第 七 集 24－26篇 (第3/7页)

将一个冰封的月亮，或一个慧星撕开了，抛撒下来的废物后来生成新的物质。

    从宇宙学角度看，不论环形圈出自何处，它是近期的事物。假若土星的环形圈因太阳系的生命之故早就存在的话，那么它现在呈现稀薄的粉红色和嫩黄色该作何解成吨的尘埃是构件的基础，按常理也许该环形圈应呈现深色才对。但是呈现在人们面前的东西，是碟状粒子围着年轻的太阳和与它互动的新生的行星旋动。

    今天，土星的环形圈起的作用相当于纤弱的月亮们对行星的作用。每一个月亮发出的吸引力，如同一辆卡车从你身边疾驶而过对你所起的作用一样。

    月亮的吸引力帮助留住了呆在轨道上的粒子，免于飞离轨道。一个月亮可以在行星的环形圈间“凿”出一条沟，月亮的引力也能发出密度很高的波，使之轻松通过附近的环形圈，就像运输卡车通过人群密集的马路时会调整速度一样。

    卡西尼的探索之旅虽是对土星一次礼遇性的一瞥，但它确实看到了人们以前不能看到的景象。2004年6月，卡西尼冲进位于主环形圈最外围的、轻薄透明的代号为a的环形圈。由于卡西尼的闯入，在一群小月亮卫星中留下了痕迹，这些小月亮多得不计其数，它们的直径不过182.8米；引力很弱，仅能使自已留在环形圈的尾部。

    卡西尼在离土星很远，代号为f的环形圈拍到了一群狭长的如环形圈样的东西，它们与一颗颗卫星相伴，将太空扔出来的物质扫荡到一块，然后再次将这些物质击碎。

    借助探测器，科学家们还看到了一幕许多环形圈与月亮们卫星及小月亮小卫星们互动的情景，它们在对环形圈进行新一轮的“雕塑”，人们由此获得了太阳系是如何发展起来的新见解，这将有助于解释行星群体怎样形成第一个行星的碟状结构。

    在a号环形圈内，纤弱的小卫星在内部缓慢的上旋或下旋，对环形圈的质子起着“搅拌”的作用。在此过程中，可能在某些方面形成不可名状的太阳系的样式；卡西尼在探索中，让科学家们发现，在靠近太阳的地方出现与木星一般大小的行星体，它们的运行轨道比水星还要靠近太阳，这也许是因为相同的“移民”过程吧。

    太阳系保存至今的一个遗迹是，月亮卫星仍然绕着土星旋转，采用的是与绝大多数其它月亮卫星相反的方向旋转，这个启示意味月亮卫星有非同寻常的历史。

    2004年，卡西尼土星之旅近距离考察了土星，发现直径209.2公里的月亮是一个冰雪、岩石和碳化物的“大杂烩”，非常象kuiper带这样一种物体。kuiper是指太阳系外围由冰组成的小天体，这些小天体是用来构建外层行星屏障的“剩余物资”。当太阳系形成时，大多数kuiper的带状“世界”都被抛至远远超过冥王星的范围。但是月亮仍不失为kuiper带的幸存者，被诱入轨道，围绕年青的土星旋转。

    土星其它的主要卫星也许产自一群同样的气体、尘埃和岩石的混合体，就是这些东西生产了行星。这是一个关于物质世界多样性的问题。可以这样理解：多样性即世界，世界即多样性。卡西奥揭示了一些卫星是砾石，还包括hyperion的松散结合体；形似马铃薯的团状结构，长达346公里。土星的大卫星密度大，表面有与众不同的特征，这是岁月的风霜，抑或是内部的热能和地质运动之使然。

    卡西奥的土星之旅还显示了直径1，456.4公里的卫星lapetus被分成黑色和白色两个半球，就像中国人所说的宇宙有阴阳的特征。研究人员设想卫星月亮几乎是由纯冰组成，它可以曝露出明亮的半边，而在深黑色的一边，由岩石和有机物质笼罩起来了。

    卡西奥还发现新的神秘之处，卫星lapetus的中间部位显出肿胀，如同土星那样；更为神奇的是，此处还有一道脊梁，其高度是地球之巅希马拉雅山的二倍。这道脊梁沿着赤道走向，大部分处于卫星的深色半球范围，绵延1，609.3公里，没有人能标出它的出处。卫星lapetus分成明暗两部分，令人匪夷所思。

    最令人不得其解的是泰坦，土星卫星月亮中最大一个。2004年12月25日，卡西尼探测器抵达土星6个月后，从卡西尼又发射一个形似浅碟，名为哈根的探测器。哈根是搭乘在卡西尼的肩上，从地球一路结伴而来。卡西尼将哈根发射出去三个星期后，哈根插入泰坦的雾状气层中。

    一件十分浪漫的事

    这是一个令人类难以忘怀，激动不已的时刻。远在地球的一端，位于德国的dastadt，欧洲航天合作中心让人眼花缭乱的白色办公室里，数百名科学家，学生、新闻记者挤在一个礼堂等待来自遥远天穹泰坦的第一个信号。

    礼堂前面的醒目位置，放置着一个巨大的黄色土星模型，在电视台摄像机的灯光下熠熠生辉。人们用英语、法语、德语、西班牙语和意大利语飞快地交谈着，就像在太空中迷失的流星。这是哈根探测器在国际上初试牛刀，其景况全实景播放。

    人们在模拟器上看到真正惊心动魄的事出现了，哈根探测器以比子弹快10倍的速度冒然“攻进”泰坦的外层空间。哈根头部与空气剧烈磨擦，至使顶端外壳温度过达到537.7c,但在几分钟之内，哈根的速度降下来了，外壳也渐渐变凉。接着哈根打开降落伞，探测器头部的罩子脱离，此时的哈根如同一片树叶在泰坦大气的风流中飘零，探测器上的照相机和微型话筒忙得不亦乐乎，记载着天穹另一个世界的气象情况。

    “我们正在寻找光，可能也听到雷声，”大卫索思伍德，欧洲航天局航天科学负责人对着满世界的观众解释着他们的宠儿哈根探索的进展情况，“这是件相当浪漫的事。”银发科学家，穿着深色的套装，抑制不住内心的激动，面对目瞪口呆的观众，侃侃而谈。

    闻讯而来的群众蜂拥来到大厅，人们屏住呼吸将眼睛瞪得溜圆，看着演示仪上的哈根徐徐下降，地球控制中心的科学家已收到哈根发出的信号，证明哈根还存活着，它用了67分钟完成了从泰坦到地球的传播。哈根的信号说明人类的眼睛、鼻子和耳朵也已伸展到土星，这是多么浪漫的事啊这天清晨5点，索思伍德在演示厅的长椅上庄严宣告：“哈根安全到达目的区，我们是第一批到达泰坦的访问者。”

    时间一小时一小时从人们身旁溜走，突然，大厅里sao动起来，一张灰白相间，经过电脑处理的合成图像出现在电视上，顿时场内铃声大作，电视上的画面似乎在往下沉，开始出现了起伏的山丘和深色的平原。人们蜂向电视拥去，此刻，仿佛以上帝的名义命名的仪式感“统治”了全场，也吸引了媒体崇高的注意力。电视台职员们赶紧将泰坦的图像用快照翻拍下来，供别的电视台播放，电台播音员拿着小型话筒对着播放图像的仪器，唯恐挂一漏万，丢失从天籁世界传来的声响。

    更多的图像接踵而来，迅速构成一幅犹似镶嵌的画面，从空中展示出广袤的大地，最后出现的是地面图景。这是一幅彩色画面，大地是一种鲜嫩的黄色，上面错落地点缀着岩石；