法一次成型，而其接缝处如何连接，显然又是个问题了。”

    李不伟听得点头不语，心想：钢铁的焊接目前还是个问题，如果这个问题得不到解决，不仅是锅炉，就是建造其它金属容器也将是个问题。但是目前又没有发电机，要实现电弧焊是不可能的。即使有了大电流，焊条或助焊剂又如何制作呢？这些知识我又不太清楚，看来回去要看看焊条的制作方法了，依依与香儿也又该抄写些东西了。不过，要是能制造出金属铝，便可以用铝粉进行熔接焊了。只是如果制造出铝，难道还愁电弧焊没实现么？

    想到此处，李不伟微微摇了摇头。范东来又道：“大型蒸汽机的制作本身并不困难，目前我们已具备缸径四十厘米的汽缸制作技术，又设计出了三胀式四缸蒸汽机模型，而且缸套与活塞环的配合精度也有所提高，再加上传动部分也进行了改进，因此蒸汽机热效率较以往又有了大幅提升。只是因为曲轴与连杆部分过到庞大，在没有锻压设备的情况下尚无法完成制造。不过球墨铸铁似乎也可以达到要求，这些天来，我们几人正在对其进行强度测试与计算。”

    李不伟听到大型锻压设备，不由得想起了那台锻造机。上次见到李广胜时，听说还有两个月才能完成整个厂房的修建，如今虽说只过去了一个月，但是冲床却生产了数台台，不知锻压设备又如何了？

    范东来似乎已猜到李不伟心中所想，又道：“锻压机的一些关键部件已完成制作，这几日正在检测气缸的密封情况。只是目前又面临一个问题，即使锻造机能够实现铁锭的锻造，却无法实现大体积零件的一次成型。如此看来，水压机就要加紧制造了。等有了这些大型机械之后，要生产出第二台锻造机或水压机，自然也不是什么难事了，这正如第一台车床与第二台车床的生产进度一样。”

    范东来说起机械制造的事，不由得两眼放光。李不伟看在眼里，却是另一番感受，心想：范大人果然是一个天生的机械专家，在任司天监一职的时候，便成天钻研天文仪器的改进，如今到了实验室又不断搞一些创新。不过也真是难得，实验室众学者所提出的一些改进思路，就是我也未必能够想到。如此看来，以我的知识，再加上这批大宋精英，要创造出奇迹也不是很难。