3.15 遭遇 (第1/3页)

    经过两日的安顿与补充，赵范带来的三千士兵已整装待发，军中士气大盛，就等着赵范一声令下，直扑叛匪的老巢了。然而事情并非想象得这般顺利。晏梦彪一众自从抢劫了连江船厂之后，地方官府便失去了其行踪，估计这伙人已在近海游荡了。

    在南宋时期，海盗远没有明清时猖獗。虽然明清时多有禁海令，但海盗的数量却是不少。而如今的南宋，虽然海盗群不少，甚至有人称王称帝，但其拥有的船只数量却极为有限，这比起清代张保的二十万人众，相差极为悬殊。尽管如此，晏梦彪的战船数量几乎超出其它普通海盗的十倍有余。在李不伟眼里，已将晏梦彪定义为海盗了，因为他觉得，只要在海上出没的强盗或反贼，都算是海盗。

    又经过了一天的整顿，福州的三千兵马也集结待发。然而赵范另有安排，他带来的三千士兵仍然乘战船沿海南下，直抵泉州。福建的三千地方官兵，则由赵齐远率领，从陆路赶往泉州，同时又在沿途打探反贼的消息。如此一来，新式战船的优势马上显示了出来。三千沿江水师抵达泉州后的第三天，赵齐远的人马才陆续赶到，其中多数人早已疲惫不堪。

    在此期间，赵范派出的侦察快艇在泉州附近的各个岛屿间来回巡逻，始终未有晏梦彪的消息，赵齐远在陆路上也未打探到反贼的行踪。李不伟大失所望，他本以为凭借着新式战船，以及船载火炮和机关弩，可以迅速平定这场叛乱，却没想到如今大军开到福建，却连反贼的影子也见不到。倘若这伙人有意躲了起来，而且一躲就是几个月，难道自己就要一直待在这里不走么？

    就在李不伟一筹莫展的时候，赵齐远忽然求见。李不伟大喜，忙命人用快艇将赵齐远接上了战船。

    赵齐远上了指挥船，仍是觉得刚才的经历委实不可思议。这也难怪，自从蒸汽机战船建造以来，所有的蒸汽机都在临安与镇江的船厂安装。福州船厂虽然也制造战船，却只是造好船体与其它设施，并未安装蒸汽机。其实不止赵齐远，除了去过临时的一些负责押送战船的士兵，福建的许多地方官兵都未见过这种能够自已行驶的战船。

    不待赵齐远开口，李不伟忙问道：“赵总兵，可有了反贼的下落？”赵齐远摇了摇头，李不伟看在眼里，当下失望之极，却听赵齐远接着说道：“大人，虽然还未打探到反贼的下落，但地方官府却关押了一些反贼的家属。”

    李不伟奇道：“关押了反贼的家人？反贼有几万，这些家人岂不要有十几万？如何能关押这么多的人？”赵齐远忙道：“大人有所不知，其实也不叫关押，而是将其留在牢中套问口讯，看看能否从其家人口中打探到反贼的下落。”

    李不伟这才明白过来，又下意识地觉得此举颇有不妥，但他心念着贼人的下落，不及做过多的考虑，当下问道：“现下可有了结果？”赵齐远叹道：“自从一个月以前，贼众便离开了泉州，去向未知，就连其家人也毫不知情。”李不伟听罢皱眉不语，在这个时代，没有卫星照片，也没有无线通讯工具，虽然海上的交通方式有了较大的改进，但远远不能满足需要，看来日后还要在通讯工具上多下些功夫才是。

    然而接下来的几天，更是让李不伟郁闷不已。官兵将整个泉州附近的海域几乎都搜遍了，也看不到叛军的半个人影。众将也惊异万分，按说这些反贼大都是寻常百姓出身，万无背井离乡远避千里之外的道理，可如今四万人忽然全部失去了踪影，显然组织极为严密，便是正规的官兵也不可能做到如此行动统一。

    正当众人一筹莫展的时候，忽然从沿江水师传来消息。约两三日前，一艘突击快艇在海上与晏梦彪的四船战船遭遇，双方混战一番，敌船最终逃脱。李不伟闻言大喜，忙命人将突击快艇上的人唤进屋内，准备详细问个明白。

    对于突击快艇的情况，李不伟自是了如指掌。虽然其名为“快艇”，但其真实速度却不见得如何快，甚至比起后世的那种旅游景点的观光小艇，也要慢上许多。不过这种快艇使用了大功率蒸汽机驱动，再加上其船身只有十几米长，相比普通的快速帆船而言，速度已要快上一倍有余了。同时，这种快艇的主要任务就是侦察与突击作战，又要担负较远距离的攻击任务，因此船上的装备虽然简单，却丝毫不失高效。一艘装备完整的突击艇，可以装载三吨木炭，在没有补给的情况下，能够连续航行好几天。而船上的四门火炮，虽然数量不多，但炮弹却不少。按照最初的设计，炮弹室可以装载两百余发各式炮弹，同时还有甲板上的两架棘轮式火弩，四门62式迫击炮，完全可以同普通的战船对抗。

    没过多久，一名将领打扮的人走了进来。这人向李不伟与赵范见了礼之后，便站在一旁等候示下。赵范向李不伟低声道：“大人，此人姓向名季，乃是沿江水师的一名将领，现为第七号突击艇的指挥。”说着，又转向那名姓向的指挥：“向指挥，还请将近日的情形一一说来。”

    向季略为整理思路道：“众位大人、将军，早在几日前，沿江水师的八艘突击快艇与十艘侦察艇便在附近海域搜索。卑职所在的七号突击艇负责关山岛附近方圆五十海里的搜索任务。然而搜索了几日，始终一无所获。到了第四天一早，卑职又命众位军士准备了充足的燃料与弹药，刚刚离开驻军码头不远，便发现了一艘战船，当时便有人认出，那船正是出自连江船厂。此次负责侦察的快艇，均未使用帆船，但那艘船扬帆顺风而行，而且又是战船，显然是反贼一众。卑职担心敌船跑了，便来不及通知其它快艇，当下命人在数公里外远远地尾随了，一路上又用望远镜不断跟踪其位置，谁知这一跟就是大半天，而此时距离码头已有近一百海里了。”

    众人听得屏住了呼吸。虽然事先已有人通报，说这艘快艇曾与四艘战船交火，而众士兵都安然而返，突击艇也完好无损，但每个人的心均提了起来，知道马上便会讲到开战一事。众人一片寂然，无人插话，知道向指挥会继续说下去。

    向季顿了一顿，看到赵范示意自己继续说下去，接着道：“卑职跟踪了将近一